समीक्षा: स्वीट चैरिटी, डॉनमार वेयरहाउस ✭✭✭✭✭

मार्क लडमोन ने जोसी रॉर्क के ‘स्वीट चैरिटी’ के प्रोडक्शन की समीक्षा की है, जो इस समय डॉनमार वेयरहाउस, लंदन में चल रहा है।

‘स्वीट चैरिटी’ में ऐन मैरी डफ और आर्थर डारविल। स्वीट चैरिटी

डॉनमार वेयरहाउस, लंदन

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कई शो-स्टॉपर नंबर्स और बॉब फॉसी की कोरियोग्राफी की बदौलत, स्वीट चैरिटी आज भी उतना ही लोकप्रिय है—पिछले 12 महीनों में नॉटिंघम प्लेहाउस और बर्कशायर के वॉटरमिल थिएटर में इसके नए प्रोडक्शंस भी आए हैं। इस म्यूज़िकल के केंद्र में ‘लड़की मिली लड़के से’ वाली कहानी है, लेकिन नील साइमन द्वारा लिखी गई यह कोई सीधी-सादी रोम-कॉम नहीं। संगीत की संक्रामक धुनों के पीछे डांस हॉल्स की एक स्याह दुनिया है, जहाँ महिलाएँ “टैक्सी-डांसर” के तौर पर काम करती हैं—हर नृत्य के हिसाब से पुरुषों को ‘हायर’ की जाती हैं, और कुछ “एक्स्ट्रा” के नाम पर सेक्स वर्क भी करती हैं। मेहनताना कम है और आत्मसम्मान उससे भी कम, क्योंकि रात में वे कितने पुरुषों को आकर्षित कर पाती हैं—इसी से उनकी ‘क़ीमत’ आँकी जाती है।

‘स्वीट चैरिटी’ की कंपनी। फोटो: योहान पर्सन

कुछ प्रोडक्शंस इस सेटिंग पर चमकदार परत चढ़ाने की कोशिश करते हैं, मानो यह सब बस शो बिज़नेस हो। लेकिन भरपूर हँसी के बावजूद, जोसी रॉर्क का नया प्रोडक्शन इस गंदगी और फिसलन को कम करके दिखाने की कोई कोशिश नहीं करता। जैसा कि उसके नाम से झलकता है, चैरिटी होप वैलेंटाइन एक निंदक दुनिया में उजला-सा प्रकाशस्तंभ है—बड़े दिल के साथ, प्यार की आकांक्षा लिए हुए। अपने प्रेमी चार्ली द्वारा सचमुच ठुकरा दिए जाने के बाद, वह फिर से अपनी टैक्सी-डांसर वाली ज़िंदगी में लौट आती है—फैंडैंगो बॉलरूम की सबसे लंबे समय से सेवा दे रही होस्टेस के रूप में। इससे बेहतर कुछ पाने की उसकी लगातार कोशिश उसे नाइट स्कूल तक ले जाती है, लेकिन पहली क्लास से पहले ही वह ऑस्कर नाम के एक संकोची टैक्स अकाउंटेंट को डेट करने लगती है, जिसे उसके बारे में कुछ भी नहीं पता।

‘स्वीट चैरिटी’ में चैरिटी के रूप में ऐन-मैरी डफ

युवा-सी ऊर्जा के साथ, ऐन-मैरी डफ शीर्षक भूमिका में बेहद आकर्षक और सहज रूप से पसंद आने वाली हैं। चैरिटी का कम आत्मविश्वास दिल तोड़ने वाला है—खासकर तब, जब हम देखते हैं कि जो भी पुरुष उससे दयालुता दिखाता है, उसके सामने वह अपना शरीर तक पेश कर देती है। अनुभवों के बावजूद वह न तो ‘सीख’ कर बदलती है, न ही सचमुच बढ़ती है; लेकिन उसे नायिका बनाती है हर निराशा को सहने और उससे ऊपर उठने की उसकी अद्भुत क्षमता—और वह भी ईर्ष्या जगाने वाली खुशी के साथ, बेहद खूबसूरती से।

‘स्वीट चैरिटी’ में ऐन मैरी डफ (चैरिटी) और आर्थर डारविल (चार्ली)

रॉर्क ने फॉसी की कोरियोग्राफी को हटाकर आज के दौर के डांस लीजेंड वेन मैकग्रेगर के साथ काम किया है, जो खेल-भावना को एक डी-सेक्शुअलाइज़्ड शारीरिकता के साथ मिलाते हैं—खासकर ‘बिग स्पेंडर’ को लुभाने के लिए टैक्सी-डांसर्स की उकसाऊ परेड में। रॉबर्ट जोन्स ने 1960 के दशक की एस्थेटिक से प्रेरणा लेकर चाँदी-सी दमकती सेट और कॉस्ट्यूम डिज़ाइन रची है, जो एंडी वॉरहोल की ‘फैक्ट्री’ की इमेजरी और वेयरहाउस-स्टाइल से प्रेरित है (कुछ वैसा ही, जैसा एक अन्य मौजूदा शो ऑल अबाउट ईव में ईवो वान होवे और डिज़ाइनर यान वर्स्वेवेल्ड ने किया है)। बर्टोल्ट ब्रेख्त की ‘डिस्टैंसिंग’ थिएट्रिकल तकनीकों की ओर इशारा करते हुए, शो में साइनेंज और अक्षरों के ज़रिए “A Big Decision” जैसे अहम पलों को शब्दों में उकेरा जाता है, जबकि सेंट्रल पार्क की झील को चाँदी की गेंदों के एक विशाल टब से चतुराई से दर्शाया गया है।

डॉनमार वेयरहाउस में ‘स्वीट चैरिटी’ की कंपनी।

चैरिटी की झाग-सी उम्मीद की तरह, गैरेथ वैलेंटाइन के म्यूज़िकल सुपरविजन में साइ कोलमैन का संगीत और डोरोथी फील्ड्स के बोल, इस उदासी से ऊपर उठकर ऐसी आनंदमय ऊर्जा रचते हैं जो उँगलियों में भी सिहरन भर दे और पैरों में भी। एक शो-स्टॉपर हाइलाइट है The Rhythm of Life, जिसे एड्रियन लेस्टर लचीले ठाठ के साथ पेश करते हैं—वे उन कई गेस्ट कलाकारों में से एक हैं जो एक वैकल्पिक, एसिड-फ्यूल्ड चर्च कांग्रिगेशन के पादरी की भूमिका निभाते हैं। बाकी कास्ट भी शानदार है, जिसमें आर्थर डारविल हास्यपूर्ण घबराए हुए ऑस्कर के रूप में, और मार्टिन मार्केज़ विट्टोरियो विडाल के रूप में—वह इकलौता पुरुष जो चैरिटी को उसके असली स्वरूप के लिए महत्व देता है। रॉर्क और मैकग्रेगर यह भी सुनिश्चित करते हैं कि हर टैक्सी-डांसर की अपनी मज़बूत पहचान हो—लिज़ी कॉनॉली (पूर्व अपराधी निकी) से लेकर डेबी कुरुप (हेलीन) और डैनिएल स्टीयर्स (कारमेन) तक।

‘स्वीट चैरिटी’ में एमी एलेन रिचर्डसन (उर्सुला) और मार्टिन मार्केज़ (विट्टोरियो विडाल)। फोटो: योहान पर्सन कुछ लोग इस प्रोडक्शन पर आकर्षण की कमी का आरोप लगा सकते हैं, लेकिन स्वीट चैरिटी इससे कहीं अधिक है। 26 साल पहले डॉनमार में सैम मेंडेस की कैबरे की सिहरन पैदा कर देने वाली पुनर्कथा की याद दिलाते हुए, रॉर्क किराये पर मिलने वाले शरीरों वाली उस निराशाजनक, अँधेरी डांस-हॉल दुनिया को बेनकाब करती हैं—मगर उसे कॉमेडी और करुणा के साथ संतुलित भी करती हैं, और डफ की अविस्मरणीय परफॉर्मेंस इसे ऊँचा उठाती है: नाज़ुक, लेकिन टूटने से इनकार करने वाली चैरिटी।

8 जून 2019 तक मंचित।

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