レビュー: バーナム、チチェスター・フェスティバル・シアター ✭✭✭✭✭

『バーナム』

チチェスター・フェスティバル・シアター（まもなくUKツアーへ）

2013年8月24日

星5つ

ティモシー・シーダー／リアム・スティールが指揮を執る『バーナム』のリバイバルは、チチェスターで特設テント公演の最終週を迎えているが、ほぼあらゆる点で快挙と言っていい。

物語（ブック）を再構成し、サーカスに加わる以前のバーナムの並外れた人生に焦点を当て直した発想が秀逸で、全員が優れた演技を組み立てるための確かな土台になっている。スコット・パスクは驚くほどカラフルで想像力豊かな美術を提供し、ポール・ウィルズの才気あふれる衣裳を見事に引き立てる。

驚異的なキャストの中心にいるのはクリストファー・フィッツジェラルド。もともとマイケル・クロフォードやジム・デイルが好んだ、派手なショーマン然としたアプローチを避け、代わりに、サーカス以前のバーナムの人生を象徴する“いかがわしさ（ハンバグ）”に、実に巧みに焦点を当てている。フィッツジェラルドは登場した瞬間から観客の心を掴み、上演が進むにつれて、喜び、軽やかさ、洞察、魅力、躁的なエネルギー、尽きない快活さに満ちた、層の厚い思慮深い演技を見せる。常に見ていて楽しい存在で、歌も良く、綱渡りも見事にこなし、そして文字どおりジャグリングで、役として成立させるためにバーナムが空中に投げ続けねばならない“すべてのボール”を見事に受け止めている。

「Museum Song」は文句なしの大成功だ。ウェストエンドで、この賢く繊細なプロダクションにおいて、フィッツジェラルド以上にこの役にふさわしい人がいるとは考えにくい。

そして彼を強力に支えるのが、素晴らしいタムシン・キャロルの寸分の狂いもない好演。彼女のチャリティ・バーナムは毅然としていて、楽しく、意志が強く、どこか気まぐれで、そしてとびきり魅力的だ。「One Brick At A Time」を完璧な余裕で歌いこなし、美しい「I Like Your Style」も、ここまで良く響いたことはないのではと思うほど。フィッツジェラルドとキャロルは、この夫婦像をこれ以上ないほどリアルに描き出している。

同じく非の打ち所がないのが、ジェニー・リンド役のアナ・オバーン。息をのむほど歌が素晴らしいだけでなく、その美しさは眩いほどで、観る者を魅了し、さらにコメディの勘も抜群だ。バーナムが、この“スウェーデンのナイチンゲール”のために完璧な妻のもとを離れようかと考えてしまうのも、なるほどと頷ける。

ジャック・ノースは愛嬌と生命力にあふれるトム・サム少将を好演し、ジェームズ・オコーネルはベイリー役で見事。アンサンブルも総じて素晴らしいが、とりわけA・C・ガルシア、レオン・クック、ミカエラ・オコナー、マックス・パーカーの仕事が光る。「Thank God I'm Old」だけは唯一、会心の一打（ホームラン）に届かなかったが、これは主に、ソリストにもう少し年長で、よりスリリングなベルト（力強い発声）が必要だったという点に尽きる。

とはいえ全体としてスコアは丁寧に扱われ、声の喜びが随所にある。リアム・スティールとアンドリュー・ライトの振付も秀逸で、とりわけ「Black and White」「Come Follow The Band」「Join the Circus」のナンバーのルーティンは圧巻だ。

一方で残念なのは、オーケストレーション（音が控えめすぎ、輪郭がぼやけ、テンポを推進し歌とダンスを支えるに足る“ブラス感”や打楽器の押し出しが不足している）と、音響システム（不安定で、場所によっては完全に力不足。「Come Follow The Band」は特に、歌とバンドのミックスが悪く損をしていた）。

伝統的なプロセニアム・アーチの劇場であれば改善されていたのかもしれないが、いくつかのナンバー（例えば「Black and White」）ではバランスが良かったことを思うと、言い訳はできない。適切なオーケストレーションと、きちんと仕事をしてくれる音響デザインさえあれば、このプロダクションは稀有なご馳走――オリジナルを霞ませかねない再創造になっただろう。

というのも、このキャストが本当に素晴らしく、熱意とエネルギーに満ち、結束、センス、そしてアクロバットの巧みさによって、ただただ見ていて幸せになるからだ。断言するが、これはチチェスターの近年の『スウィーニー・トッド』『Top Hat』『雨に唄えば』のリバイバルより、はるかに優れている。より勇敢で、大胆で、独創的――そして“ほぼ完璧”なキャストが、何度もほとんど不可能をやってのける。

開幕からさらに完成度が上がっているのは間違いないだろう。それでも、この素晴らしいカンパニーがこれほど上質な仕事をしているのを目の当たりにすると、どうしてこのプロダクションが、あれほど辛辣で手厳しいレビューを集めてしまったのか理解しがたい。今夜の出来を基準にするなら、これは星5つの大ヒットで、ロンドン・パラディアムに移って長期上演するべき作品だ。