리뷰: 바넘, 치체스터 페스티벌 극장 ✭✭✭✭✭

바넘

치체스터 페스티벌 극장(Chichester Festival Theatre), 곧 영국 투어 예정

2013년 8월 24일

별 5개

현재 치체스터의 맞춤 제작 텐트에서 마지막 주 공연 중인, 티모시 쉬더/리엄 스틸이 이끄는 바넘 리바이벌은 거의 모든 면에서의 승리다.

서사를 재정비해, 작품이 서커스에 합류하기 이전 바넘의 비범한 삶에 초점을 맞춘 발상은 탁월하다. 덕분에 배우 모두가 훌륭한 연기를 펼칠 수 있는 탄탄한 토대를 얻게 된다. 스콧 패스크는 눈부시게 다채롭고 상상력 넘치는 무대를 선보이며, 폴 윌스의 천재적인 의상이 그 위에서 한층 빛을 발한다.

이 놀라울 만큼 뛰어난 출연진의 중심에는 크리스토퍼 피츠제럴드가 있다. 그는 초연 당시 마이클 크로퍼드와 짐 데일이 선호했던 요란한 쇼맨 스타일을 과감히 피하고, 대신 서커스 이전 바넘의 삶을 규정했던 ‘허풍과 과장’에 초점을 맞추는—상당히 영감 어린—선택을 한다. 피츠제럴드는 시작부터 관객을 사로잡지만, 공연이 진행될수록 기쁨과 빛, 통찰, 매력, 광기 어린 에너지와 지칠 줄 모르는 활기가 겹겹이 쌓인, 결이 풍부하고 사려 깊은 연기를 보여준다. 그는 언제 봐도 즐겁고, 노래도 훌륭하며, 줄타기도 능숙하고, 말 그대로 역할을 성립시키기 위해 바넘이 공중에 띄워 둬야 하는 모든 공을 능란하게 저글링한다.

그의 ‘Museum Song’은 흠잡을 데 없는 대성공이다. 이 영리하고 섬세한 프로덕션에서 이 역할을 피츠제럴드보다 더 잘 해낼 웨스트엔드 배우를 떠올리기란 쉽지 않다.

그를 강력하게 뒷받침하는 것은, 찬란한 탬신 캐럴의 더할 나위 없이 정확한 연기다. 그녀의 채러티 바넘은 단단하고 유쾌하며 결단력 있고 엉뚱한 매력을 지녔고, 무엇보다 완벽하게 사랑스럽다. ‘One Brick At A Time’을 완숙한 여유로 소화하고, 아름다운 ‘I Like Your Style’은 여기서 그 어느 때보다도 더 좋게 들린다. 피츠제럴드와 캐럴은 함께, 상상할 수 있는 한 가장 현실적인 부부의 초상을 만들어낸다.

제니 린드 역의 안나 오번 또한 더할 나위 없이 정확하다. 숨이 멎을 만큼 노래를 잘할 뿐 아니라, 눈부신 미모가 시선을 사로잡고 매혹하며, 코미디 감각도 재치 있게 다룬다. 바넘이 완벽한 아내를 두고도 이 위대한 ‘스웨덴의 나이팅게일’에게 마음이 흔들리는 이유가 충분히 납득된다.

잭 노스는 사랑스럽고 생기 넘치는 톰 섬(톰 소지)을 보여주고, 제임스 오코널은 베일리 역으로 훌륭하다. 앙상블 전반의 작업도 매우 좋지만, 특히 A C 가르시아, 레온 쿡, 미카엘라 오코너, 맥스 파커의 활약이 돋보인다. ‘Thank God I'm Old’만이 유일하게 완벽히 터지지 않은 넘버였는데, 이는 곡 자체라기보다 솔로가 좀 더 나이가 느껴지고 더 짜릿한 벨팅을 들려줄 수 있었더라면 하는 아쉬움에 가깝다.

그럼에도 전반적으로 악보는 훌륭하게 다뤄졌고, 보컬로 즐길 대목이 많다. 리엄 스틸과 앤드루 라이트의 안무도 탁월하며, ‘Black and White’, ‘Come Follow The Band’, ‘Join the Circus’의 루틴은 특히 압도적으로 멋지다.

다만 좋지 않은 점도 있다. 오케스트레이션은 지나치게 죽어 있고, 지나치게 흐릿하며, 템포를 밀어붙이고 가수와 춤을 제대로 받쳐 줄 만큼 충분히 뻔뻔하고 금관이 번쩍이며 타악이 살아 있지 않다. 음향 시스템 또한 들쭉날쭉하고, 몇몇 구간에서는 완전히 부실하다. 특히 ‘Come Follow The Band’는 보컬 라인과 밴드의 밸런스가 좋지 않은 믹싱 때문에 큰 타격을 받았다.

이런 문제들은 전통적인 프로시니엄 아치 극장이었다면 더 나았을 수도 있겠지만, ‘Black and White’ 같은 일부 넘버는 밸런스가 좋았던 것을 보면, 변명할 여지가 없어 보인다. 오케스트레이션을 제대로 손보고, ‘결정타’를 날리는 음향 디자인만 갖췄다면, 이 프로덕션은 보기 드문 즐거움—원작을 그늘에 가릴 만큼의 재해석—이 될 수 있었을 것이다.

무엇보다 이 출연진은 진정으로 뛰어나다. 열정과 에너지로 가득하며, 그들의 호흡, 스타일, 곡예에 가까운 민첩함은 그저 보는 즐거움 그 자체다. 분명히 말하자면—이는 치체스터의 최근 스위니 토드, 톱 햇, 사랑은 비를 타고 리바이벌보다 훨씬 더 나은 부활 공연이다. 더 대담하고, 더 굵직하며, 더 독창적이다. 그리고 반복해서 거의 불가능에 가까운 일을 해내는, 거의 흠잡을 데 없는 캐스트가 있다.

개막 이후 분명 작품은 더 다듬어졌을 것이다. 하지만 그렇다 해도, 이 훌륭한 컴퍼니가 이렇게 빼어난 작업을 펼치는 모습을 보고 있노라면, 이 프로덕션이 어째서 그토록 신랄하고 가혹한 혹평을 받았는지 도무지 이해하기 어렵다. 오늘 밤의 성과만 놓고 보면 별 다섯짜리 히트작이며, 팔라디움으로 옮겨 오래도록 공연해야 마땅하다.