CRÍTICA: Barnum, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭✭

Barnum

Chichester Festival Theatre, em breve em digressão pelo Reino Unido

24 de agosto de 2013

5 Estrelas

O revival de Barnum, encenado por Timothy Sheader e Liam Steel, agora na sua última semana em Chichester num circo de lona construído de propósito, é um triunfo — em quase todos os sentidos.

A ideia de recentrar o libreto para que o espetáculo aborde a extraordinária vida de Barnum antes de se juntar ao circo é inspirada e dá a todos uma base sólida para grandes interpretações. Scott Pask oferece um cenário maravilhosamente colorido e imaginativo, que evidencia de forma admirável os figurinos geniais de Paul Wills.

A liderar um elenco bastante impressionante está Christopher Fitzgerald, que dispensa a abordagem do apresentador espalhafatoso, ao estilo de Michael Crawford e Jim Dale na versão original, e, em vez disso — de forma realmente inspirada — foca-se no embuste que marcou a vida de Barnum antes do circo. Fitzgerald conquista desde o primeiro minuto, mas, ao longo da produção, entrega uma interpretação complexa e ponderada, cheia de alegria, leveza, perspicácia, charme, energia maníaca e uma exuberância incansável. É um prazer vê-lo em palco a todo o momento: canta bem, atravessa o arame com grande segurança e faz malabarismo — literalmente — com todas as bolas que Barnum tem de manter no ar para que o papel resulte.

A sua “Museum Song” é um triunfo sem reservas. É difícil imaginar alguém a trabalhar no West End que pudesse ser melhor do que Fitzgerald neste papel, nesta produção inteligente e sensível.

E é mais do que bem apoiado por uma interpretação irrepreensível da maravilhosa Tamsin Carroll, cuja Charity Barnum é firme, divertida, determinada, sonhadora e absolutamente, por completo, encantadora. Ela conduz “One Brick At A Time” com uma facilidade consumada e a belíssima “I Like Your Style” nunca soou tão bem como aqui. Juntos, Fitzgerald e Carroll oferecem o retrato mais realista possível deste casal.

Igualmente perfeita é Anna O'Byrne como Jenny Lind — não só canta de forma arrebatadora, como a sua beleza deslumbra e cativa, e ela tem também um ótimo sentido de comédia. É muito fácil perceber por que razão Barnum pondera deixar a sua esposa perfeita por este magnífico Rouxinol Sueco.

Jack North é um Tom Thumb enternecedor e cheio de vida; James O'Connell é fabuloso como Bailey; e há trabalho excelente do ensemble em geral, mas em especial de A C Garcia, Leon Cooke, Michaela O'Connor e Max Parker. “Thank God I'm Old” foi o único número que não acertou em cheio — e isso teve mais que ver com a necessidade de uma voz solista ligeiramente mais madura e com um belting mais empolgante.

No conjunto, porém, a partitura é tratada com grande cuidado e há muitos prazeres vocais. A coreografia de Liam Steel e Andrew Wright é excelente, e as rotinas em “Black and White”, “Come Follow The Band” e “Join the Circus” são especialmente magníficas.

O que não funciona tão bem, no entanto, são as orquestrações (demasiado contidas, demasiado difusas e sem a dose necessária de atrevimento, brilho e percussão para impulsionar os tempos e apoiar, como deviam, o canto e a dança) e o sistema de som (irregular e, em alguns pontos, completamente inadequado — “Come Follow The Band” sofreu em particular com a má mistura entre a linha vocal e a banda).

Talvez estes problemas fossem menores num teatro tradicional com palco à italiana, mas, dado que alguns números (como “Black and White”) tinham bom equilíbrio, não parece haver desculpa. Com orquestrações à altura e um desenho de som que realmente fizesse a diferença, esta produção seria aquele prazer raro — uma reinvenção capaz de deixar o original na sombra.

Porque o elenco é, de facto, extraordinário, transbordante de garra e energia; e a sua coesão, estilo e destreza acrobática tornam-nos simplesmente uma alegria de ver. Não haja dúvidas — este é um revival muito melhor do que as recentes produções de Chichester de Sweeney Todd, Top Hat ou Singing in the Rain. É mais corajoso, mais arrojado e mais original — e tem um elenco quase irrepreensível, que repetidamente faz o quase impossível.

Sem dúvida, o espetáculo melhorou desde a estreia, mas, ainda assim, ao ver esta grande companhia a produzir trabalho tão bom, é difícil compreender como é que esta produção poderia ter recebido críticas tão cáusticas e devastadoras. Pelo que se viu esta noite, é um êxito de cinco estrelas, que deveria transferir-se para o Palladium e manter-se em cena durante muito tempo.