レビュー：ベット・ミドラーと私、アップステアーズ・アット・ザ・ゲートハウス ✭✭✭

ベット・ミドラー…そして私

アップステアーズ・アット・ザ・ゲートハウス

9月23日

星3つ

エディンバラ・フリンジで好評を博した『ベット・ミドラー…そして私』が、1週間限定でハイゲイトに颯爽と登場。その後10月にはセント・ジェームズ・シアターへと足を進めます。

ウエストエンドのベテラン、スー・ケルヴィンが先頭に立ち、ミドラーの成功までの歩みを語るエピソード、愛され続けるショーチューン、そして自身の生い立ちにまつわる自伝的な話を織り交ぜた興味深い構成を届けます。組み合わせとしては意外ですが、概ねうまく機能しており、ミドラーの人生の浮き沈みがケルヴィン自身のそれと重なって見える瞬間も少なくありません。

ケルヴィンは、厳しい家庭環境や体重の悩み、兄の死について率直に語ります。楽曲は適切なタイミングで配置され、演目のムードの変化を映すように丁寧に包まれています。ミドラーがケルヴィンの人生に多大な影響を与えたことは明らかで、デューズベリーでの子ども時代（ハワイで育ったミドラーとは大違い）からの逃避として、そして演劇学校、その先へと進む彼女を励まし続けたのでしょう。

形式としては、同じ劇場で最近観た『The Jewish Legends』にかなり近く、歌と語り、軽妙なジョークを織り交ぜた作りです。とはいえ『ベット・ミドラー…そして私』も同じ脚本家（クリス・バージェス）によるものながら、こちらの台本はずっと引き締まっていて、より面白く、その分しっかり笑いも取れていました。

一部は届け方の差（同じネタでも反応が良かった）ですが、台本自体もより彩り豊かで、伝記的な説明は控えめに、感情の厚みが増しています。ストーンウォール暴動やベトナム戦争といった歴史的出来事に触れることで、興味深い素材になるだけでなく、ベットが何を体現していたのかを理解するための大切な文脈も与えてくれます。

ケルヴィンの個人的なエピソードは非常に胸を打ち、この部分が（ミドラーの話をいくつか削ってでも）もっと掘り下げられていたら、と感じました。気になったのは、ケルヴィンが自分自身をネタにする“太った”ジョークの多さ。最初は自虐として成立していたものの、終盤には少し自己懲罰的に聞こえてしまいました。

『ベット・ミドラー…そして私』のスー・ケルヴィンとアレックス・ヤング

終盤は、ミドラー主演映画『Beaches』をコメディ仕立てのパペットで再現する場面で締めくくられます（念のため告白すると、私は未見で、巧みな客席参加でそれを白状させられました）。小品は客席の反応もまずまずでしたが、それまでの内容に比べると面白さが大きく落ち、先ほどまでかなり心に沁みるショーだっただけに、やや奇妙な終わり方に感じられました。

音楽面は予想どおりキレ味抜群で、受賞歴もあるサラ・トラヴィスがピアノとコーラスを担当。ケルヴィン、トラヴィス、そして素晴らしいアレックス・ヤングが美しいハーモニーを生み出し、『The Rose』と『Stay With Me』ではキャストの声域の広さを存分に披露することができていました。

ケルヴィンは楽しく惹きつける語り手で、自身を“なりきり”ではなくファンとして位置づけています。彼女の声には相当な奥行きがあり、語り口も力強い。今夜の相棒であるアレックス・ヤングとの相性も抜群で、2人の掛け合いは見事です（レビューでよくある落とし穴——自分のセリフを言ったら次まで頭の中で休憩してしまう——とは無縁）。

アレックス・ヤングは単なるバックアップに留まらず、舞台上で強烈な存在感を放ち、歌声も圧巻です。『From A Distance』でのヴォーカルは見事で、共演者を食ってしまったと言ってもいいほど。公演中、彼女は歌うだけでなく、ピアノ、フルート、ウクレレも演奏しました。親しみやすく観ていて楽しい彼女は、間違いなく今後が楽しみな逸材です。

ミドラーのファンにとっては必見のショーですし、エネルギッシュなキャストときらめく名曲の数々のおかげで、それ以外の観客も十分に楽しめます。

『ベット・ミドラー…そして私』は2015年10月2日・3日にロンドンのセント・ジェームズ・シアターへ移動公演