CRITIQUE : Bette Midler Et Moi, Upstairs At The Gatehouse ✭✭✭

Bette Midler… et Moi

À l'étage du Gatehouse

23 septembre

3 Étoiles

Après avoir reçu des critiques positives au Festival Fringe d'Édimbourg, Bette Midler… et Moi s'installe à Highgate pour une semaine, avant de se diriger vers le St James’ Theatre en octobre.

La vétéran du West End, Sue Kelvin, mène un mélange intrigant d'histoires sur l'ascension de Midler vers la célébrité, de morceaux de spectacles bien aimés et de récits autobiographiques sur sa propre enfance. C'est une combinaison intéressante qui fonctionne généralement bien, avec les hauts et les bas de la vie de Midler reflétant souvent ceux de Kelvin.

Kelvin est franche sur son enfance difficile, ses problèmes de poids et la perte de son frère ; les chansons sont bien placées et encadrées pour refléter l'évolution de l'ambiance de la production. Il est clair que Midler a été une énorme influence dans la vie de Kelvin, lui offrant une évasion de son enfance à Dewsbury (à des années-lumière de celle de Midler à Hawaï) et l'inspirant tout au long de l'école de théâtre et au-delà.

Le spectacle est assez similaire en forme à The Jewish Legends, un spectacle que j'ai récemment vu dans le même lieu, avec son mélange de chansons, de narration et de plaisanteries. Même si Bette Midler et Moi a le même écrivain (Chris Burgess), ce script est beaucoup plus ajusté et plus drôle, ce qui a permis d'obtenir plus de rires en conséquence.

Cela est en partie dû à une meilleure mise en scène (les blagues identiques recevaient un meilleur accueil) mais le script était aussi plus coloré, avec moins de narration biographique et plus de profondeur émotionnelle. Puiser dans des moments historiques pertinents comme les émeutes de Stonewall et la guerre du Vietnam a fourni des éléments intéressants tout en apportant un contexte précieux sur Bette et ce qu'elle représentait.

Les anecdotes personnelles de Kelvin étaient extrêmement touchantes et il aurait été agréable de voir cette partie de la pièce davantage développée, même au détriment de certaines histoires de Midler. Un aspect irritant était les nombreuses blagues sur le poids de Kelvin au détriment d'elle-même ; bien que cela commence de manière auto-dérisoire, cela ressemblait un peu à de l'auto-flagellation à la fin.

Sue Kelvin et Alex Young dans Bette Midler et Moi

Le spectacle s'est terminé par une reconstitution comique en marionnettes du film Beaches de Midler (à titre informatif, je n'ai pas vu le film, comme ils m'ont intelligemment fait avouer avec un peu de participation du public). Bien que le sketch ait reçu une bonne réaction du public, il semblait exponentiellement moins drôle que ce qui l'avait précédé et a offert une fin plutôt étrange à ce qui avait été précédemment un spectacle assez touchant.

La musique était prévisiblement pointue, avec Sarah Travis primée au piano et aux chœurs. Kelvin, Travis et l'excellente Alex Young ont produit de magnifiques harmonies, avec The Rose et Stay With Me donnant au casting l'occasion de montrer toute leur gamme vocale.

Kelvin est une narratrice amusante et engageante, se positionnant comme une fan plutôt qu'une imitatrice. Sa voix est capable d'une profondeur considérable et elle est une conteuse forte. Elle a une grande alchimie avec sa partenaire de soirée Alex Young et les deux rebondissent bien l'une sur l'autre (par opposition au piège souvent vu des revues où on délivre une ligne et on se déconnecte mentalement jusqu'à la suivante).

Alex Young s'avère être bien plus qu'un simple soutien; elle est une présence magnétique sur scène et a une voix éblouissante. Sa contribution vocale à From A Distance était superbe et a sans doute éclipsé sa co-star. Au cours de la production, elle a non seulement chanté, mais a également joué du piano, de la flûte et du ukulélé. Aimable et agréable à regarder, elle est certainement une artiste à suivre à l'avenir.

C'est certainement un spectacle incontournable pour les fans de Midler et grâce à une distribution énergique et quelques airs pétillants, il y a de quoi divertir tout le monde.

Bette Midler et Moi se transfère au St James Theatre, Londres les 2 et 3 octobre 2015