CRÍTICA: Bette Midler e Eu, Upstairs No Gatehouse ✭✭✭

Bette Midler… e Eu

Upstairs at the Gatehouse

23 de setembro

3 Estrelas

Depois de receber críticas positivas no Edinburgh Fringe, Bette Midler… e Eu chega com toda a confiança a Highgate por uma semana, antes de seguir para o St James’ Theatre em outubro.

A veterana do West End Sue Kelvin lidera uma mistura intrigante de histórias sobre a ascensão de Midler à fama, canções de espetáculo bem conhecidas e relatos autobiográficos sobre a sua própria infância. É uma combinação curiosa, mas no geral funciona muito bem, com os altos e baixos da vida de Midler muitas vezes a espelharem os de Kelvin.

Kelvin é franca sobre uma infância difícil, questões de peso e a perda do irmão; as canções estão bem posicionadas e enquadradas de forma a refletirem o humor em transformação do espetáculo. Fica claro que Midler teve uma enorme influência na vida de Kelvin, oferecendo-lhe escapismo da sua infância em Dewsbury (bem diferente da de Midler no Havai) e inspirando-a durante a escola de teatro e depois.

O espetáculo é bastante semelhante, na forma, a The Jewish Legends, que vi recentemente no mesmo espaço, com a sua mistura de canções, narração e piadas rápidas. Embora Bette Midler and Me tenha o mesmo autor (Chris Burgess), este texto é muito mais compacto e mais engraçado, o que se traduziu em mais gargalhadas.

Em parte, isso deve-se a uma melhor entrega (piadas idênticas estavam a ter uma receção superior), mas o texto também era mais colorido, com menos narração biográfica e mais peso emocional. Recorrer a momentos históricos relevantes, como os Motins de Stonewall e a Guerra do Vietname, trouxe material interessante e também forneceu um contexto valioso sobre a Bette e aquilo que ela defendia.

As anedotas pessoais de Kelvin foram profundamente comoventes, e teria sido bom ver esta parte desenvolvida ainda mais, mesmo que à custa de algumas histórias sobre Midler. Um aspeto menos conseguido foi o número de piadas sobre gordura que Kelvin faz à sua própria custa; embora tenha começado como autoironia, no final já soava um pouco a autoflagelação.

Sue Kelvin e Alex Young em Bette Midler and Me

O espetáculo terminou com uma recriação cómica, com marionetas, do filme de Midler Beaches (para que conste, não vi o filme — e eles, com alguma esperteza, fizeram-me confessá-lo com um pouco de participação do público). Embora o sketch tenha conseguido uma boa reação da plateia, pareceu exponencialmente menos engraçado do que o que o precedeu e deu um desfecho algo estranho a um espetáculo que, até então, tinha sido bastante tocante.

A música foi, previsivelmente, irrepreensível, com a premiada Sarah Travis ao piano e nos coros. Kelvin, Travis e a excelente Alex Young criaram harmonias belíssimas, com The Rose e Stay With Me a darem ao elenco a oportunidade de mostrar toda a sua extensão vocal.

Kelvin é uma narradora divertida e cativante, posicionando-se como fã, e não como imitadora. A sua voz tem uma profundidade considerável e ela é uma contadora de histórias forte. Tem uma ótima química com a sua companheira de cena da noite, Alex Young, e as duas funcionam muito bem em conjunto (ao contrário daquela armadilha frequente das revues: dizer uma frase e depois desligar mentalmente até chegar a próxima).

Alex Young revela ser muito mais do que um simples apoio: é uma presença magnética em palco e tem uma voz deslumbrante. A sua contribuição vocal em From A Distance foi soberba e, discutivelmente, roubou a cena à sua colega. Ao longo do espetáculo, não só cantou como também tocou piano, flauta e ukulele. Simpática e muito agradável de ver, é, sem dúvida, um nome a acompanhar.

Este é, sem dúvida, um espetáculo imperdível para fãs de Midler e, graças a um elenco cheio de energia e a algumas músicas cintilantes, há muito para manter toda a gente entretida também.

Bette Midler and Me transfere-se para o St James Theatre, Londres, nos dias 2 e 3 de outubro de 2015