レビュー: ガールフレンズ、ユニオン・シアター ✭✭✭✭

Girlfriends

ユニオン・シアター

2014年11月9日

★★★★

ハワード・グーダルは、来年大きな話題を呼びそうな『ベンド・イット・ライク・ベッカム』という新作ミュージカルを控えています。その期待感もあって、ユニオン・シアターがグーダル作品を振り返るこのレトロスペクティブ（『The Dreaming』、『Love Story』、そして『Girlfriends』の3作を連続上演）はまさにタイムリーで、そこに伴うリスクを承知のうえでも、最終的な成果は十分に報われるものでした。ユニオン・シアター（そしてランドーも同様）の素晴らしさのひとつは、ウェスト・エンドで再演の見込みがほとんどない、あるいはまったくないミュージカルに観客が出会えることです。さらに、将来のスター候補たちを、時にはデビュー公演で目撃できるのも魅力。何か特別なことが初めて起こる瞬間に立ち会うスリルを味わえるのです。

グーダルは、英国ミュージカル界の“縁の下の力持ち”と言ってよいでしょう。彼の作品は野心的で興味深く、ときに非常に強い力を持っています。それなのに、たとえばアラン・ベネットやデヴィッド・ヘアがナショナル・シアターから受けてきたような注目を、彼は同じ形では得てきませんでした。しかし彼の仕事は彼らに劣らず重要で、扱う領域やスタイルの幅広さも同様です。もちろん、グーダルが成功していないという意味ではありません——大きな成功を収めています。ただ、『The Light Princess』に注がれたような手間と費用が、彼の作品を磨き上げ、洗練させることにもっと活かされていたなら、いったいどれほどの成功を手にしていたのだろう、と考えずにはいられません。

現在ユニオン・シアターで上演中の『Girlfriends』（演出：ブロナー・レイガン、音楽監督：フレディ・タプナー、振付：イオナ・ホランド）がはっきり示しているように、グーダルには、近年のミュージカルでは珍しいほどの旋律と作曲の確かな手腕があります。スコアにはビジョンと統一感があり、没入感に満ちていて実に愉しい。そして女性の声があふれている——それ自体が貴重なごちそうです。

プログラムでグーダルは次のように記しています：

私のミュージカルの実験は、この世界を舞台上で対位法的なポリフォニーにできるかどうか、つまり16世紀の合唱音楽に期待するような、何層にも重なり合い、互いに織り込まれていく声のラインから成る“声のタペストリー”を作れるかどうかを試すことでした。

グーダルの実験は、疑いようもなく成功しています。スコアは旋律と対位法的なテクスチャーに富み、フレディ・タプナーの巧みな手によって、確信に満ちた演奏と、情熱・明晰さ・音楽的意図を伴う歌唱として提示されます。タプナーは本プロダクションがデビューですが、その登場は、この街のミュージカル制作の未来にとって心強い兆しです。ピアノ2台を賢明に用い、リード楽器とダブルベース／チェロを加える編成で、ユニオンのような小空間でも伴奏を可能な限り充実させています。

歌い手へのケアも行き届いています。バランスが良く、ソロでもアンサンブルでも、細部への注意、明暗の付け方、そして全体のスタイルが徹底されているため、スコアの豊かさが現代的な肌触りの中で失われることがありません。どの音符にもふさわしい配慮が行き渡っています。音楽的には実に爽快です。

歌詞もグーダル自身の手によるものですが、こちらもまた素晴らしい出来。短い台詞ややり取りで場面をつなぐ部分が誰の手によるのかははっきりしません。初期バージョンではリチャード・カーティスが脚本を提供していましたが、ここではクレジットされていません。本プロダクションに合わせて素材は手直しされ、順序も組み替えられていますが、物語面にはまだ磨く余地が残っています。なくても困らない場面もいくつかあり、締められる瞬間もあるでしょう。

レイガンの演出はかなり静的で、これは大きな難点です。ただ、その一部は劇場の制約にもよるでしょう。回り舞台があれば、この作品が提示する課題のいくつかは瞬時に解決するはずです。とはいえ、レイガンが優れた“演劇的瞬間”を生み出していないわけではありません。パラシュートをスクリーンとして用い、その裏で密かに寄り添う恋人たちが影絵のように絡み合う場面は着想が見事で、種明かしも演劇的に巧み。そして時代感覚は、衣装の着こなし、キャストの歩き方や関わり方、髪型、そして常に立ちのぼる不安と悲劇の気配に、しっかりと刻み込まれています。

ニック・コーラルのデザインはシンプルですが効果的。特に気に入ったのは、背面の壁画で、ある場面では上空から見下ろすパイロットの視界として機能します。また、女性たちが照明弾を使って、霧で視界を奪われたパイロットを誘導する場面は実に巧妙でした。

キャストに不適材はいませんし、この作品が課す課題に見合わない人もいません。ただ、光の強さには差があるのも事実です。本作が描くのは、第二次世界大戦中の空軍基地に集められた、主に女性たちの寄せ集めの人々。出自も土地も気質も異なる彼女たちは、この特異な“るつぼ”の中で友人になっていきます。

ジェーン役のキャサリン・モートが実に素晴らしい。確かな歌唱で、感情と意味をたっぷり含んだ声を響かせます。音色には艶やかな輝きがあり、聴いていて純粋に喜びを覚えるほど。彼女が担うのは最も難しい役——颯爽とした士官ガイを愛しているのに、そのガイは彼女の親友エイミーを愛しているのです。

エイミーがガイとの性行為を拒み、彼と別れると、ガイはジェーンに向かいます。ジェーンは彼を愛しているから受け入れ、ガイは戦場で死ぬ前に性的な親密さがどんなものかを知っておきたいからそうする。ジェーンはガイが本当はエイミーを愛していると分かっていながら、抗えません。そのことで、エイミーとの友情を失いかけます。

よくある話でありながら、これ以上ないほど真実味のある物語です。そして戦争ゆえに兵舎で同居を強いられる人々という、息苦しい背景の中で、巧みに語られます。モートはジェーンのあらゆる感情と経験を的確に描き出し、絶妙な按配の演技で観る者を納得させます。

背が高くハンサムで、確かで澄んだテナーを持つトム・スターリングは、ガイ役を難なくこなします。ただ、彼が見せる以上に、この人物の自己中心性をもう少し強調してもよいかもしれません。ガイは最終的に好感の持てない人物で、スターリングはその点を恐れる必要はありません。エイミー役のコリーヌ・プリーストは、処女を手放さない“良い子”として可憐で大切にしたくなる雰囲気を出していますが、もう少し力を抜いて、役を伸びやかに羽ばたかせたいところです。

ジャズ役のカトリアナ・サンディソンは魅力的で、兄の死を歌うナンバーは本作のドラマ面でのハイライトのひとつ。美しく、知性ある表現でした。サリー役のサラ・ハーリントンも、享楽的な女の子を見事に演じています。ジェシカ・ハーン（カレン）とペリー・ランバート（ルー）にも好演がありました。

ガイの友人で、いつも遊びに熱心な若者ガレス——いかにも“色気づいた空軍男”という類型——を演じるマイケル・リースは、人物を断片ではなく一人の人間として成立させる作業が必要です。素晴らしい場面もある一方で、ガレスという人物をどう捉えるべきか迷いが見える瞬間もあります。声は確かで力強く、作品内のユーモアの処理にも不安はありません。

キャスト全員がよく歌っており、発音の明瞭さも音程の確かさも見事です。歌うのが容易なスコアではなく、高度な声の要求が伴いますが、カンパニーはその要求に一貫してしっかり応えています。大きなアンサンブル・ナンバーは聴いていて純粋に幸せな気持ちになります。

今年ユニオンが手がけた3本のグーダル作品の中で、これは最も強い一本です。タプナーの音楽監督としての手腕、キャサリン・モートを中心とした優れたキャスト、そして生き生きとした旋律美とポリフォニーに満ちたスコアが相まって、まさに“劇場のごちそう”を生み出しています。ここ5年のユニオン・シアターにおけるミュージカル制作の中でも屈指の出来——その水準と価値は、ユニオン・シアターが存続し続けることの重要性を改めて示しています。