レビュー：H R Haitch、ユニオン・シアター ✭✭✭✭

ジュリアン・イーヴスが、ユニオン・シアターで上演中の『H R Haitch 〜A Right Royal Musical Comedy〜』をレビュー。

『H R Haitch』出演のアンドレア・ミラー、エミリー・ジェーン＝カー、クリスチャン・ジェームズ、トリ＝アレン・マーティン、プリンス・プロッキー、クリストファー・ライン。写真：ニック・ラター　H R Haitch　ユニオン・シアター

2018年5月14日

星4つ

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古典的な『ピグマリオン』物語を、夏らしくゴージャスに笑いへ転換――そして目前に迫ったロイヤル・ウェディングの空気感も追い風に――パブの“エセックス娘”が、ついには王位継承者と結ばれてしまうという痛快なドタバタ劇として提供してくれます。2015年、コヴェント・ガーデンのアクターズ・チャーチ（セント・ポール教会）で、限られた観客に向けた印象深いワークショップ公演として初披露された本作が、今回、オリジナル・プロデューサーのアイリス・シアターとシュラプネル・シアターの共同作業により、大幅に練り上げられ、成熟した形で戻ってきました。台本と歌詞を手がけたマズ・エヴァンズは、鋭い政治風刺と、容赦なく庶民的な掛け合いを濃厚にブレンド。ルーク・ベイトマンは、明るいアンサンブル曲から胸を締めつける甘いバラード、さらには『Crown Imperial』的なパスティーシュまで織り交ぜたスコアで彩ります。音楽監督はオリ・ジョージ・リュー。パブのピアノ（いわゆる“ジョアンナ”）に陣取り、ジャスティン・ウィリアムズとジョニー・ラストが見事に再現したバーキングのパブ（1階）と、上階に設けられた“宮殿”を示す高台、そしてその二つ（社会的）階層を行き来する小粋な階段の、まさにど真ん中で全体を牽引します。ベン・ジェイコブズの照明は気負いなく自然体で、マディ・ロス＝マッソンの衣装は、豪奢さと下品さをほどよく混ぜた、実に的確で愉快な装いです。

『H R Haitch』のトリ＝アレン・マーティンとクリスチャン・ジェームズ。写真：ニック・ラター

驚くべきことに、たった6人のキャストで物語全体を成立させています。中心にいるのは、トリ＝アレン・マーティン演じるチェルシー・テイラー。未亡人となったパブ経営者の娘で、身分を隠してパブのバースタッフとして働く王子に恋をします。その王子、バーティ（＝アルバート王子）を演じるのが、明るく快活なクリスチャン・ジェームズ。ここでは“新旧”さまざまな王室風の名前が用いられており、バーティの押しの強い姉で「自分は“王位継承者の予備（Spare）”に過ぎない」と嘆くヴィクトリア王女（見事なほど恐ろしいエミリー・ジェーン＝カー）、父であるリチャード王子（変幻自在に魅せるクリストファー・ライン。しかもチェルシーの父も兼ねます）、そしてバートとヴィックの祖母であり、チェルシーにとっては曽祖母にあたる（悪態だらけの）メアリー女王――が登場。ついてきていますか？　エヴァンズの手堅く巧みな脚本のおかげで、すべて驚くほど明瞭で追いやすいのです。さらに、エセックスの“ろくでなし”ヴァーノン／首相ネイサン（とびきり好感の持てるプリンス・プロッキー）も加わります。彼らが、私たちが最も深く知ることになる面々です。

『H R Haitch』のプリンス・プロッキーとアンドレア・ミラー。写真：ニック・ラター

加えて、舞台上のワイドスクリーンTVには、他の俳優たちがさまざまな時事の“公的人物”を演じたり、ニュースを伝えたりする挿入映像がいくつも登場します（国民をひとつにするものも、確かにある！）。本作は、セレブリティ――爵位持ちも含めて――を巡るメディア・サーカスを、肌感覚でよくわかっている作品です。ただ、作り手は物語の時代設定を7年前の2011年に置くことを選びました。この判断の賢明さには確信があるようですが、政治風刺ほど“時代に縛られる”ものもないのでは、という気もします。とはいえ、ユーモアはまるで今まさに起きているかのように、私たちに魔法のように効いてくる。7年前に人々が何を気にし、何を気にしなかったのかを掘り下げることは、作者にとっては通り過ぎる一瞬の関心事かもしれませんが、観客が彼らと同じ熱量でそこに没入できるのか――少しだけ疑問も残ります。

『H R Haitch』キャスト一同。写真：ニック・ラター

一方、舞台上では、アイリス・シアター芸術監督ダニエル・ウィンダーがテンポよく弾ませ続け、振付のリリー・ハウキンズもキビキビとしつつ気取らない動きで、私たちが“どこにいる設定なのか”、この大げさな登場人物たちが“何者なのか”という魔法を決して壊しません。筋立て自体はとびきりのドタバタ喜劇なのに、そこで“リアリズム”を大事にする姿勢が、完全に俳優たちの味方をしていて、観客は終始「味方側」に引き留められ、時に口あんぐりするほど大胆な悪ふざけにも、喜んで付き合わされます。たとえば、台詞は驚くほど下品になり得るのですが、真実味のある言い方が完璧に保たれているため、こちらは思わず耳を澄ませてしまう――そして実際に聞こえてくるのは単なる罵詈雑言ではなく、言語芸として魅せる、いたずらのカタログのようなものなのです。とにかく愉快で、引き出される大笑いと、やんちゃな喜びの高笑いは、こうした要素の存在を十分すぎるほど正当化します。特にそれが顕著なのは第1幕で、現代のおとぎ話を巧みにプロットし、引き締まった筆致で狡猾なまでに作り込まれています。後半は構成がやや緩み、なくてもよかったかもしれない“間延び”がいくつかあります。作者たちは、テーブルについてのクリスマス・ソングの挿入に特に愛着があるようで、長く、そして美しく書かれているのですが、主筋の勢いある推進力から少し遠くへ寄り道しすぎるかもしれません。さらに、バーティの場面で、他作品由来の曲名をポプリ的にマッシュアップする箇所もあり、ベイトマンとエヴァンズが作り上げた完成度の高いスコアの中では、やや異物感があります。これらをどう受け止めるかは、観客それぞれでしょう。

観終わったあとには、「自分も（代理的に）悪さをしてしまった」かのような、あたたかく素敵な気分が残るはずです。そして、トリ＝アレン・マーティンの完璧な間合いの切り返しのように、たとえば「あなた、処女なの？」などという、いかにも失礼で気まずい質問を投げられたときに……長い沈黙を置き……森の中の無垢な小鹿みたいな顔であたりを見回し、それから、目をまん丸にして無邪気にこう返すのです。「何について？」

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