리뷰: H R Haitch, 유니온 극장 ✭✭✭✭

줄리언 이브스가 유니언 극장에서 공연 중인 뮤지컬 코미디 H R Haitch - A Right Royal Musical Comedy를 리뷰합니다.

H R Haitch의 안드레아 밀러, 에밀리 제인-커, 크리스천 제임스, 토리-앨런 마틴, 프린스 플로키, 크리스토퍼 라인. 사진 - 닉 러터 H R Haitch 유니언 극장,

2018년 5월 14일

별 4개

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옛 ‘피그말리온’ 이야기를 근사하게 비틀어 올여름—그리고 코앞으로 다가온 왕실 결혼식—분위기에 딱 맞게 내놓은, 보기 좋게 웃긴 작품이다. 술집에서 일하던 에식스 출신의 여자가 결국 왕위 계승자와 결혼하게 된다는 이 광란의 소동극은, 2015년 ‘액터스 처치(Actors' Church)’에서 소수만이 목격한 인상적인 워크숍 공연으로 처음 모습을 드러냈고, 이제 아이리스 시어터(초연 프로듀서)와 슈랩널 시어터의 협업을 통해 한층 넓고 깊게 다듬어진 버전으로 돌아왔다. 메즈 에번스가 대본과 가사를 썼는데, 영리한 정치 풍자와 서민적인(그야말로) 말맛이 폭발하는 농담을 진하게 버무려 촘촘히 채워 넣었다. 여기에 루크 베이트먼이 밝게 터지는 앙상블, 마음을 잡아당기는 감상적인 발라드, 그리고 가끔 ‘Crown Imperial’풍의 패스티시까지 곁들인 음악을 풍성하게 얹는다. 음악감독(MD)은 올리 조지 류로, 무대 한가운데 ‘펍 조애나(joanna)’에 자리해 연주한다. 무대는 저스틴 윌리엄스와 조니 러스트가 멋지게 재현해 낸 바킹(Barking)의 공공 술집(아래층)과, ‘궁전’을 상징하는 높은 단, 그리고 두 (사회적) 층위를 오르내리는 보기 좋은 계단으로 구성된다. 벤 제이콥스의 조명은 군더더기 없이 편안하고, 매디 로스-매슨의 의상은 화려함과 요란함을 적절히 섞어 무척 잘 어울린다.

H R Haitch의 토리-앨런 마틴과 크리스천 제임스. 사진: 닉 러터

놀랍게도 단 6명의 배우가 이야기 전체를 떠받친다. 중심에는 첼시 테일러 역의 토리 앨런-마틴이 있다. 남편을 잃은 펍 주인의 딸인 첼시는, 신분을 숨긴 채 바 직원으로 일하며 사람들 틈에 섞여 있던 왕자에게 마음을 빼앗긴 인물이다. 그 왕자 버티(일명 프린스 앨버트)를 크리스천 제임스가 산뜻하고 씩씩하게 그려낸다.  여기서는 ‘새롭지만 어딘가 익숙한’ 왕실 이름들이 한 무더기 등장한다. 버티의 억척스러운 누나 프린세스 빅토리아(압도적으로 무서운 에밀리 제인 커)는 자신이 ‘왕위 계승자의 예비(Spare to the Heir)’일 뿐이라고 투덜댄다. 프린스 리처드(놀랄 만큼 다재다능한 크리스토퍼 라인)는 두 남매의(그리고 미망인인) 아버지로 나오는데—맞다, 그는 첼시의 아빠도 맡는다. 그리고 퀸 메리(입이 거친 군주이자, 버트와 빅의 할머니이며, 우리 첼시에게는 ‘증조할머니’ 베라 역할까지 겸한다).  따라오고 있나?  에번스의 깔끔하게 정리된 대본 덕분에 모든 것이 아주 명확하고 따라가기 쉽다.  아, 여기에 에식스의 밑바닥 인생 버넌/총리 네이선(정말 호감 가는 프린스 플로키)까지 추가된다.  우리가 가장 깊게 알게 되는 인물들은 바로 이들이다.

H R Haitch의 프린스 플로키와 안드레아 밀러. 사진: 닉 러터

또한 대형 TV 화면을 통해(어떤 것들은 국민을 하나로 묶는다!) 수많은 삽입 장면이 등장하는데, 다른 배우들이 각종 뉴스 속 공인들을 연기하거나, 뉴스를 전해 준다.  이 작품은—작위를 가진 유명인까지 포함해—셀러브리티를 둘러싼 미디어 서커스를 피부로 아는 쇼다.  다만 작가들은 배경을 7년 전인 2011년으로 설정해 두었다.  그들은 이 선택이 현명하다고 확신하는 듯하지만, 정치 풍자만큼 쉽게 ‘구식’이 되는 것도 없다고 느끼는 나로서는 고개가 갸웃해진다.  그럼에도 유머는 마치 지금 막 벌어지는 일인 것처럼 우리에게 마법처럼 먹힌다.  7년이나 지난 시절에 사람들이 무엇을 신경 썼고 무엇을 신경 쓰지 않았는지 파고드는 일이 작가들에게는 중요할지 모르지만, 관객들이 과연 그들만큼 깊게 빠져들지는 조금 의문이다.

H R Haitch 출연진. 사진: 닉 러터

한편 무대 위에서는 아이리스 예술감독 다니엘 윈더가 리듬을 탱탱하게 유지한다. 안무가 릴리 하우킨스의 민첩하지만 과장되지 않은 동선 덕분에, 우리가 어디에 있는지, 그리고 이 ‘실물보다 큰’ 인물들이 실제로 어떤 존재로 보이길 원하는지에 대한 주문이 깨지지 않는다.  엉뚱한 소동극 같은 줄거리 속에서도 ‘리얼리즘’에 대한 존중을 유지하는 방식은 배우들에게 전적으로 유리하게 작동한다. 배우들은 일관되게 관객을 자기 편으로 끌어들이며, 때로는 턱이 빠질 만큼 대담한 장난에 우리를 기꺼이 동참하게 만든다.  예를 들어 대사는 믿기 어려울 만큼 상스럽기도 하지만, 흠잡을 데 없이 진실하게 유지되는 전달 방식 덕분에 오히려 귀를 기울이게 된다—그리고 실제로 들리는 것은 저속함이 아니라, 황홀할 정도로 언어 감각이 빛나는 ‘짓궂음의 목록’이다. 순수한 즐거움이고, 배를 잡게 하는 웃음과 짓궂은 쾌감의 낄낄거림은 그 존재를 충분히 정당화한다.  특히 1막에서 이 점이 가장 두드러지는데, (동시대) 동화 같은 이야기를 기발하게 설계해 타이트하고 영리하게 짜여 있다.  2막은 그만큼 엄격하게 구성되지는 않아, 없어도 될 법한 늘어지는 부분이 두어 군데 있다. 작가들이 특히 애착을 보이는 ‘탁자’에 관한 크리스마스 노래 삽입곡이 있는데, 길고 아름답게 쓰였지만 주된 사건의 에너지 넘치는 추진력에서 다소 멀리 빗나간 우회로처럼 느껴질 수 있다.  또한 버티를 위해 다른 출처의 노래 제목들을 섞어 만든 포푸리 매시업도 등장하는데, 베이트먼과 에번스가 빚어낸 완성도 높은 오리지널 스코어 사이에 끼어 있어 다소 어색하게 자리한다.  이런 요소들을 어떻게 받아들일지는 관객 각자의 몫이다.

이 작품을 보고 나면, 마치 대리로라도 한바탕 말썽을 부린 듯한 따뜻하고 사랑스러운 기분을 가져가게 된다. 그리고 예컨대 ‘처녀(동정)인가요?’ 같은 난처할 만큼 건방진 질문을 받았을 때 토리 앨런-마틴이 완벽한 타이밍으로 받아치듯, .... 아주 길게 침묵을 두고..... 숲속의 순진한 아기 사슴처럼 계속 두리번거리다가, 눈을 동그랗게 뜬 천진한 얼굴로 이렇게 답한다: ‘뭐에요?’

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