レビュー: ミュージカル『白鯨』、ユニオン・シアター ✭✭✭

『モビー・ディック』カンパニー一同。写真：パメラ・レイス 『モビー・ディック・ザ・ミュージカル』

ユニオン・シアター

2016年10月18日

3つ星

チケットを予約 「私の名はイシュメール！」——このフレーズは、ミュージカルの題材にしてくれと言わんばかり。大声で叫び、足を踏み鳴らし、床を転げ回る勢いで。たぶん、もう誰かが作っているかもしれない……。ハーマン・メルヴィルの荘厳な大叙事詩——「自然との永遠の闘いに挑む人間」を描いた物語——の冒頭の言葉は、音楽パロディの格好の的でもあり、ここではその“おいしいところ”をたっぷり味わわせてくれる。作・作詞・作曲を手がけるヒアワード・ケイと、ロバート・ロングデン（作・作曲・作詞）によるこの快作は、25周年を祝して、ユニオン・ストリートにある機転の利く“ミュージカルの実験室”ユニオン・シアターで、まさに待望の上演となった。魅力はいくつもあるが、観に行く最大の理由は疑いなく見事なスコア。2ダース（24曲）ものナンバー（上演の約80％が通作）には稀有なエネルギーと伝染力があり、聴いていると花が体の内側で開くように、喜びで満たされていく。昨夜の公式オープニングにはケイ本人も来場し、このスコアがいまなおどれほど新鮮で魅力的に響くかを見届けていた。さらに、当時のウエストエンド初演プロデューサー、キャメロン・マッキントッシュも“見守る側”として名を連ねる。11人のキャストは見事な熱量で楽曲を届け、敏腕MD（リード・キーボード）のリー・フリーマン率いるスマートな4人編成のロック・バンドがそれを支えた。

アントン・スティーヴァンズ＆ブレンダ・エドワーズ（『モビー・ディック』）。写真：パメラ・レイス

作品の前提はシンプルで、しかも可笑しい。舞台はセント・ゴドリーズ女子学院の体育館。演出・振付は、沸き立つようなエネルギーのアンドリュー・ライト。最前列の観客はベンチに腰掛ける形になり、そこへ豪奢な校長、デイム・ローダ・ホッティが登場して語りかける（アントン・スティーヴァンズが、マスカラ濃いめの女装で、華やかなクチュール感も満載。衣裳はジュリエット・クラフト、アシスタントはアンバー・ハーディング）。学校は“恐怖の”Ofsted（教育監査）の制裁にさらされており、「劇的な改善」が求められている——そこで校長は監査側の言葉を文字どおりに受け取り、体育館でミュージカルを上演すると宣言する。脚本は生徒のミス・ダイナ・ソアズが“特注”で執筆（この名前の時点で、作り手がどんな世界を立ち上げているか察しがつくだろう）。この額縁構造は魅力的で、観客の目の前に明確に提示されているときに最もよく機能する。

ただ、なぜこの19世紀半ばのアメリカの哲学的な捕鯨譚（タイトルが示すとおり）を題材に選んだのか、その決定的な理由は私には少々掴みきれなかった。脚本に潜む“小さなほころび”の一つで、今回のプロダクションで焦点が当たれば、今後の改稿で追い払えるかもしれない。ほかにもいくつかある。客席の座席には、物語のあらすじと登場人物一覧をまとめたパンフレットが置かれていた。これも本来なら、導入部の中にうまく組み込めば、より直線的な構造と分かりやすさが生まれるだろう。現状では、舞台ドラマとして自立しているというより、“コンセプト・アルバムの上演版”のように映る。

エイミー・ホブソン＆カンパニー（『モビー・ディック』）。写真：パメラ・レイス

キャストについて言えば、おっとりした女教師役がミス・フリントン的に性別を飛び越えるのは受け入れられるとして、なぜ一部の「女子生徒」を男性が演じているのだろう？ ここは工夫次第で相当に面白く、エンタメにもできるはずだ。実際そうなっているのかもしれないが、だとしたら、その説明となる言葉が上演の豪快な楽しさの中に埋もれてしまったのだろう。もちろん、この劇場空間はまだ“立ち上げ期”で、機能面の癖をならすには時間と丁寧なケアが必要だ。ここではガレス・タッカーの音響デザインが、最近判明した「聞こえ」に関する問題の改善に一定の成果を上げているものの、マイクを通した歌詞の言葉は時折まだ明瞭さに欠け、演奏と歌のバランスの難しさは当面の課題として（興味深いほど）複雑なままだ。一方、ティム・ダイリングの照明はより手堅かった。

とはいえ、技術面を差し引いても、ここでのキャストは素晴らしく、とりわけ歌唱面では素材を最大限に活かしていた。スティーヴァンズの豊かなバリトンは、数々のドラマティックなナンバーで胸を温める。続いてクレジットされるブレンダ・エドワーズ（ミス・モナ・ロットとして、エイハブの妻エスタ役を演じる）は、これまでで一番と言えるほど好調。彼女の声はケイ＆ロングデンのスコアのスタイルと感性に最もフィットしており、ナンバーもおそらく最も幅が広い（ただし筋書き上、物語の中盤でかなり長く姿を消してしまうのだが）。語り手はレイチェル・アン・レイナム（ダイナ役として、イシュメールを演じる）。本来、語り手は物語の狂騒から一息つける、穏やかな“避難所”にもなり得るのに、ここでは彼女が物語の網に絡め取られ、銛で縫い留められ、浜辺へ打ち上げられるかのように、渦中へ深く巻き込まれている。物語と語りの境界を曖昧にすると、両者の貴重な差異が見えにくくなるのだ。例えば『ロッキー・ホラー・ショー』の語り手が、物語のバカバカしさを冷静沈着に受け止めることで、観客は両方をいっそう楽しめる。ここでは「パロディの中のパロディ」が、ほんの少しだけ“やり過ぎ”かもしれない。

サム・バレット＆ブレンダ・エドワーズ（『モビー・ディック』）。写真：パメラ・レイス

鯨を追う船ピークォド号にはほかにも船員たちがいる。ペローラ・コンゴはミス・チャリティ・ケースとしてクィークェグ役、ローラ・マンセルはアマンダ・ポーカーとしてスターバック役、グレン・フェイシーはミス・バスター・チェリーとしてピップ役、レベッカ・ロウイングスはデイジー・メイ・ブロウとしてタシュテゴ役、エイミー・ホドネットはフォンダ・コックスとしてスタッブ役、グラント・マッコンヴィーはウェイン・カーとしてイライジャ役、サム・バレットはミスター・アール・リー・ライザーとしてコフィン役。そしてモビー・ディック本人の“声”は、（精神的に）そこにいるラッセル・グラントが担当した。劇中劇という形式の面白さは、うまくいくと二つの物語を行き来しながら、その違いと同時に共通点も思い出させてくれるところにある。古典的なお手本としては、おそらく『キス・ミー・ケイト』が挙げられ、この作品の脚本バランスを明確にするうえでも参考になるはずだ。現状では、ベニー・ヒルや『Carry On』シリーズ映画から抜け出したような名前を持つ面々がいる“学校の日常”へ戻るのが、やや唐突に感じられる。

アンドリュー・ライトの演出は、作品の多くの美点に集中させようと懸命だ。だが、まだかなり“寄せ集め”感のあるこの壮麗なパーツ群に、より強い一体感をもたらすには、歯切れの良い演出と活発な動きだけでは足りないかもしれない。とはいえ、クリエイティヴ陣ならその課題に応えられるはずだし、果敢なプロデューサーであるエイミー・アンゼルとマット・チズリングも、この作品を次の航海（ツアー／次段階）へ進める準備ができている。

2016年11月12日まで

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