ANÁLISE: Moby Dick, O Musical, Union Theatre ✭✭✭

O elenco de Moby Dick. Foto: Pamela Raith Moby Dick: O Musical

Union Theatre

18 de outubro de 2016

3 estrelas

Reservar bilhetes «Chamem-me Ishmael!» é um título de musical que quase grita para ser feito — e talvez também para sapatear, e rebolar pelo chão.  E quem sabe, talvez já o tenha sido…  As palavras de abertura do épico magistral de Herman Melville, sobre o Homem na sua eterna luta com a Natureza, prestam-se como luva a uma paródia musical — e há aqui bastante disso — neste esplêndido musical de Hereward Kaye (música, letras e libreto) e Robert Longden (libreto, música e letras), agora com uma mais do que merecida reposição para assinalar o 25.º aniversário, no sempre engenhoso laboratório de teatro musical da Union Street.  Entre os muitos encantos do espetáculo, a melhor razão para o ver é, sem dúvida, a partitura magnífica: duas dezenas de números musicais (o espetáculo é 80% «through-composed») de uma energia rara e de um contágio irresistível — ao ouvi-los, é como se flores se abrissem dentro de nós, enchendo-nos de alegria.  Ontem à noite, na abertura oficial, o próprio Kaye esteve presente para confirmar quão fresco e apelativo o score continua a soar e, de facto, também marcou presença o produtor original do West End, Cameron Macintosh.  O elenco de 11 intérpretes entrega os números com um empenho brilhante, apoiado por uma banda rock inteligente de quatro elementos (sob o comando seguro do excelente diretor musical, ao teclado principal, Lee Freeman).

Anton Stephans e Brenda Edwards em Moby Dick. Foto: Pamela Raith

A premissa do espetáculo é divertida e explica-se com facilidade.  Estamos na St Godley’s Academy for Girls, sentados no ginásio e — com encenação e coreografia do exuberantemente energético Andrew Wright — as primeiras filas empoleiradas em bancos, enquanto somos interpelados pela extravagante diretora, Dame Rhoda Hottie (Anton Stephans, em drag até às pestanas carregadas de máscara, e com um sentido de alta-costura bem flamboyant — Juliette Craft, figurinos, com assistência de Amber Harding).  É anunciado que a escola está ameaçada por sanções da temida Ofsted; exige-se «uma melhoria dramática»; por isso, a diretora, levando as palavras dos inspetores à letra, anuncia a apresentação de um musical no ginásio!  O texto é escrito «à medida» por uma das alunas, Miss Dinah Sores (os nomes já lhe dão uma ideia do universo que os autores convocam).  É um dispositivo de enquadramento encantador e funciona melhor quando é mantido claramente diante dos nossos olhos.

No entanto, as razões exatas para escolherem esta fábula filosófica americana de meados do século XIX sobre caçadores de baleias (imortalizada no título) escaparam-me um pouco — e essa é, talvez, uma das pequenas folgas do libreto que esta produção poderá pôr em maior evidência, permitindo que futuras reescritas expulsem esses gremlins.  Há mais algumas.  À nossa espera nas cadeiras do auditório, havia folhetos a resumir o enredo da história e a lista de personagens.  Possivelmente, é informação que poderia ser integrada de forma mais útil na exposição, dando-lhe uma estrutura mais linear e clara.  Assim como está, o espetáculo ainda se assemelha mais à encenação de um «álbum conceptual» do que a um drama capaz de se sustentar, por si só, em palco.

Aimee Hobson e elenco em Moby Dick. Foto: Pamela Raith

Quanto ao elenco, aceitamos sem dificuldade um salto de género à la Miss Frinton para a severa professora, mas por que razão algumas das «raparigas» são interpretadas por rapazes?  Mais uma vez, poderia sair daqui algo realmente engraçado e divertido.  E talvez saia — mas, se assim for, as palavras que o explicavam perderam-se na diversão turbulenta da atuação.  Claro que este espaço teatral ainda está numa fase inicial, e será preciso tempo e paciência para limar arestas no seu funcionamento.  Aqui, o desenho de som de Gareth Tucker dá alguns passos no sentido de resolver problemas recentemente detetados de audibilidade, embora a clareza verbal das letras amplificadas, por vezes, ainda deixe a desejar, com as questões de equilíbrio entre músicos e cantores a manterem-se, por agora, fascinantemente complexas.  Já a luz de Tim Deiling mostrou-se mais segura.

Deixando de lado estas questões técnicas, o elenco é soberbo e, pelo menos a nível vocal, extrai muito do material.  O barítono rico de Stephans aquece o coração nos seus muitos números dramáticos.  Depois, logo a seguir no cartaz, Brenda Edwards (como Miss Mona Lott, interpretando Esta, a mulher de Ahab) nunca soou tão bem: de todos, a sua voz foi talvez a mais afinada com o estilo e a sensibilidade específicos da partitura de Kaye e Longden, e os seus números dão-lhe, talvez, a maior amplitude (ainda que o enredo a faça desaparecer durante bastante tempo a meio da história).  A narradora é Rachel Ann Raynham (como Dinah, interpretando Ishmael).  Em vez de usar a função de narradora como uma pausa bem-vinda e serena no meio do frenesim disparatado da história, aqui ela fica apanhada nas suas redes, cravada pelos seus arpões e arrojada às suas margens: ao esbater as fronteiras entre a história e quem a conta, perdemos a preciosa distinção entre ambas.  Veja-se como o narrador de The Rocky Horror Show equilibra maravilhosamente a idiotice da narrativa com uma calma imperturbável, fazendo-nos apreciar ainda mais as duas coisas.  Aqui, o «spoof dentro de uma paródia» pode estar a carregar um pouco demais.

Sam Barrett e Brenda Edwards em Moby Dick. Foto: Pamela Raith

Há outros companheiros de bordo a bordo do navio baleeiro, o Pequod: Perola Congo é Miss Charity Case, interpretando Queequeg; Laura Mansell é Amanda Poker como Starbuck; Glen Facey é Miss Buster Cherry como Pip; Rebekah Lowings é Daisy Mae Blow como Tashtego; Aimee Hodnett é Fonda Cox como Stubb; Grant McConvey é Wayne Kerr como Elijah; Sam Barrett é Mr Earl Lee Riser como Coffin; e a Voz do próprio Moby Dick foi emprestada, em espírito, por Russell Grant.  O interessante do formato de peça dentro da peça é que, no seu melhor, costuma alternar entre as histórias, para nos lembrarmos das diferenças e também das semelhanças entre elas.  O exemplo clássico é, possivelmente, Kiss Me, Kate, e pode servir como um guia útil para clarificar como equilibrar este texto.  Como está, o regresso à «normalidade» da escola — onde toda a gente tem nomes saídos do Benny Hill ou dos filmes Carry On — surge como uma pequena surpresa.

A encenação de Andrew Wright faz o possível para nos manter focados nos muitos acertos do espetáculo.  No entanto, poderá ser preciso mais do que uma direção enérgica e movimento vivo para dar uma maior sensação de coesão a este conjunto ainda relativamente solto de partes magníficas.  Tenho a certeza de que a equipa criativa está à altura do desafio, e que os intrépidos produtores, Amy Anzel e Matt Chisling, estão prontos para o levar para a etapa seguinte desta migração.

Em cena até 12 de novembro de 2016

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