리뷰: 뮤지컬 모비 딕, 유니온 극장 ✭✭✭

뮤지컬 <모비 딕>의 출연진. 사진: 파멜라 레이스 모비 딕: 더 뮤지컬

유니언 시어터

2016년 10월 18일

별 3개

티켓 예매 ‘나를 이슈메일이라 불러!’ 같은 문구는 그 자체로 뮤지컬 제목이 되라고 소리치는 것만 같습니다. 어쩌면 발을 구르고, 바닥을 뒹굴며 말이지요.  그리고 어쩌면, 이미 그렇게 되었을지도…  허먼 멜빌의 장엄한 서사시—자연과의 영원한 투쟁 속에 놓인 인간을 그린—의 첫 문장은 패러디 뮤지컬 풍자에 아주 잘 어울리고, 실제로도 이 작품에서 그 재미를 듬뿍 누립니다. 히어워드 케이(음악·가사·대본)와 로버트 롱든(대본·음악·가사)이 만든 이 훌륭한 뮤지컬은, 유니언 스트리트의 언제나 영리한 ‘뮤지컬 실험실’ 유니언 시어터에서 25주년을 기념하며 마땅히 받아야 할 재조명을 얻었습니다.  여러 매력 중에서도 단연 최고로 꼽을 이유는 압도적인 악보입니다. 두 다스(24곡)에 달하는 넘버(공연의 80%가 거의 끊김 없이 음악으로 이어지는 구조)는 보기 드문 에너지와 전염성 있는 즐거움을 지녔고, 들으면 마치 내 안에서 꽃이 피어나듯 마음을 환히 채워 줍니다.  공식 개막 공연에는 케이 본인이 직접 찾아와, 이 악보가 여전히 얼마나 신선하고 매력적으로 들리는지 확인했고, 더불어 초연 웨스트엔드 프로듀서였던 카메론 매킨토시도 함께했습니다.  11명의 출연진은 놀라운 헌신으로 넘버들을 밀어붙였고, 능숙한 MD(리드 키보드) 리 프리먼의 지휘 아래 4인조 록 밴드가 빈틈없이 받쳐 줬습니다.

모비 딕의 안톤 스티븐스와 브렌다 에드워즈. 사진: 파멜라 레이스

이 쇼의 전제는 꽤 우스꽝스럽고, 표현도 단순합니다.  우리는 세인트 고들리스 여자학교의 체육관에 앉아 있고, 활기 넘치는 앤드루 라이트가 연출·안무한 대로 앞줄 관객은 벤치에 걸터앉은 채, 과장된 교장선생님 데임 로다 호티의 ‘훈화’를 듣습니다(안톤 스티븐스가 짙은 마스카라까지 갖춘 드래그로 등장하며, 화려한 쿠튀르 감각을 뽐냅니다—의상: 줄리엣 크래프트, 어시스트: 앰버 하딩).  학교가 무시무시한 오프스테드(Ofsted)로부터 제재를 받을 위기에 처했다는 발표가 나오고, ‘극적인 개선’이 요구됩니다. 그래서 교장은 감독관들의 말을 말 그대로 받아들여, 체육관에서 뮤지컬을 올리겠다고 선언하지요!  작품은 학생 중 한 명인 미스 다이나 소어스가 ‘맞춤 제작’으로 쓴 것으로 되어 있습니다(이 이름들만 봐도 작가들이 어떤 세계관을 펼치는지 감이 오시지요?).  이런 액자 구성이 매력적이며, 특히 그 틀이 우리 눈앞에 분명하게 유지될 때 가장 효과적입니다.

다만, 왜 하필 19세기 중반 미국의 철학적 고래잡이 이야기(제목이 이미 말해 주는)를 선택했는지는 솔직히 잘 와닿지 않았고, 아마도 이것이 대본에 남아 있는 작은 ‘헐렁한 도깨비’ 중 하나일 겁니다. 이번 프로덕션이 이를 더 또렷하게 부각해, 이후 수정 작업에서 말끔히 정리할 수 있기를요.  비슷한 지점이 또 몇 군데 있습니다.  객석 좌석 위에는 줄거리 요약과 등장인물 목록이 담긴 소책자가 놓여 있었습니다.  이런 정보는 서사 도입부에 자연스럽게 녹여, 더 선형적이고 명료한 구조감을 주는 편이 유익했을지도 모르겠습니다.  지금 상태로는, 이 작품이 독립된 드라마라기보다 ‘컨셉트 앨범’을 무대화한 듯한 인상을 여전히 줍니다.

모비 딕의 에이미 홉슨과 앙상블. 사진: 파멜라 레이스

캐스팅에 관해서라면, 자애로운 여교사 역할에서 ‘미스 프린턴’식 성별 전환은 그러려니 받아들일 수 있습니다. 하지만 왜 일부 ‘여학생’들이 남성 배우가 연기했을까요?  이 또한 제대로 건드리면 꽤 웃기고 즐거운 포인트가 될 수 있었을 텐데요.  어쩌면 실제로 그랬는지도 모르지만, 그렇다면 이를 설명하는 대사는 공연의 요란한 흥겨움 속에 묻혀 버린 듯했습니다.  물론 이 극장 공간은 아직 초기 단계이고, 운영상의 자잘한 문제를 다듬는 데에는 시간과 세심한 손길이 필요합니다.  여기서 개러스 터커의 음향 디자인은 최근 드러난 가청성 문제 해결에 어느 정도 진전을 보였지만, 마이크를 탄 가사의 말맛과 명료도는 간혹 만족스럽지 못했고, 연주와 보컬 간 밸런스 문제도 당분간은 (흥미로울 만큼) 복합적으로 남아 있습니다.  반면 팀 딜링의 조명은 보다 안정적이었습니다.

이런 기술적 요소를 제쳐 두면, 이 무대의 캐스트는 대단히 뛰어나며, 적어도 보컬 면에서는 소재를 최대치로 살려냈습니다.  스티븐스의 풍성한 바리톤은 여러 드라마틱 넘버에서 마음을 따뜻하게 했지요.  그리고 그 다음 순서로, 브렌다 에드워즈(미스 모나 롯트 역으로, 에이해브의 아내 에스타를 연기)는 그 어느 때보다 훌륭하게 들렸습니다. 모든 출연진 중에서도 그녀의 목소리가 케이와 롱든의 악보가 지닌 특유의 스타일과 감수성에 가장 잘 맞았고, 그녀의 넘버는 아마도 가장 넓은 폭을 보여 줍니다(다만 줄거리상 이야기 중반에 꽤 오랫동안 사라지긴 합니다).  내레이터는 레이철 앤 레이넘(다이나 역, 이슈메일을 연기)입니다.  보통 내레이터는 광란의 서사에서 잠시 숨 고르게 해 주는 고요한 완충 역할을 해 주는데, 여기서는 그녀가 그물에 얽히고 작살에 꽂혀, 해변에 내던져진 듯 이야기 안으로 깊숙이 빨려 들어갑니다. 이야기와 이야기꾼의 경계를 흐리면, 그 둘 사이의 소중한 구분이 사라지기 마련이지요.  ‘록키 호러 쇼’의 내레이터가 서사의 황당함을 차분하고 흔들림 없는 태도로 받아내며, 그 덕에 우리가 두 겹의 재미를 더 크게 누리게 되는 방식을 떠올려 보세요.  여기서는 ‘패러디 속의 스푸프’가 약간 과한 양념이 되었는지도 모르겠습니다.

모비 딕의 샘 배럿과 브렌다 에드워즈. 사진: 파멜라 레이스

고래를 쫓는 배 피쿼드호에는 다른 선원들도 타고 있습니다. 페롤라 콩고는 미스 채러티 케이스로서 퀴퀘그를, 로라 맨셀은 어맨다 포커로서 스타벅을, 글렌 페이시는 미스 버스터 체리로서 핍을, 리베카 로윙스는 데이지 메이 블로로서 태슈티고를, 에이미 호드넷은 폰다 콕스로서 스텁을, 그랜트 맥컨베이는 웨인 커로서 엘리야를, 샘 배럿은 미스터 얼 리 라이저로서 코핀을 연기합니다. 그리고 모비 딕 자신의 목소리는 ‘영혼으로 함께한’ 러셀 그랜트가 맡았습니다.  연극 속 연극 형식의 흥미로운 점은, 가장 잘 작동할 때 보통 두 이야기를 오가며 전환해 우리가 차이점과 유사점을 함께 기억하게 만든다는 것입니다.  그 고전적 예로는 아마도 ‘키스 미, 케이트’가 있고, 이 작품의 대본 균형을 더 명확히 하는 데 유용한 길잡이가 될 수 있을 듯합니다.  지금 상태로는, 베니 힐이나 ‘캐리 온’ 영화에서 튀어나온 듯한 이름들로 가득한 학교의 ‘일상’으로 돌아오는 순간이 다소 뜻밖으로 다가옵니다.

앤드루 라이트의 프로덕션은 작품의 수많은 미덕에 집중하도록 최선을 다합니다.  다만 이처럼 훌륭한 파편들이 아직은 꽤 느슨하게 모여 있는 상태에 더 큰 응집력을 부여하기에는, 단단한 연출과 생기 넘치는 움직임만으로는 부족할 수도 있겠습니다.  그래도 창작진이라면 충분히 해낼 것이라 믿고, 용감한 프로듀서 에이미 안젤과 맷 치즐링 역시 다음 여정을 향해 이 작품을 밀어 올릴 준비가 되어 있습니다.

2016년 11월 12일까지

모비 딕: 더 뮤지컬 티켓 예매