レビュー：ネクスト・レッスン、アボブ・ザ・スタッグ劇場 ✭✭✭✭

ポール・T・デイヴィスが、ヴォクスホールのアバヴ・ザ・スタッグ・シアターで上演中のクリス・ウッドリー作『Next Lesson』をレビュー。

Next Lesson

アバヴ・ザ・スタッグ

2018年8月24日

星4つ

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サッチャー政権下で導入された1988年地方自治法の第28条（Section 28）は、自治体が同性愛関係を異性愛と同等のものとして「推進」することを禁じた悪名高い規定でした。この憎まれた法律は学校現場に混乱と萎縮をもたらし、教師がホモフォビアによるいじめに向き合うことをためらわせ、レズビアンやゲイの生徒に必要な性教育や社会的教育を与える機会を奪ったのは間違いありません。第28条は2003年に撤廃され、ありがたいことに現在の私たちは、『Everybody’s Talking About Jamie（みんなでジェイミーを応援しよう）』が当たり前に愛される社会に生きています。クリス・ウッドリーの秀逸な戯曲は、その年月を通して教育制度の変遷を描き、教室と職員室の両側からレズビアン、ゲイ、バイの登場人物たちを立ち上げます。

1988年から2006年までを、雄弁で短い場面の連なりとして綴る本作の軸はマイケル。最初に出会う彼は15歳で、学校から逃げ出したところを母親に連れ戻されます。数日間ブライトンへ行っていたことを打ち明け、母にカミングアウトするのですが、返ってきたのは「お父さんには言わないで。知ったらショックで死んでしまう」という言葉。マイケルが学校へ戻る最大の理由が、校内公演の『テンペスト』に参加することなのも偶然ではありません。彼が演じるのは、孤独で愛されない“よそ者”キャリバン。やがて年月が過ぎ、彼は同じ学校で教える立場となり、教室を自分の“洞窟”にして身を潜めています。サム・グッドチャイルドは、クローゼットの中で怯えるマイケルから、2006年の開かれた幸福な男性へと私たちを連れていく見事な演技を、確かな技術と共感をもって見せてくれます。ステファニー・ウィルソンが丁寧に作り上げた母との場面は、言葉にならない思いが滲み、胸に迫ります。とりわけ、マイケルの恋人がアドミラル・ダンカン爆破事件に巻き込まれて亡くなる後の一幕は、抑制の効いた繊細さで、メロドラマに陥ることなく成立しています。

アンサンブルも素晴らしく、役を入れ替えながら多彩に演じ分けます。フローレンス・オドゥモスは3役すべてで印象的でしたが、とりわけ、愛する教師マイケルを守ろうとする反抗的なレズビアンのティーン、クロエは場面をさらっていきます。ダニエル・フォレスターはゲイの生徒とゲイの教師の双方を見事に演じ、マイケルに必要な愛情をたっぷり与える存在に。サミュエル・ローレンスも、誰もが必要とする“友情の支え”として抜群です。アンドリュー・ベケットの演出は、シンプルながら効果的なデザインの上でテンポが完璧に整えられ、観ている側は「確かに、良くなった」とある種の安堵を覚えるはずです。

80年代・90年代を舞台にした序盤の場面でAIDSへの言及がなかったのは少し意外でした。というのも、それは第28条導入の“追い風”のひとつでもあり、私たちは「正常で自然」な価値観への脅威だと見なされていたからです。とはいえ本作は、それを生きた私たちにとっては鮮烈な記憶の呼び戻しであり、1988年以降に生まれた世代にとっては格好の導入となります。私的にも公的にも、語らないこと、真実を口にすることへの恐れが、クローゼットを強固に保ってしまう——その事実を改めて突きつけるのです。何より、LGBTQ＋コミュニティにとって文化的に重要なこの会場で過ごす夜として、とてもエンターテインメント性の高い一本です。

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