REZENSION: Next Lesson, Above The Stag Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies bespricht Chris Woodleys Stück Next Lesson im Above The Stag Theatre in Vauxhall.

Next Lesson

Above the Stag

24. August 2018

4 Sterne

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Unter dem Thatcher-Regime eingeführt, verbot Section 28 des Local Government Act von 1988 den Kommunalbehörden, homosexuelle Beziehungen als gleichwertig mit heterosexuellen zu „fördern“. Dieses verhasste Gesetz sorgte in Schulen für Verunsicherung und übertriebene Vorsicht und verhinderte zweifellos, dass Lehrkräfte homophobes Mobbing ansprachen – lesbischen und schwulen Schüler*innen wurde damit eine angemessene Sexual- und Sozialerziehung vorenthalten.  2003 wurde es aufgehoben – und heute leben wir glücklicherweise in einer Gesellschaft, in der es ein Everybody’s Talking About Jamie gibt. Chris Woodleys ausgezeichnetes Stück zeichnet das Bildungssystem durch diese Jahre nach und schafft lesbische, schwule und bisexuelle Figuren auf beiden Seiten – im Klassenzimmer ebenso wie im Lehrerzimmer.

In pointierten, kurzen Szenen von 1988 bis 2006 erzählt, ist das Rückgrat des Stücks Michael, den wir erstmals mit 15 kennenlernen, nachdem er von der Schule weggelaufen ist. Nun wird er von seiner Mutter zurückgebracht, und er gesteht ihr, dass er die paar Tage in Brighton war – und dass er schwul ist. Ihre Reaktion: „Sag’s deinem Vater nicht, das bringt ihn um.“ Kein Zufall, dass Michael vor allem deshalb in die Schule zurückkehrt, um in der Schulaufführung von The Tempest mitzuspielen – er spielt Caliban, den einsamen, ungeliebten Außenseiter. Jahre später unterrichtet er an derselben Schule und hat das Klassenzimmer zu seiner Höhle gemacht, in der er sich versteckt. Sam Goodchild liefert eine wunderschöne Leistung: Er führt uns mit Feingefühl und Empathie vom verschlossenen, verängstigten Michael hin zum offenen, glücklichen Mann des Jahres 2006, der  aus der Höhle ins Licht tritt. Die Szenen mit seiner Mutter, eindrucksvoll gestaltet von Stephanie Wilson, schmerzen vor Bedeutung und dem Ungesagten – besonders nachdem Michaels Partner stirbt, nachdem er in den Admiral-Duncan-Anschlag gerät; eine Szene, die so subtil gespielt ist, dass sie mühelos jede Melodramatik vermeidet.

Das Ensemble ist großartig und übernimmt gemeinsam eine ganze Reihe von Rollen.  Florence Odumosu hat mir in allen drei Parts sehr gefallen, doch ihre aufsässige lesbische Teenagerin Chloe, die ihren geliebten Lehrer Michael vehement verteidigt, stiehlt die Szene. Daniel Forrester ist hervorragend sowohl als schwule Schüler als auch als schwule Lehrer und gibt Michael all die Zuneigung, die er braucht, und Samuel Lawrence überzeugt als die freundschaftliche Stütze, die wir alle manchmal brauchen. Andrew Becketts Regie ist auf dem schlichten, aber wirkungsvollen Bühnenbild perfekt getaktet, und das Stück lässt einen – in gewisser Weise – erleichtert zurück, dass sich die Dinge verbessert haben.

Mich hat überrascht, dass in den frühen Szenen, die in den 80ern und 90ern spielen, AIDS nicht erwähnt wird – schließlich war es einer der Auslöser für Section 28, da wir als Gefahr für „normale und natürliche“ Werte galten. Doch dieses Stück ist eine hervorragende Erinnerung für diejenigen von uns, die diese Zeit erlebt haben, und eine Einführung für alle, die nach 1988 geboren wurden: Nicht-Kommunikation und die Angst, die Wahrheit auszusprechen – privat wie öffentlich – halten die Schranktür fest geschlossen. Vor allem aber ist es ein höchst unterhaltsamer Abend an einem kulturell wichtigen Ort für LGBTQ-Personen.

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