ANMELDELSE: Next Lesson, Above The Stag Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies anmelder Chris Woodleys skuespill Next Lesson på Above The Stag Theatre i Vauxhall.

Next Lesson

Above the Stag

24. august 2018

4 stjerner

Bestill billetter nå

Innført av Thatcher-regjeringen, forbød Section 28 i Local Government Act fra 1988 lokale myndigheter å fremstille homoseksuelle forhold som likeverdige med heteroseksuelle. Denne hatede lovgivningen skapte forvirring og forsiktighet i skolene, og hindret utvilsomt lærere i å ta tak i homofobisk mobbing, noe som nektet lesbiske og homofile elever passende seksualundervisning og sosial utdanning.  Loven ble opphevet i 2003, og nå lever vi heldigvis i et samfunn der alle elsker «Everybody's Talking About Jamie». Chris Woodleys utmerkede stykke kartlegger utdanningssystemet gjennom disse årene, og skildrer lesbiske, homofile og bifile karakterer fra både klasserommet og lærerværelset.

Fortalt i talende, korte scener fra 1988 til 2006, er stykkets ryggrad Michael, som vi først møter som 15-åring på flukt fra skolen. Han blir tatt med tilbake av moren, og han tilstår at han dro til Brighton i disse dagene og kommer ut til henne. Hennes reaksjon er: «Ikke si det til faren din, det kommer til å ta livet av ham.» Det er ingen tilfeldighet at Michael vender tilbake til skolen hovedsakelig for å spille i skoleoppsetningen av Stormen, der han spiller Caliban, den ensomme, uelskede outsideren. Flere år senere underviser han på den samme skolen, og har gjort klasserommet til sin «hule» for å skjule seg. Det er en nydelig prestasjon av Sam Goodchild, som med dyktighet og empati tar oss fra den innestengte, redde Michael til den åpne, lykkelige mannen i 2006, som trer ut av hulen og inn i lyset. Scenene med moren, vakkert spilt av Stephanie Wilson, verker av sårhet og det usagte, spesielt etter at Michaels elsker dør etter terrorangrepet mot Admiral Duncan-puben – en scene som er så subtilt utført at den unngår melodrama med letthet.

Ensemblet er strålende og spiller en rekke roller mellom seg.  Jeg satte stor pris på Florence Odumosu i alle hennes tre roller, men hennes trassige lesbiske tenåring Chloe, som tar sin kjære lærer Michael i forsvar, var et høydepunkt. Daniel Forrester er utmerket som både homofile elever og lærere, og gir Michael all den kjærligheten han trenger, mens Samuel Lawrence er glimrende som den støttende vennen vi alle trenger. Regien ved Andrew Beckett har et perfekt tempo i hans enkle, men effektive scenografi, og stykket gir deg en følelse av lettelse over at ting faktisk har blitt bedre.

Jeg stusset litt over at AIDS ikke ble nevnt i de tidlige scenene fra 80- og 90-tallet, siden det tross alt var en av drivkreftene bak innføringen av Section 28, da vi ble ansett som en fare for «normale og naturlige» verdier. Men dette stykket er en utmerket påminnelse for oss som levde gjennom det, og en introduksjon for de som er født etter 1988, om at manglende kommunikasjon og frykten for å si sannheten, både privat og offentlig, holder skapet godt låst. Fremfor alt er det en svært underholdende kveld på en kulturelt viktig arena for LHBTQ-miljøet.

BESTILL BILLETTER TIL NEXT LESSON HER