리뷰: 다음 수업, 어보브 더 스태그 극장 ✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 복스홀의 어보브 더 스태그 극장에서 공연 중인 크리스 우들리의 연극 Next Lesson을 리뷰합니다.

Next Lesson

어보브 더 스태그

2018년 8월 24일

별 4개

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대처 정부 시절 도입된 1988년 지방자치법(Local Government Act) 제28조(Section 28)는 지방 당국이 동성 관계를 이성 관계와 동등한 것으로 ‘홍보’하는 것을 금지했습니다. 많은 이들이 혐오했던 이 법은 학교 현장에 혼란과 위축을 낳았고, 교사들이 동성애 혐오 괴롭힘을 제대로 다루는 일을 분명 가로막았으며, 레즈비언과 게이 학생들에게 필요한 성·사회 교육을 제공하지 못하게 했습니다.  이 조항은 2003년에 폐지됐고, 다행히 이제 우리는 Everybody’s Talking About Jamie 같은 작품이 사랑받는 사회에 살고 있습니다. 크리스 우들리의 훌륭한 희곡은 그 시절 교육 시스템을 따라가며, 교실과 교무실 양쪽에서 레즈비언·게이·바이 캐릭터들을 생생하게 만들어 냅니다.

1988년부터 2006년까지를 아우르는 간결하고도 웅변적인 짧은 장면들로 전개되는 이 작품의 중심에는 마이클이 있습니다. 처음 만나는 그는 15세로, 학교에서 도망친 상태입니다. 어머니에게 이끌려 다시 학교로 돌아가던 중, 며칠 동안 브라이턴에 있었음을 털어놓고 커밍아웃을 합니다. 어머니의 반응은 “아빠한텐 말하지 마, 그럼 죽을 거야.” 마이클이 학교로 돌아오는 가장 큰 이유가 교내 공연인 템페스트에 참여하기 위해서이며, 그가 외롭고 사랑받지 못한 ‘바깥사람’ 칼리반을 맡는다는 점은 우연이 아닙니다. 훗날 그는 같은 학교에서 교사가 되었고, 교실을 숨기 위한 동굴로 삼습니다. 샘 굿차일드의 연기는 아름답습니다. 옷장 속에 숨어 두려워하던 마이클에서, 2006년의 खुले고 행복한 남자로—동굴을 벗어나 빛으로 걸어 나오는 인물로—기술과 공감으로 우리를 데려갑니다. 스테파니 윌슨이 빚어낸 어머니와의 장면들은 특히 말해지지 않은 것들로 인해 가슴이 저릿한 울림을 남깁니다. 특히 마이클의 연인이 애드미럴 던컨 폭탄 테러에 휘말려 목숨을 잃은 뒤의 장면은, 멜로드라마를 손쉽게 피해 갈 만큼 섬세하게 처리되어 더욱 깊게 와 닿습니다.

앙상블은 훌륭하며 여러 역할을 오가며 소화합니다.  플로렌스 오두모수는 세 역할 모두 인상적이었는데, 특히 자신이 사랑하는 선생님 마이클을 두둔하는, 퉁명스럽고 반항적인 레즈비언 십대 클로이는 단연 시선을 훔쳤습니다. 다니엘 포레스터는 게이 학생과 게이 교사 역할 모두에서 탁월하며 마이클이 필요로 하는 사랑을 든든히 건네고, 새뮤얼 로렌스는 우리 모두에게 필요한 ‘친구로서의 지지’를 훌륭하게 보여 줍니다. 앤드루 베케트의 연출은 단순하지만 효과적인 무대 디자인 위에서 정확한 리듬으로 진행되며, 무엇보다 이 작품은 여러모로 “그래도 나아졌다”는 안도감을 느끼게 합니다.

다만 80~90년대를 배경으로 한 초반 장면들에서 AIDS가 언급되지 않는 점은 조금 의아했습니다. 결국 AIDS는 제28조가 도입되는 데 영향을 준 요인 중 하나였고, 당시 우리는 ‘정상적이고 자연스러운’ 가치에 대한 위험으로 여겨졌으니까요. 하지만 이 작품은 그 시절을 살아온 이들에게는 훌륭한 환기이며, 1988년 이후에 태어난 이들에게는 중요한 입문서가 됩니다. 사적으로든 공적으로든, 소통의 부재와 진실을 말하는 것에 대한 두려움이 옷장을 굳게 닫아 둔다는 사실을 말이지요. 무엇보다 이 공연은 LGBTQ 사람들에게 문화적으로 중요한 이 공간에서 보내는, 대단히 즐거운 밤입니다.

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