RESEÑA: Next Lesson, Above The Stag Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies reseña la obra Next Lesson de Chris Wodley en el Above The Stag Theatre de Vauxhall.

Next Lesson

Above the Stag

24 de agosto de 2018

4 estrellas

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Impulsada por el gobierno de Thatcher, la Sección 28 de la Ley de Gobierno Local de 1988 prohibía a las autoridades locales promover las relaciones homosexuales como iguales a las heterosexuales. Esta odiada pieza legislativa sembró confusión y cautela en los colegios y, sin duda, impidió que el profesorado abordara el acoso homófobo, negando al alumnado lesbiano y gay una educación sexual y social adecuada.  Fue derogada en 2003 y ahora, por suerte, vivimos en una sociedad en la que Everybody’s Talking About Jamie es posible. La excelente obra de Chris Woodley recorre el sistema educativo a través de aquellos años, creando personajes lesbianas, gays y bisexuales a ambos lados del aula y de la sala de profesores.

Narrada en escenas breves y elocuentes que van de 1988 a 2006, el eje de la obra es Michael, a quien conocemos por primera vez a los 15 años, tras haberse escapado del colegio. Ahora su madre lo lleva de vuelta y él le confiesa que pasó esos pocos días en Brighton y que es gay. Su reacción es: «No se lo digas a tu padre, lo matará». No es casualidad que Michael regrese al colegio sobre todo para participar en la producción escolar de La tempestad, en la que interpreta a Calibán, el solitario e incomprendido marginado. Años después, él mismo enseña en ese mismo centro y ha convertido el aula en su cueva para esconderse. Sam Goodchild ofrece una interpretación preciosa, llevándonos del Michael en el armario y asustado al hombre abierto y feliz de 2006, que  sale de la cueva hacia la luz con destreza y empatía. Las escenas con su madre, maravillosamente construidas por Stephanie Wilson, duelen por su carga emocional y por todo lo que no se dice, especialmente después de que el amante de Michael muera al verse implicado en el atentado del Admiral Duncan, una escena tan sutil que evita el melodrama con total naturalidad.

El elenco es magnífico y entre todos interpretan una variedad de papeles.  Disfruté de Florence Odumosu en sus tres roles, pero su adolescente lesbiana respondona, Chloe, defendiendo a su querido profesor Michael, se lleva la escena. Daniel Forrester está excelente tanto como alumno gay como profesor gay, dándole a Michael todo el cariño que necesita, y Samuel Lawrence, estupendo como ese apoyo amistoso que todos necesitamos. La dirección de Andrew Beckett tiene un ritmo perfecto sobre una escenografía sencilla pero eficaz, y la obra te hace sentir aliviado, en cierto modo, de que las cosas hayan mejorado.

Me llamó la atención que no hubiera ninguna mención al sida en las primeras escenas ambientadas en los 80 y 90; al fin y al cabo, fue uno de los factores que impulsaron la Sección 28, ya que se nos consideraba un peligro para los valores «normales y naturales». Pero esta obra es un magnífico recordatorio, para quienes lo vivimos, y una introducción, para quienes nacieron después de 1988, de que la falta de comunicación y el miedo a decir la verdad, tanto en privado como en público, mantienen el armario firmemente cerrado. Por encima de todo, es una velada muy entretenida en un espacio culturalmente importante para la comunidad LGBTQ.

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