समीक्षा: अगला पाठ, अबव द स्टैग थिएटर ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस, वॉक्सहॉल के Above The Stag Theatre में क्रिस वुडली के नाटक Next Lesson की समीक्षा करते हैं।

नेक्स्ट लेसन

अबव द स्टैग

24 अगस्त 2018

4 स्टार्स

अभी बुक करें

थैचर सरकार के दौर में लाया गया 1988 के लोकल गवर्नमेंट एक्ट का सेक्शन 28, स्थानीय प्राधिकरणों को समलैंगिक रिश्तों को विषमलैंगिक रिश्तों के बराबर के रूप में “प्रोत्साहित” करने से रोकता था। नापसंद की जाने वाली इस क़ानूनी धारा ने स्कूलों में भ्रम और हिचक पैदा की; इसमें कोई शक नहीं कि इसने शिक्षकों को होमोफोबिक बुलिंग पर खुलकर बात करने से रोका, और लेस्बियन व गे विद्यार्थियों को उपयुक्त यौन तथा सामाजिक शिक्षा से वंचित रखा। 2003 में इसे रद्द कर दिया गया, और अब—खुशी की बात है—हम ऐसे समाज में रहते हैं जहाँ Everybody’s Talking About Jamie जैसी कहानियाँ मुख्यधारा में हैं। क्रिस वुडली का बेहतरीन नाटक उन वर्षों में शिक्षा व्यवस्था की यात्रा को दर्ज करता है, और कक्षा तथा स्टाफ़रूम—दोनों ओर से—लेस्बियन, गे और बाइसेक्शुअल किरदारों को सामने लाता है।

1988 से 2006 तक की सधी हुई, छोटी-छोटी दृश्यों में कही गई इस कहानी की रीढ़ है माइकल—जिससे हम पहली बार 15 साल की उम्र में मिलते हैं, जब वह स्कूल से भाग गया है। अब उसकी माँ उसे वापस ले जा रही है, और वह स्वीकार करता है कि वह कुछ दिनों के लिए ब्राइटन चला गया था—और उसी बातचीत में वह अपनी माँ के सामने अपनी पहचान बता देता है। माँ का जवाब है: “तुम अपने पिता को मत बताना, यह उन्हें मार डालेगा।” यह कोई संयोग नहीं कि माइकल स्कूल में लौटता भी मुख्यतः The Tempest की स्कूल प्रोडक्शन में रहने के लिए—जहाँ वह कॅलिबैन का किरदार निभाता है: अकेला, अनचाहा बाहरी व्यक्ति। वर्षों बाद, वही माइकल उसी स्कूल में पढ़ा रहा है, और उसने कक्षा को अपनी छिपने की गुफा बना लिया है। सैम गुडचाइल्ड का अभिनय बेहद खूबसूरत है—वे हमें डर के मारे ‘क्लोसेट’ में जी रहे माइकल से 2006 के उस खुले, खुश आदमी तक ले जाते हैं, जो कौशल और सहानुभूति के साथ गुफा से बाहर, रोशनी की ओर आता है। उसकी माँ के साथ दृश्य—स्टेफ़नी विल्सन द्वारा बेहद सुंदरता से रचे गए—मर्मस्पर्शी और अनकहे भावों से भरे हैं, खासकर उस घटना के बाद जब माइकल का प्रेमी एडमिरल डंकन बमबारी में फँसकर मर जाता है। यह दृश्य इतनी सूक्ष्मता से किया गया है कि मेलोड्रामा से आसानी से बच जाता है।

एन्सेम्बल शानदार है और कलाकार आपस में कई-कई भूमिकाएँ निभाते हैं। फ़्लोरेंस ओडुमोसु अपनी तीनों भूमिकाओं में बहुत जमीं, लेकिन उनकी चिड़चिड़ी, बागी लेस्बियन किशोरी क्लोई—जो अपने प्रिय शिक्षक माइकल के बचाव में खड़ी होती है—पूरी तरह दृश्य चुरा लेती है। डैनियल फ़ॉरेस्टर, गे विद्यार्थियों और गे शिक्षकों—दोनों रूपों में—उत्कृष्ट हैं; वे माइकल को वह सारा अपनापन देते हैं जिसकी उसे ज़रूरत है। और सैमुअल लॉरेंस भी उस दोस्ताना सहारे के रूप में बेहतरीन हैं जिसकी हम सबको जरूरत पड़ती है। एंड्रू बेकेट का निर्देशन उनकी सादी मगर असरदार डिज़ाइन पर बिल्कुल सही रफ्तार में आगे बढ़ता है, और नाटक यह एहसास भी कराता है कि कई मायनों में चीज़ें बेहतर हुई हैं—यह सोचकर राहत मिलती है।

मुझे यह देखकर जिज्ञासा हुई कि 80 और 90 के दशक में सेट शुरुआती दृश्यों में एड्स का कोई ज़िक्र नहीं है—आख़िरकार, सेक्शन 28 लागू होने की एक बड़ी वजह वही माहौल था, जब हमें “सामान्य और प्राकृतिक” मूल्यों के लिए ख़तरा माना जाता था। लेकिन यह नाटक—हम जैसे लोगों के लिए जिन्होंने वह दौर जिया, और उन लोगों के लिए जो 1988 के बाद पैदा हुए—एक बेहतरीन याद दिलाने वाला और परिचय है कि संवादहीनता और सच बोलने का डर, निजी और सार्वजनिक—दोनों जगह—क्लोसेट को मजबूती से बंद रखता है। सबसे बढ़कर, यह LGBTQ लोगों के लिए सांस्कृतिक रूप से महत्वपूर्ण इस मंच पर बिताई जाने वाली एक बेहद मनोरंजक शाम है।

नेक्स्ट लेसन के लिए अभी बुक करें