レビュー：「ザ・テイスト・オブ・ザ・タウン」ローズ・シアター・キングストン ✭✭✭✭

マーク・ラドモンが、ローズ・シアター（キングストン）で『ホガースの進歩』として連続上演されている、ニック・ディア新作『The Taste of the Town』—『The Art of Success』の続編—をレビュー

『The Taste Of The Town』のイアン・ハラードとキース・アレン。写真：マニュエル・ハーラン Hogarth's Progress: The Taste of the Town ローズ・シアター（キングストン）

星4つ

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ニック・ディアが1986年に発表した戯曲『The Art of Success』では、画家・版画家ウィリアム・ホガースを通して、社会における芸術家の役割を、エネルギーと出来事に満ちた大らかなコメディ—ほとんどドタバタ劇に近い—として描き出しました。その続編『The Taste of the Town』では、晩年の黄昏に差しかかったホガースと再会します。より思索的で、かつてほど精力的ではないものの、仕事への情熱は相変わらず燃えています。新作は単体でも鑑賞できますが、今回は前作のリバイバルと“対”になる形で世界初演を迎え、同じ口語調で、ときに時代錯誤的な文体を保ちながら、多くの主題をさらに掘り下げつつ、新しいテーマにも踏み込んでいます。

『The Taste Of The Town』のシルヴェストラ・ル・トゥーゼルとキース・アレン。写真：マニュエル・ハーラン

主題の響き合いはあるものの、同じ登場人物は多く残っていません。ディアが前作で提示したのは、1730年頃、30代前半の快活なホガースでしたが、そこから30年以上が経ち、いま彼はチズウィックの郊外にある立派な邸宅で、献身的な妻ジェーンと、気難しい義母と暮らしています。『放蕩者一代記（A Rake's Progress）』や『当世風結婚（Marriage A-la-Mode）』といった版画の成功を得ながらも、彼が渇望するのは油彩画家としての評価。最新にして渾身の大作『ギスカルドの心臓を悼むジギスムンダ（Sigismunda Mourning Over the Heart of Guiscardo）』で認められたいのです。『The Art of Success』でも触れられた、卑しい生まれの“よそ者”という立場は、いまや彼をさらに悩ませ、批評家たちは彼をただの「看板描き」や「スミスフィールド・マーケットのホガース」と切り捨てます。「昔は物事の中心にいたのに」と彼は嘆く。「今じゃ余白の片隅の、ただの汚れだ。」ジェーンとの間に子どもがいないこともあり、後世に何を残せるのかという不安はいっそう切実になっています。

戯曲の核にあるのは、作家ホレス・ウォルポールによる辛辣な批評へのホガースの怒りです。ウォルポールは、前作で時に味方でもあった首相ロバート・ウォルポールの息子。ホガースは“進歩”よろしく、田園地帯を越えて若き作家の近隣にあるゴシック趣味の邸宅ストロベリー・ヒルへ向かい、装飾過多な巣穴のような住処で本人に対峙します。『The Art of Success』が「芸術作品は誰のものか—芸術家か、題材となった人物か、複製を買う者か—」を考えたのに対し、『The Taste of the Town』はさらに「作品を支配するのは誰か—創作者か購入者か—」を問いかけます。

『The Taste Of The Town』のルビー・ベンタル、エマ・カニフ、スザンナ・ハーカー、シルヴェストラ・ル・トゥーゼル。写真：マニュエル・ハーラン

社会的上昇は、下位中産階級の出自からのし上がった俳優兼劇作家デイヴィッド・ギャリックとの友情を通して描かれます。上流階級と肩を並べることにより馴染んでいる「デイヴィー」は、演技に写実性を持ち込もうとする試みで、芸術的変革の推進者でもあります。ホガースを突き動かすのは、大陸ヨーロッパに匹敵する“イングランド的／ブリテン的”な芸術様式を確立したいという衝動であり、それはブレグジットによって国民的アイデンティティが問い直されるいま、ことさら時宜を得た問題意識として響きます。

社会の変化は、劇中でのジェーンの“進歩”にも色濃く表れます。『The Art of Success』で登場人物たちが口にしていた女性蔑視への応答であるかのように、彼女は年上の夫の影から抜け出し、支配的な母が押しつける伝統的価値観からも距離を取り、ブルー・ストッキング・ソサエティ（教養ある知的女性たちのサークル）という、原初的フェミニズムの世界へと歩み出していきます。

『The Taste Of The Town』のジャスミン・ジョーンズとマーク・アンバース。写真：マニュエル・ハーラン

この意味で、第2作はより“ホガース夫妻”の進歩の物語でもあります。スザンナ・ハーカーは、夫を深く愛しながらも自立へ向かうジェーンの旅路を見事に体現。キース・アレンは、偏屈な老ホガースとして、肖像画家「ジョシュ」レノルズ率いる若い世代との競争に直面しながらも燃える情熱を内に秘めた姿を抜群に演じます。シルヴェストラ・ル・トゥーゼルは、ジェーンの母レディ・ソーンヒル役で大いに笑わせ、レディ・ブラックネルと『ダウントン・アビー』の老伯爵夫人を掛け合わせたような毒舌をピシャリと飛ばしつつ、後半ではより胸に迫る、陰影のあるトーンへと転じていきます。

二本立て前半の出演者が全員『The Taste of the Town』にも続投。マーク・アンバースは、魅力的で大仰なギャリックを堂々と演じ、ルビー・ベンタルとエマ・カニフは一対の「ブルー・ストッキング」として印象を残します。イアン・ハラードはホレス・ウォルポールとして愉快に登場。気取った特権階級の美学者でありながら、反目してしまった芸術家への本物の敬意が垣間見える人物です。

『Taste Of The Town』のイアン・ハラードとエマ・カニフ。写真：マニュエル・ハーラン

アンソニー・バンクスが再び演出を手がけた『The Taste of the Town』は、必然的により落ち着いた内省的な作品で、衰えと死の気配が滲みます。それでも筆致は鋭く、笑いもしっかり用意されています。アンドリュー・D・エドワーズによる舞台美術と衣裳に加え、ダグラス・オコンネルの鮮烈な映像投影を効果的に使い、目まぐるしい都市の空気を描いた『The Art of Success』とは対照的に、田園への逃避行を喚起します。二作あわせて、芸術を“つくる”とはどういうことかを知的に、そして非常に可笑しく掘り下げる探究であり、できれば同日に二本立てで観たいところです。

『Hogarth’s Progress』二本立てとして『The Art of Success』と同時上演。2018年10月21日まで

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