レビュー：『真面目が肝心』、ヴォードヴィル劇場 ✭✭✭

真面目が肝心

ヴォードヴィル劇場

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ペネロピ・ウィルトン。アイリーン・アトキンス。モーリン・リップマン。リンジー・ダンカン。フィオナ・ショウ。フランシス・バーバー。サマンサ・ボンド。アンナ・チャンセラー。デボラ・ファインドレイ。ハーマイオニー・ノリス。エマ・フィールディング。ヘレン・ミレン。ジェーン・アッシャー。ジョアンナ・ラムリー。ジュリエット・スティーヴンソン。エマ・トンプソン。ハリエット・ウォルター。キム・キャトラル。アマンダ・ドノヒュー。アレックス・キングストン。バーバラ・フリン。

あれこれ深く考えずとも、ウェストエンドでレディ・ブラックネル――おそらくオスカー・ワイルド作品で最も長く愛される人物――を演じる姿を観るためなら、喜んでお金を払いたくなる、堂々たる実力派女優の名前をずらりと挙げるのはたやすい。デイムのデンチ、スミス、キースはいずれもウェストエンドでこの役を演じてきたし、そして（ある意味では）シアン・フィリップスもそうだった：そのプロダクションのレビューはこちら。一定の年齢に達した女性に向けた素晴らしい役は決して多くないが、レディ・ブラックネルはまさにその一つだ。上に挙げなかった中にも、この役を見事に演じうる、価値ある驚嘆すべき女優はまだまだいるだろう。

とはいえ、本作が『ハムレット』のような頻度で上演されるわけではない。『ハムレット』は若い俳優が「挑むべき役」と感じがちなパートを中心に据えている――デンマーク王子を自分なりに「演じたい」と思うのだ。年齢を重ねた俳優がリア王やウィリー・ローマン、マルヴォーリオに自分の解釈を注ぎ込みたくなるのと同じように。ならば『真面目が肝心』が、特にウェストエンドで新たに上演される際、女優がまず「私のレディ・ブラックネル」を演じる機会を優先的に与えられるべきではないだろうか。

答えはもちろん「その通り」だ。男性がレディ・ブラックネルを演じるべきではない。女性が成し得ない何かを男性が持ち込めるわけではなく、そもそもこの役は男性のために書かれていないし、男性の役が不足しているわけでもない。そこにあるのは俳優のエゴと、観客を呼び込もうという露骨な目論見に過ぎない。史上屈指の喜劇役の一つに、名女優たちが思い切り噛みつけるようにすること――それこそが合言葉であるべきだ。男性キャストは、演劇界の日常的な礼節に対する軽蔑を示しているように見え、フランス革命の最悪の暴走を思い出させる。

にもかかわらず、不可解なことに、ヴォードヴィル劇場で始まったばかりの、エイドリアン・ノーブル演出によるワイルドの名作リヴァイヴァルで、デヴィッド・スーシェがレディ・ブラックネルを演じている。もっとも、不可解というより理由は明白だ。スーシェはコメディをやりたくて、ドレスも着たくて、出資者は遠くからでも「儲けの匂い」を嗅ぎ取ったのだろう。だが、それは「ふさわしい女性」から極上の役を奪うに足る理由だろうか。つい考えてしまう――もし彼より先に女性がリア王やマルヴォーリオに選ばれたら、スーシェはどう感じるのだろう。

スーシェにとっては、レディ・ブラックネル本人と同じく、そうしたことは些末な問題なのかもしれない。そうであろうとなかろうと、今問うべき唯一のことはこれだ――デヴィッド・スーシェは優れたレディ・ブラックネルなのか？

違う。

台本にある「ゴルゴン」「怪物」「神話」といった言及を手がかりにしたのだろう、スーシェはコルセットを締め、手袋をはめ、ボタンをきっちり留めて、まるで漫画の七面鳥のようによたよたと登場する。女装したフォグホーン・レグホーンだ。彼は話すというより甲高く鳴き、声は執拗なまでに無味乾燥な高音に固定されている。芸ではなく作り物。容赦ない一瞥を放つことはたやすいが、彼のレディ・ブラックネルは何もかもが嘘くさく、やり過ぎで、繊細さがなく、承認欲求に必死だ。

レディ・ブラックネルはそんな存在ではない。彼女は社交界の人間であり、妻であり、母であり、レディ……つまり現実の人間だ。不屈である。彼女から溢れるべきユーモアは、誠実さ、信念、厳格な基準、そして自分と家族のためにお金を潤沢に確保したいという欲求から生まれる。顔芸や、唇をすぼめて安い笑いを取りにいくところからは生まれない。

第一幕のジャックへの尋問は、これまで書かれた中でも屈指に洒落ていて笑えるやり取りだ。ここでは私はレディ・ブラックネルで一度も笑えなかった。ジャックは少し笑いを取ったが、彼女が相当な重労働にしてしまっていた。単純な真実として、どれほど優れた俳優であろうと「ドレスを着た男性」は、女性として演じない限り、レディ・ブラックネル役を成功させられない。ヴァーグナー的なドラァ・クイーン――ど迫力の口元、気取った癖、そして「見て見て私を」という感覚――として演じてしまってはだめなのだ。レディ・ブラックネルは主役ではない。彼女をそう見なすのは、学童レベルの誤りである。

それが特に目に余るのが終幕だ。なぜだか、スーシェは最後の場面を、レディ・ブラックネルが重大な何かを失ったかのように演じる。彼はスポットライトの中、舞台上に一人残される。スタンディングオベーション狙いの厚かましい一手だが、当然ながら起こらなかった。レディ・ブラックネルが不機嫌である理由はない――娘の結婚はまとまり、甥のアルジャーノンは大金持ちのシシリーと結婚するのだから。あの陰鬱さは、スーシェの自己陶酔的なたわ言だ。

もちろん、ノーブルにも同じくらい責任がある。演出の手綱をもっときつく握るべきだった。

ミス・プリズム（ミシェル・ドットリス）とキャノン・チャズブル（リチャード・オキャラハン）についても同様で、二人とも「実在の人物」として提示されない。演技に付随する癖の過剰さは、ユーモアにはならない。真っ直ぐに、リアルに演じれば、この二人は爆笑必至になり得る。ここではそうならなかった。

一方で、ノーブルが金鉱を掘り当てたのが恋人たち4人――グウェンドリン、ジャック、シシリー、アルジャーノン――である。疑いようもなく、エミリー・バーバーとイモージェン・ドールは、それぞれミス・フェアファックスとミス・カーデューを、息をのむほど見事に、驚きに満ちて、創意に富み、愛らしく演じている。プロの舞台でこれ以上の出来を、この役で観たことがない。

尊大で、当然のように特権意識をまとい、優越感に満ちたグウェンドリンとして、バーバーは圧巻だ。佇まい、台詞回し、完璧な姿勢、精緻に計算された発音――すべてが正しい。彼女が母に「作られた娘」であることは明らかだが、彼女自身のエネルギーと気骨もある。ジャックが、グウェンドリンがいずれ母のようになるのかとアルジャーノンに問いただすのはもっともだ。バーバーは都会的洗練と、富裕な上流階級だけが持ちうる、豊かで気だるい過剰さを放つ。だが、彼女のユーモアの輪郭があまりに鋭いため（「ブラックネル」の発音は、まるでハイアシンス・バケットを誇りに思わせる出来だ）、彼女はミニ・ゴルゴンではない。バーバーは驚異的に素晴らしい。

ドールも同様に素晴らしく、シシリーを徹頭徹尾「田舎娘」にする。優しく、ロマンティックで、許されれば少し野性味があり、快活で、目を輝かせ、素朴だが太陽のように大きな心を持つ。見事に喉の鳴る声で、気取りがなく魅力的で、そしてシシリーという役の年齢感――子どもと大人の中間――を完璧に掴んでいるから、完全に信じられる。グウェンドリンの相手役としてこの上なく美味しい存在だ。コメディの間も抜群。

第二幕の有名な場面――グウェンドリンとシシリーが出会い、瞬時に惹かれ合い、会話し、たちまち憎み合い、（紅茶、砂糖、パンとバター、ティーケーキを巡って）決闘し、スペードについて語り、欺瞞を暴き、そして水の中の水素と酸素よりも強く結びつく――は、見事に決まっている。真に新鮮で可笑しい。二人の仕事が冴えわたる。

アルジャーノンを演じるのは、才能があり感じの良い若手のフィリップ・カンバス。ただし彼は、アプローチから「現代っぽさ」を取り除く時間をまだ十分に取れていない――時折、もう少し200年前である必要がある。とはいえ彼は、この役の美味しさを存分に貪る。キュウリのサンドイッチやマフィンだけではない。ちょっと道を踏み外すような遊び心が魅力的で、カンバスのすることすべてに、見せびらかす感覚が深く刻み込まれている。そして彼とドールは、一目惚れ、いや「名前を聞いた瞬間の惚れ込み」の被害者としても完璧に説得力がある。アルジャーノンのシシリーへの飢えと熱は、マフィンへの熱情に匹敵する。

言うまでもなく、才気あるマイケル・ベンツは、実に小粋なジャック／アーネストだ。何事にも真面目な彼の真剣さが伝染し、この作品をまとめ上げる――温かく、可笑しく、愛らしく、応援せずにはいられない中心人物として。彼はスーシェを完全に凌駕し、アルジャーノン、シシリー、グウェンドリンそれぞれとの間に素晴らしい信頼関係を築く。彼の品位の感覚は、軽妙ないたずら心と同じくらいよく練られている。ジャックは退屈になりがちだ。特にアルジャーノンは、その風変わりさゆえに輝きやすい――だがベンツはこの役を自分に合う形へと仕立て上げた。

ベンツとカンバスが本当に特別なのは、後から振り返ると、最初から二人の演技が「本当の血縁関係」をほのめかしていることだ。繊細で賢く、実に見事な着想である。プリズムが秘密を明かすとき、三幕を通して見えていた類似点が、そっと腑に落ちる。

ここで、第二幕――スーシェが唯一登場しない幕――こそが、ノーブルのプロダクションが本当の、目が回るような頂点に達するところだ。喪服でばかばかしいほど厳粛に登場するジャックから、アルジャーノンが文字通りジャックの手から最後のマフィンを食べ尽くすところまで。さらにシシリーとグウェンドリンを巡る牧歌的で嵐のような大騒動も加わり、これはオスカー本人が微笑み、笑ったであろう喜劇の至福である。

ピーター・マッキントッシュの衣裳は、嬉しくなるほど細部まで行き届き、時代の気配と人物の本性を艶やかに浮かび上がらせる。アルジャーノンの見事なガウン、ジャックの立派なベスト、シシリーの淡い水色の日中着、グウェンドリンの完璧なフィットでこの上なく美しいドレスと小物――どれもこれも申し分ない。レディ・ブラックネルの2着の衣裳も見栄えはするが、それを「どう着たか」が価値を下げている。セットも適度にワイルド的で、デザイン面で文句を言うところは実質ない。

好きになれる点は山ほどある。観客の中にはスーシェの女装芸を大喜びで受け入れた人もいたが、どれほど大きな好機を逃したか分かっていない。このプロダクションで、レディ・ブラックネルに優れた女優が配されていたなら、きっと記録に残る一本になっていただろう。レディ・ブラックネルという役がどれほどの喜びになり得るかを知らなければ、スーシェでも十分に見える。悲嘆で髪が金色になってしまいそうだ。

『真面目が肝心』はヴォードヴィル劇場にて2015年11月7日まで上演