리뷰: 진지함의 중요성, 보드빌 극장 ✭✭✭

진지함의 중요성

보드빌 극장

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Penelope Wilton. Eileen Atkins. Maureen Lipman. Lindsay Duncan. Fiona Shaw. Frances Barber. Samantha Bond. Anna Chancellor. Deborah Findlay. Hermione Norris. Emma Fielding. Helen Mirren. Jane Asher. Joanna Lumley. Juliet Stevenson. Emma Thompson. Harriet Walter. Kim Cattrall. Amanda Donohoe. Alex Kingston. Barbara Flynn.

깊이 고민하지 않아도 웨스트엔드에서 브랙넬 부인—오스카 와일드의 작품들 가운데서도 가장 오래도록 사랑받는 캐릭터 중 하나—을 맡는 모습을 보기 위해 기꺼이 지갑을 열 만한, 당대 최고 수준의 재능 있는 배우들 목록을 뚝딱 뽑아낼 수 있다. 데임 덴치, 스미스, 키스는 모두 웨스트엔드에서 이 역할을 연기한 바 있고, Siân Phillips: 그 프로덕션 리뷰는 여기에서 확인처럼 (엄밀히 말하면 ‘비슷하게’지만) 맡은 경우도 있었다. 어느 정도 나이가 있는 여성에게 주어지는 훌륭한 배역이 그리 많지 않지만, 브랙넬 부인은 그중 하나다. 위에 열거되지 않은, 또 다른 가치 있고 경이로운 여배우들 역시 이 역할을 탁월하게 해낼 수 있을 것이다.

이 작품이, 예컨대 젊은 배우들이 “덴마크 왕자”에 대한 자기만의 해석을 ‘내놓고 싶어 하는’ 햄릿처럼 자주 올라가는 편도 아니다. 나이 든 배우들이 자신의 리어, 혹은 윌리 로먼, 말볼리오를 “해보고 싶어” 하듯 말이다. 그렇다면 특히 웨스트엔드에서 진지함의 중요성을 올릴 때, 왜 여배우들에게 브랙넬 부인을 먼저 맡길 기회를 주지 말아야 할까?

답은 물론, 그래야 한다는 것이다. 남성이 브랙넬 부인을 연기할 이유는 없다. 여성이 해낼 수 없는 무언가를 남성이 이 역할에 더해줄 수 있는 것도 아니고, 애초에 남성을 위해 쓰인 배역도 아니며, 남성에게 배역이 부족한 상황도 아니다. 그저 배우의 자의식, 그리고 관객을 끌어모으려는 노골적인 시도일 뿐이다. 위대한 여배우들에게 역사상 가장 위대한 코미디 배역 중 하나에 제대로 이를 갈고 달려들 기회를 주자. 그것이 구호가 되어야 한다. 남성 캐스팅은 연극계의 상식적 예의에 대한 경멸처럼 보이기까지 하며, 프랑스 혁명 최악의 과잉을 떠올리게 한다.

그런데도 이해하기 어렵게, 데이비드 수셰가 보드빌 극장에서 막 시즌을 시작한 애드리언 노블의 와일드 걸작 부활 공연에서 브랙넬 부인을 연기하고 있다. 물론 ‘이해할 수 없다’고만 하기도 어렵다—이유는 분명하다. 수셰는 코미디를 하고 싶었고, 드레스를 입고 싶었고, 투자자들은 멀리서도 돈 냄새를 맡았을 것이다. 하지만 그게 충분한 이유일까? 그럴 자격이 충분한 여성에게서 ‘황금 배역’을 빼앗아도 될 만큼? 수셰는 만약 자신보다 먼저 여성이 리어나 말볼리오로 캐스팅된다면, 과연 어떤 기분일까—문득 그런 생각이 든다.

아마 수셰에게는, 브랙넬 부인 본인처럼, 그런 고려는 중요하지 않을 것이다. 중요하든 아니든, 이제 남은 질문은 이것 하나다. 데이비드 수셰는 훌륭한 브랙넬 부인인가?

아니다.

대본 속 ‘고르곤’, ‘괴물’, ‘신화’ 같은 표현에서 힌트를 얻은 듯한, 특히나 재미없는 연기를 하며 수셰는 코르셋을 조이고 장갑을 끼고 단추를 끝까지 잠근 채 비틀거리듯 등장한다. 마치 만화 속 칠면조 같다. 드랙을 한 포그혼 레그혼. 그는 말하기보다 꽥꽥거리고, 목소리는 무색무취한 높은 음으로 집요하게 고정돼 있다. 예술이 아니라 인공. 시큰둥한 눈빛 한 방은 손쉽게 날릴 수 있지만, 그의 브랙넬 부인은 모든 것이 가짜이고 과장됐으며 섬세함이 없고, 인정받고 싶어 안달 난 느낌이다.

브랙넬 부인은 그런 인물이 아니다. 그녀는 사교계의 생물이고, 아내이며, 어머니이며, 레이디다… 즉, ‘실제 사람’이다. 불굴의 존재. 그녀에게서 넘쳐나야 할 유머는 진심, 신념, 엄격한 기준, 그리고 자신과 가족의 재정적 안정을 확보하려는 욕망에서 나온다. 얼굴을 찡그리고 입술을 오므려 값싼 웃음을 끌어내는 데서 나오지 않는다.

1막에서 잭을 심문하듯 몰아붙이는 장면은, 지금껏 쓰인 대사 교환 가운데 가장 재치 있고 웃긴 장면 중 하나다. 하지만 이번에는 브랙넬 부인 때문에 나는 한 번도 웃지 못했다. 잭이 몇 번 웃음을 건져냈지만, 그녀가 그걸 너무 어렵게 만들었다. 솔직히 말해, 아무리 배우가 뛰어나도 ‘드레스를 입은 남자’는 브랙넬 부인 역할에서 성공할 수 없다—그가 그녀를 ‘여성으로’ 연기하지 않는 한. 우렁찬 입술(?)과 까다 부린 몸짓, 압도적인 “나 좀 봐” 감각을 내세운 바그너풍 드랙 퀸이 아니라 말이다. 브랙넬 부인은 이 작품의 주연이 아니다. 그녀를 그렇게 여기는 건 학창 시절 수준의 오류다.

이 문제는 특히 결말에서 심각해진다. 이해할 수 없게도 수셰는 마지막 순간들을 브랙넬 부인이 인생에서 치명적으로 중요한 무언가를 잃은 것처럼 연기한다. 그는 무대에 홀로 남고, 스포트라이트를 받는다. 기립박수를 노린 노골적인 한 수—그리고 당연히, 그 박수는 나오지 않았다. 브랙넬 부인이 불행할 이유가 없다. 딸의 결혼은 성사됐고, 조카 알저넌은 매우 부유한 세실리와 결혼한다. 그 음울함은 수셰의 자기만족적 헛소리다.

물론 노블의 책임도 같다. 연출의 고삐를 더 단단히 잡았어야 했다.

프리즘 양(미셸 도트리스)과 채즈블 목사(리처드 오칼러핸)도 마찬가지다. 둘 모두 ‘실제 사람’으로 제시되지 않는다. 그들의 연기를 장식하는 기벽의 과잉은 웃음을 만들지 못한다. 두 인물을 정직하고 사실적으로 연기하면 배꼽 빠지게 웃길 수 있는데, 여기서는 그렇지 않다.

하지만 노블이 금맥을 캔 지점도 있다. 바로 네 연인의 사중주—그웬돌린, 잭, 세실리, 알저넌이다. 의심의 여지 없이 에밀리 바버와 이모젠 도엘은 각각 페어팩스 양과 카듀 양으로서 완전히 빼어나고, 놀랍도록 신선하며, 창의적으로 사랑스럽다. 나는 어떤 프로 무대에서도 그 역할들을 이보다 더 잘한 공연을 본 적이 없다.

바버는 거만하고 특권의식을 지닌, 우월한 그웬돌린으로서 대단히 압도적이다. 태도, 어구의 리듬, 흠잡을 데 없는 자세, 절묘하게 계산된 발음—모든 것이 딱 맞다. 그녀는 분명 어머니가 빚어낸 딸이지만, 자신만의 에너지와 기개를 지녔다. 잭이 알저넌에게 “이 그웬돌린이 결국 어머니처럼 되지 않겠냐”고 묻는 건 타당하다. 바버는 도시적 세련됨과, 부유한 상류층만이 가질 수 있는 풍요롭고 나른한 과잉의 감각을 발산한다. 하지만 그녀의 유머 감각이 너무도 날카롭게 그려져 있어(‘브랙넬’ 발음은 하이신스 버킷도 뿌듯해할 수준이다), 그녀는 ‘미니미 고르곤’이 아니다. 바버는 놀라울 정도로 훌륭하다.

도엘 역시 마찬가지다. 그녀는 세실리를 전형적인 시골 소녀로 만든다. 다정하고 로맨틱하며, 허락되는 순간엔 약간 야성적이고, 씩씩하고, 눈이 동그랗고, 투박하지만 태양만 한 마음을 지녔다. 묵직하게 울리는 목소리, 사랑스럽게 때 묻지 않은 느낌, 그리고 세실리의 나이—어린 시절과 젊은 성인기의 중간—에 대한 완벽한 감각까지, 도엘은 완전히 설득력 있고 그웬돌린에게 더없이 맛있는 상대역이다. 코미디 타이밍도 탁월하다.

2막의 유명한 장면—그웬돌린과 세실리가 만나자마자 서로를 좋아했다가, 대화를 나누며 즉시 서로를 싫어하게 되고, 결투를 벌이며(홍차, 설탕, 빵과 버터, 티케이크를 두고), 스페이드를 논하고, 속임수를 밝혀낸 뒤, 물 속의 수소와 산소만큼이나 단단히 결속하는 그 장면—은 압도적으로 훌륭하다. 두 배우가 영감 어린 작업을 해내며, 진짜로 새롭고 크게 웃긴 장면이 된다.

알저넌은 필립 컴버스가 연기한다. 재능 있고 호감 가는 젊은 배우지만, 접근 방식에서 현대성을 완전히 걷어내는 데는 시간을 덜 들인 듯하다. 가끔은 200년 전으로 더 돌아가야 한다. 그래도 그는 이 배역이 주는 즐거움을 마음껏 만끽한다—오이 샌드위치와 머핀뿐 아니라. 제멋대로의 장난기가 매력적이고, 그가 하는 모든 것에는 과시적인 감각이 깊이 배어 있다. 그리고 그는 도엘과 함께 첫눈에 반함은 물론, ‘첫 언급’에 반하는 순간까지 완벽하게 설득한다. 알저넌의 세실리에 대한 갈망과 열정은 머핀에 대한 열정만큼이나 뜨겁다.

재능 있는 마이클 벤츠는 멋진 잭/어니스트다. 무엇이든 진지하게 대하는 그의 태도는 전염성이 있고, 따뜻하고 웃기며 사랑스러운 중심 인물로서 작품을 단단히 붙든다—응원하지 않을 수 없는 인물이다. 그는 수셰를 완전히 압도하며, 알저넌·세실리·그웬돌린 모두와 놀라운 호흡을 만들어낸다. 그의 품위 의식은 경쾌한 장난기만큼이나 치밀하게 설계돼 있다. 알저넌은 캐릭터의 기이함 덕분에 빛나기 쉬워 잭이 자칫 지루해 보일 수 있는데, 벤츠는 이 역할을 자기에게 맞는 방식으로 멋지게 빚어낸다.

벤츠와 컴버스가 특히 특별한 이유는, 돌이켜보면 공연 초반부터 두 사람의 연기가 그들의 진짜 가족 관계를 예고하고 있었다는 점이다. 미묘하고 영리하며, 정말로 영감이 있다. 프리즘이 비밀을 드러내는 순간, 세 막에 걸쳐 드러났던 유사성이 섬세하게 제자리를 찾는다.

여기서 2막—수셰가 유일하게 등장하지 않는 막—이야말로 노블의 프로덕션이 진정한, 어지러울 만큼 황홀한 정점에 도달하는 지점이다. 상복 차림으로 터무니없이 엄숙하게 등장하는 잭부터, 알저넌이 말 그대로 잭의 손에서 마지막 머핀을 받아먹는 장면, 그리고 세실리와 그웬돌린을 둘러싼 목가적이면서도 폭풍 같은 소동까지—이건 오스카 와일드 본인도 미소 짓고 웃었을 만한 코미디의 황홀경이다.

피터 매킨토시의 의상은 기분 좋을 만큼 디테일하며 시대감을 살리고, 인물들의 성격을 윤기 나게 드러낸다. 알저넌의 정교한 가운, 잭의 멋진 조끼들, 세실리의 옅은 하늘색 데이웨어, 그웬돌린의 몸에 완벽히 맞는, 숨이 멎을 만큼 아름다운 드레스와 소품들—모두 정확히 옳다. 브랙넬 부인의 두 벌 의상도 보기에는 훌륭하다. 다만 ‘어떻게’ 입었는지가 그 가치를 떨어뜨린다. 무대는 적절히 ‘와일드적’이며, 디자인 면에서는 딱히 불평할 것이 없다.

좋아할 구석이 참 많다. 일부 관객은 수셰의 드랙 루틴을 즐겼지만, 그들은 어떤 기회가 놓쳐졌는지 모른다. 이 프로덕션에서 유능한 여배우가 그 역할을 맡았다면, 아마 기록으로 남을 공연이 됐을 것이다. 브랙넬 부인이 얼마나 큰 기쁨이 될 수 있는지 모른다면, 수셰도 ‘그럭저럭’ 괜찮게 보일지 모른다. 하지만 이건 비통함에 머리칼이 금빛으로 변할 지경이다.

진지함의 중요성은 2015년 11월 7일까지 보드빌 극장에서 공연됩니다