리뷰: 혼란, 앨버니 극장 ✭✭✭✭

메스

올버니 극장

2015년 5월 20일

별 4개

리뷰: 제임스 가든

캐롤라인 호튼의 메스는 무대에서 만날 수 있는 섭식장애에 대한 묘사 가운데 아마도 가장 솔직한 작품일 것이다. 해나 보이드와 세이리올 데이비스가 고안하고 출연하며, 캐롤라인 호튼이 중심에서 이끄는 이 작품은 관객의 긴장을 풀기 위해 상당한 양의 코미디와 ‘제4의 벽 깨기’를 의도적으로 활용한다.

호튼이 연기하는 조지핀은 이것이 “진짜 프로덕션이 아니며”, “작품이 다른 극장으로 옮겨가면 이런 일이 벌어진다”고 설명하는 매력적인 장치를 통해 관객을 자연스럽게 끌어들인다. 이는 작품에 완벽히 어울리는 담백한 분위기를 만들어낸다. 극작가가 직접 출연하는 작품은 더 많은 ‘외부의 시선’이 부족해 어딘가 허술해질 위험이 늘 있지만, 메스는 그렇지 않다. 호튼은 알렉스 스위프트의 탁월한 연출 아래 자신의 세계를 아름답게 살아낸다. 섭식장애를 지닌 인물은 자칫 관객이 눈을 돌리고 싶어질 수도 있지만, 호튼은 연약함을 유지하면서도 오히려 우리의 시선을 단단히 붙잡는다.

조지핀의 친한 친구 보리스 역은 사랑스러운 해나 보이드가 맡았는데, 의도적인 성별 전환 캐스팅이 처음엔 다소 낯설게 느껴질 수 있음에도 결과적으로 관객을 사건에 훨씬 더 가까이 데려다 놓는다. 보이드는 어린이 TV 진행자 같은 경이로움을 무대에 가져오며, 그 분위기를 끝까지 놀라울 만큼 여유롭고도 정확하게 유지한다.

매우 효과적인 오리지널 스코어와 노래는 세이리올 데이비스가 ‘시스탈’ 역으로 직접 연주하며 들려준다. 조지핀과 시스탈은 극 내내 효과음 선택부터 그가 그녀를 위해 “쓴” 특정 노래들(그러나 그녀는 결국 만족하지 못한다)까지, 여러 문제를 두고 티격태격한다. 하지만 이런 메타 연극적 순간들을 통해 세 인물의 매력이 또렷하게 빛난다.

대사는 때때로 매우 교훈적으로 느껴질 수 있다. 예컨대 우산이 꽂힌 커다란 분홍색 솜뭉치와 이불 더미가 조지핀의 병을 시각적으로 상징하는 것으로 분명히 제시된다. 그처럼 노골적인 표지판이 있음에도, 그 꼭대기에 놀란 사슴 같은 눈으로 숨어 있는 캐롤라인 호튼의 모습이 주는 정서적 충격은 말 그대로 가슴을 먹먹하게 만든다.

요즘 3~4인극에서 인물들이 의식적으로 관객에게 말을 걸며, 자조와 유머를 섞어 극도로 친밀하고 개인적인 이야기를 들려주는 흐름이 꽤 두드러진다. 소호 극장의 히라이어스도 매우 비슷한 결로 큰 성과를 거뒀고, 사우스워크 플레이하우스의 스칼릿 역시 그랬다. 이런 메타 연극적 경험이 인기 있는 구조적 장치가 된 이유가 제작비 부담이 적어서일 수도 있겠지만, 특히 메스에서는 그 효과가 압도적이다. 더 많은 지역으로 투어가 이어지길 바란다.

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