RECENSION: Mess, Albany Theatre ✭✭✭✭

Mess

Albany Theatre

20 maj 2015

4 stjärnor

Recension av James Garden

Caroline Hortons Mess är förmodligen den mest ärliga skildring av en ätstörning man kan hitta på en teaterscen. Pjäsen, som är skapad och framförs av Hannah Boyde och Seiriol Davies med Caroline Horton vid rodret, använder medvetet stora mängder komik och brytningar av den fjärde väggen för att lugna publiken.

Det finns ett fint grepp där Josephine, spelad av Horton, förklarar att detta ”inte är den riktiga produktionen” och att ”när produktionen flyttar vidare är det här som kommer att hända”, allt för att få med sig publiken. Det skapar en känsla av enkelhet som passar stycket perfekt. Det finns alltid en risk när dramatikern själv står på scen att verket tappar i skärpa på grund av brist på utomstående blickar, men så är inte fallet i Mess. Horton bebor sin värld på ett vackert sätt under Alex Swifts utmärkta regi. Trots att hon spelar en karaktär med en ätstörning – något man ofta instinktivt vill titta bort ifrån – kräver Horton vår fulla uppmärksamhet, samtidigt som hennes prestation förblir skör.

Boris, Josephines nära vän, spelas av den charmiga Hannah Boyde. Det är en medveten könsöverskridande rollsättning som paradoxalt nog för publiken mycket närmare handlingen, trots att det inledningsvis kan kännas distanserande. Boyde tillför en nästan barnprogramsledar-liknande förundran till scenen, och hon behåller den auran genom hela pjäsen med fullständig lätthet och kontroll.

Det extremt effektiva originalet av partitur och låtar framförs av Seiriol Davies i rollen som karaktären Sistahl. Josephine och Sistahl grälar genom hela pjäsen om val av ljudeffekter och till och med specifika låtar som han ”skriver” åt henne, men som hon i slutändan tycker saknar något. Det är dock genom dessa metateatrala ögonblick som alla tre karaktärer verkligen får skina.

Texten kan ibland vara extremt didaktisk – ett stort berg av fluffigt rosa täcken och ett paraply markeras specifikt som en visuell representation av Josephines sjukdom. Men trots denna tydliga signalistik är den emotionella effekten av att se Caroline Horton gömma sig på toppen, med blicken hos ett rådjur i strålkastarljuset, rent hjärtskärande.

Det har gått en trend på sistone med pjäser för tre eller fyra skådespelare där karaktärerna medvetet talar direkt till publiken, med en dos självdistans och humor för att berätta extremt intima och personliga historier. Hiraeth på Soho Theatre fungerade på ett liknande sätt med stor framgång, precis som Scarlet på Southwark Playhouse. Kanske är detta metateatrala grepp en så populär strukturell lösning för att det är prisvärt, men i synnerhet i Mess är det oerhört effektivt. Man får hoppas att den går på en bredare turné framöver.

Läs mer om Mess på China Plates webbplats