리뷰: 위대한 개츠비, 그리니치 극장 ✭✭✭

위대한 개츠비

그리니치 시어터

10월 6일

별 3개

피츠제럴드의 위대한 개츠비는 20세기 미국 문학의 최고봉 가운데 하나로 자주 거론된다. 스크린으로는 여러 차례 각색돼 왔지만, 무대에서 제대로 구현하려는 시도는 의외로 드물었다. 그런데 이제 마침내…

이 야심찬 도전에 나선 건 블랙아이 시어터(Blackeye Theatre)로, 스티븐 샤키(Stephen Sharkey)가 각색한 작품이다. 이야기는 영국의 A레벨 학생들에게도 익숙하다. 채권 트레이더 닉 캐러웨이는 ‘아메리칸 드림’을 찾아 1920년대 뉴욕에 도착하고, 옆집에는 백만장자 제이 개츠비가 산다. 닉은 사촌 데이지와 그녀의 바람둥이 남편 톰 가까이에 자리 잡고, 부유층의 세계에 점점 더 깊이 끌려 들어간다. 다툼을 벌이는 지인들과 복잡하게 얽힌 연애사 사이에서 닉은 갈피를 잡지 못한 채 휘말려 간다.

피츠제럴드 특유의 유려하고 대화체에 가까운 문장은 무대에서도 잘 살아난다. 이번 프로덕션의 여러 ‘새 시도’ 가운데 하나는 당시 시대상을 반영한 음악 넘버를 삽입한 점이다. 덕분에 배우들이 음악적 재능을 뽐낼 기회가 생긴다. 합창을 하고, 각종 악기를 연주하며, 저녁 내내 거의 모든 출연진이 한 번쯤은 피아노 앞에 앉는다.

그렇다 해도, 음악 넘버가 정말로 의미 있는 추가였는지는 확신이 서지 않는다. 줄거리를 크게 전진시키는 것도 아니고, 오히려 ‘차라리 원작에서 무엇을 더 가져올 수 있었을까’라는 생각만 들게 한다. 몇몇 배우는 뮤지컬 배경을 갖고 있지만, 노래의 완성도는 출연진 전체에서 고르게 유지되진 않는다. 모두 훌륭한 배우들인데도 (혹은 이런 방식으로 캐스팅한 것 자체가) 이들에게 부담이 되는 위치에 놓이게 한 셈이고, 음악 파트는 다소 군더더기처럼 느껴진다.

다만 상상력 면에서는 확실히 발랄한 프로덕션이며, 무대 위 동선과 움직임에는 브레히트적인 질감이 엿보이기도 한다. 그러나 때로는 그 수위가 지나친 순간도 있다. 핵심 인물이 총에 맞아 죽은 뒤, 유령 같은 존재로 한동안 무대 위를 춤추며 떠도는 장면은 혼란스럽고 기이하게 느껴졌다.

애덤 조웻(Adam Jowett)의 닉 캐러웨이는 호감 가고 몰입도 높은 인물로, 느긋한 친화력으로 극을 내레이션한다. 트리스탄 페이트(Tristan Pate) 역시 꽤나 최악에 가까운 톰 뷰캐넌을 유쾌하게 짜증 나게(?) 만들어, 재미있게 볼 만했다. 문학 속 인물에 대한 각자의 이미지가 있겠지만, 맥스 롤(Max Roll)의 개츠비는 원작이 암시하는 신비감과 카리스마가 다소 부족해 보였다. 때로 개츠비가 조금 밋밋하게 느껴져, 그가 불러일으키는 호기심이 과연 그만큼 값어치가 있나 싶기도 했다.

빅토리아 스피어링(Victoria Spearing)의 무대는 흥미로웠다. 흰 블록을 여러 층으로 쌓아 올린 다층 구조였는데(개츠비가 흰 정장을 입는 순간, 배경이 북극처럼 느껴지기도 했다). 옆자리 관객은 무척 좋아했지만, 나는 다소 임상적이고 차갑게 느꼈다. 미국 상류층의 호화로움을 다루는 작품이라면, 무대에서 그 풍요와 과시를 더 보여줄 수도 있었을 텐데 하는 아쉬움이 남는다. 다채로운 의상(제니 리틀, Jenny Little)이 어느 정도 이를 보완한다. 날렵한 수트부터 플래퍼 드레스까지, 세련되고 화려한 룩들이 눈에 띈다.

연출적으로 재미있는 지점도 있다. 훌륭한 백 프로젝션이 여러 차례 사용되는데, 그중에는 원작 표지 아트의 ‘눈’처럼 보이는 이미지도 포함돼 있다. 또 리뷰에서 이런 말을 할 줄은 몰랐는데, 이 프로덕션은 프로그램북이 정말 훌륭하다. 유용한 시대적 맥락과 통찰, 심지어 지리적 지도를 참고용으로 제공해 소규모 프로덕션에서 기대할 수준을 훨씬 넘어선다.

위대한 개츠비를 이렇게 재해석하며 완전히 새로운 시도를 감행한 점은 충분히 칭찬받아 마땅하다. 다만 음악적 ‘혁신’은 대체로 텍스트를 강화하기보다 집중을 흐트러뜨렸다. 결국 이 작품을 ‘노래하게’ 만든 건 훌륭한 원작의 힘과 몇몇 탄탄한 연기였다.

투어 중인 위대한 개츠비에 대한 자세한 정보는 www.blackeyedtheatre.co.uk에서 확인할 수 있다.