RECENSION: The Great Gatsby, Greenwich Theatre ✭✭✭

The Great Gatsby

Greenwich Theatre

6 oktober

3 stjärnor

Den store Gatsby framhålls ofta som ett av 1900-talets främsta verk inom den amerikanska litteraturen. Trots att det gjorts flera filmatiseringar är det få sällskap som försökt få det att fungera på scen, förrän nu…

Blackeye Theatre har tagit sig an den ambitiösa utmaningen i en uppsättning bearbetad av Stephen Sharkey. Berättelsen är bekant för de flesta som läst litteraturvetenskap eller engelska; obligationsmäklaren Nick Carraway anländer till 1920-talets New York på jakt efter den amerikanska drömmen. Han flyttar in granne med miljonären Jay Gatsby, nära sin kusin Daisy och hennes otrogne make, Tom. Nick dras in i de rikas värld och hamnar mitt emellan sina bittra bekanta och deras komplicerade kärleksliv.

Fitzgeralds fritt flödande och samtalsnära dialog förflyttas väl till scenen; en av de många innovationerna i denna produktion är inslagen av musikstycken från tidsperioden. Detta ger en fantastisk möjlighet för ensemblen att visa sina musikala talanger; de sjunger och spelar tillsammans på alla möjliga instrument – nästan varje skådespelare hoppar upp vid pianot någon gång under kvällen.

Även om detta är imponerande, är jag inte helt övertygad om att musiknumren faktiskt tillför något; de för inte handlingen framåt och får en snarare att tänka på vad man hade kunnat inkludera från boken i stället. Trots att vissa i ensemblen har musikalbakgrund är sångkvaliteten inte helt jämn överlag. Det känns synd att försätta dem i den sitsen när de alla är fullgoda skådespelare och de musikala delarna känns ganska överflödiga.

Produktionen är dock allt annat än fantasiös, och delar av rörelsemönstret på scen har en nästan brechtiansk kvalitet. Ibland går det dock lite för långt; när en nyckelkaraktär väl blivit skjuten till döds slutade det med att han dansade runt på scenen ett bra tag som en sorts spöklik figur, vilket kändes både kaotiskt och märkligt.

Adam Jowett är en mycket sympatisk och engagerande Nick Carraway som berättar pjäsen med en avslappnad lättsamhet; Tristan Pate var också underhållande både som lustig och irriterande i rollen som den ganska hemske Tom Buchanan. Vi har alla våra egna inre bilder av litterära figurer, men jag tyckte att Max Rolls Gatsby saknade den mystik och karisma som boken antyder; ibland verkade Gatsby lite väl slätstruken och ovärdig den nyfikenhet han väckte.

Victoria Spearings scenografi var säregen, med en serie vita block i flera nivåer (när Gatsby tog på sig sin vita kostym kändes det nästan som om det utspelade sig på Nordpolen). Personen bredvid mig älskade det, men jag fann det en aning kliniskt; i en uppsättning som handlar om den amerikanska elitens överflöd kändes det som ett missat tillfälle att inte förmedla detta på scenen. Jenny Littles livfulla kostymer vägde upp detta en del, med snygga och eleganta outfits – allt från skarpa kostymer till flapper-klänningar.

Det finns en del roliga aspekter i iscensättningen; det finns utmärkta bakgrundsprojektioner, inklusive vad som såg ut som ögonen från bokens omslagsillustration. Dessutom en poäng som jag aldrig trodde att jag skulle ta upp i en recension: den här produktionen har ett fantastiskt programblad, komplett med användbar kontext, goda insikter och till och med en karta som referens – långt över vad man kan förvänta sig av en mindre produktion.

Denna nytolkning av Den store Gatsby bör hyllas för att den vågar prova något nytt och annorlunda. Dock distraherade de musikaliska innovationerna generellt mer än de förhöjde texten; det var det lysande källmaterialet och de solida ensembleinsatserna som verkligen fick det att lyfta.

För mer information om Den store Gatsby på turné, besök www.blackeyedtheatre.co.uk