리뷰: 사고치는 연극, 더체스 극장 ✭✭✭✭

The Play That Goes Wrong 출연진. 사진: Helen Murray

더체스 극장

2016년 9월 8일

별 4개

지금 예매 | 자세히 보기 ‘Fawlty Towers와 Noises Off가 만났다’는 태그라인으로 소개되는 The Play That Goes Wrong은, 망해 가는 공연이 품은 코미디의 잠재력과 배우들의 이성이 서서히 붕괴하는 과정을 끝까지 밀어붙이는 야심 찬 작품이다. 2014년 9월 더체스 극장에서 개막한 이후, 이 작품은 그야말로 파죽지세로 사랑받아 2015년 올리비에 어워즈에서 ‘최우수 신작 코미디’ 트로피까지 거머쥐었다. 미스치프 시어터의 오리지널 멤버들은 Peter Pan Goes Wrong에 이어, 현재 크라이테리언에서 공연 중인 The Comedy About A Bank Robbery로 무대를 옮기며 다음 행보를 이어갔고, 그 사이 제작진은 팀 규모를 확장했다. 2주년 공연을 맡은 것은 세 번째 캐스트로, 전임자들의 놀라운 성공을 발판 삼아 또 한 번의 흥행을 이어가려는 배우들이었다.

The Play That Goes Wrong 출연진. 사진: Helen Murray Noises Off처럼, ‘극중극’으로 펼쳐지는 작품은 무미건조하고, 그것을 연기하는 캐스트는 능숙하지 못하다. ‘Murder at Haversham Manor’는 콘리 폴리테크닉 드라마 소사이어티의 작품으로, 회장 크리스 빈(헤이든 우드)은 공연을 시작하며 이전 공연들의 사고에 대해 사과하는 폭소 만발의 독백을 선보인다. 이 한 장면이 과장된 연기, 사라진 소품, 점점 위태로워지는 무대 장치로 휘청이는 프로덕션의 톤을 단번에 설정한다.   끝없이 기발하게 터지는 사고들과, 관객 못지않게 스스로도 즐기고 있음이 분명한 배우들 덕분에 놀랄 만큼 유쾌하다.

이 작품은 대참사의 무대를 그저 소동으로만 두지 않고, 소사이어티의 결함—집단적으로도, 개인적으로도—을 드러내는 디테일로 보강한다. 공연 시작 전 관객에게 소개되는 엉뚱한 Duran Duran CD와 조악하게 설계된 벽난로 장식은 훗날 엄청난 ‘회수’를 만들어내고, 무대 밖의 긴장감은 슬랩스틱에 즐거운 깊이를 더한다. 특히 눈치 없는 맥스(대니얼 밀러), 무대 스태프 애니(조앤 퍼거슨), 그리고 맥스의 요염한 공동 주연 산드라(에이프릴 휴스)가 얽힌 불편한 삼각관계가 인상적인데, 후자의 둘 사이의 긴장이 결국 무대 위로까지 흘러넘친다. 세 사람 모두 훌륭한 연기를 보여 주며, 웃음을 일관되게 밀어붙이면서도 때로는 놀랄 만큼 섬세하다. 또한 대사를 자꾸 놓치는 데니스(드루 딜런), 어딘가 시큰둥한 조명·음향 오퍼레이션을 하는 트레버(프레드 그레이), 큐를 놓칠 때마다 좌절하는 조너선(올리버 르웰린-젠킨스)에게 깔린 애잔함은, 그 난감한 장면들을 오히려 더 우스꽝스럽게 만든다.

The Play That Goes Wrong의 조앤 퍼거슨. 사진: Helen Murray 다만 Noises Off와 달리, 이 극단이 어떻게 굴러가는지, 각 배우가 무엇에 의해 움직이는지까지 완전히 체감할 정도로 내밀한 ‘속사정’이 펼쳐지진 않는다. 예를 들어 헤이든 우드는 엄청나게 거만한 크리스 빈을 훌륭하게 구현하며, 베이질 폴티를 연상시키는 붕괴의 순간도 정확히 꽂아 넣지만, 동료 배우들을 당혹감이나 짜증 이상의 감정으로 대할 기회는 많지 않다. 애덤 바이런의 로버트는 빈정거림과 무표정한 독선이 빛나고, 코미디 타이밍과 ‘가짜 연극인’ 같은 발성이 탁월하다. 그러나 그의 이기적인 태도가 충분히 그럴듯함에도, 다른 (아마도 꽤나 상처받았을) 배우들의 반응 속에서 그 여파를 깊게 경험하진 못한다. 그렇다고 The Play That Goes Wrong이 덜 재미있어지는 것은 전혀 아니다. 실제로 주제 면에서는 Noises Off와 상당히 비슷하지만, 톤은 조금 다르다. 크리스 빈의 오프닝 스피치에서 암시된 불행한 리허설의 기운, 그리고 수년간 야심 차고 조마조마한 프로덕션들이 쌓아 온 피로감은 간헐적으로 포착되며, 소동극을 규정하기보다는 오히려 보완한다. 그 덕분에 ‘Murder at Haversham Manor’를 온전히 끝까지 볼 수 있는데—더 캐릭터 중심의 작품에서는 실현하기 어려웠을, 상당히 보람 있는 경험이다—때로는 액션에서 한 발 떨어져 있는 듯한 감각을 남기기도 한다.

The Play That Goes Wrong 출연진. 사진: Helen Murray 물론 이처럼 기발한 사고들이 쏟아지는데 한눈팔기는 불가능하다. The Play That Goes Wrong의 진짜 스타는 나이절 훅의 세트다. 겉으로는 기능적인 구식 거실처럼 보이지만, 실상은 믿을 수 없을 만큼 설득력 있는 ‘죽음의 함정’이다. 이 정교하게 계산된 구조물을 헤쳐 나가는 모든 배우에게 큰 박수를 보내고 싶다. 마크 벨의 탁월한 연출 아래—칼싸움 장면 하나만으로도 티켓값이 아깝지 않다—무대 위 혼돈은 인물들의 완벽한 당혹감 속에서 폭발하고, 그 와중에도 배우들은 다치지 않는다. 일부러 못나게 만든 듯한 조명과, 플레이가 진행될수록 어김없이 더 엉망이 되는 어이없는 음향 큐가 더해지며 The Play That Goes Wrong은 경이로울 정도로, 그리고 한 치의 오차 없이 정확하다. 이는 파스(farce)를 만드는 이들이 얼마나 아슬아슬한 ‘미세한 여백’ 위에서 작업하는지 보여 주는 증거다. The Play That Goes Wrong은 훌륭한 새 캐스트와 의도적으로 ‘대참사’처럼 설계된 세트를 갖춘, 대단히 즐거운 쇼다. 여기에 영국 관객들이 ‘개인적 망신’에 유독 민감하다는 점, 그리고 남의 망신을 지켜보는 데서 오는 폭소와 카타르시스까지 더해지니, 이 작품이 웨스트엔드에서 장기 공연으로 자리 잡을 운명이라는 건 분명해 보인다.

더체스 극장에서 공연하는 <The Play That Goes Wrong> 지금 예매하기