National Theatre kondigt nieuw programma aan: meer diversiteit en betaalbare tickets

Mark Ludmon doet verslag van de aankondiging van vandaag over de nieuwe producties van het National Theatre voor 2020 en 2021.

Het National Theatre heeft vandaag een veelbelovende reeks nieuwe producties onthuld die doorlopen tot in 2021. Met deze programmering zet het theater grote stappen richting de gestelde diversiteitsdoelen. Ook is aangekondigd dat er meer goedkopere tickets beschikbaar komen.

De nieuwe titels bevatten onder andere een bewerking van de ‘Outline’-trilogie van Rachel Cusk door regisseur Katie Mitchell, die vanaf oktober in het repertoire van het Lyttelton staat. Onder de titel ‘Outline. Transit. Kudos.’ en bewerkt door toneelschrijver Alice Birch, vertelt het de verhalen van vrienden en vreemden die een Britse schrijfster ontmoet tijdens haar reizen.

Lynette Linton, artistiek directeur van het Bush Theatre, maakt haar debuut bij het National met een nieuwe productie van Pearl Cleage’s ‘Blues For an Alabama Sky’. Het stuk speelt zich af in 1930 tijdens de Harlem Renaissance – de bloeiperiode van kunst en sociale ontwikkeling in de Afro-Amerikaanse wijk van Manhattan. De voorstelling is vanaf februari 2021 te zien in het Lyttelton, met een cast waarin onder anderen Giles Terera schittert.

In het Dorfman Theatre gaat de wereldpremière van April de Angelis' nieuwe stuk ‘Kerry Jackson’ in première, een komedie gesitueerd in de Londense wijk Hackney tegen de achtergrond van gentrificatie. Onder regie van Indhu Rubasingham (artistiek directeur van het Kiln Theatre) is dit stuk vanaf november 2020 te zien.

Nicola Walker voert de cast aan van de eerste Londense herneming in 35 jaar van Emlyn Williams' Welshe klassieker ‘The Corn Is Green’. De regie is in handen van Dominic Cooke en de voorstelling is vanaf 17 juni 2020 te zien in het Lyttelton. Het verhaal volgt een Engelse lerares die vecht voor onderwijs in een verarmde mijnwerkersgemeenschap in het 19e-eeuwse Wales. De cast bestaat verder uit Adam Baker, Jordan Bamford, Saffron Coomber, Gareth David-Lloyd, Iwan Davies, Jonathan Hawkins, Richard Lynch, Alice Orr-Ewing, Sophie Stanton, Garyn Williams en Rufus Wright.

Vanaf januari 2021 brengt het National Theatre de première van een bewerking van Hirokazu Kore-eda’s film ‘After Life’, geschreven door Jack Thorne in samenwerking met regisseur Jeremy Herrin en ontwerper Bunny Christie. Deze coproductie met het gezelschap Headlong speelt zich af op een plek tussen leven en dood, waar mensen één herinnering moeten kiezen waarin ze de eeuwigheid zullen doorbrengen.

Kristin Scott Thomas maakt haar debuut bij het National Theatre in een nieuwe bewerking van ‘Phaedra’, gebaseerd op de drama’s van Euripides, Seneca en Racine. In deze versie, waarbij het verhaal is verplaatst naar een hedendaagse Britse politicus, voert Simon Stone de regie. Assaad Bouab speelt eveneens een hoofdrol. De voorstelling is vanaf december 2020 te zien in het Lyttelton.

De succesvoorstelling ‘Standing at the Sky’s Edge’ maakt na een zegetocht in het Sheffield’s Crucible Theatre de overstap naar het National Theatre. Met een script van Chris Bush en nummers van singer-songwriter Richard Hawley, zal de show vanaf januari 2021 in het Olivier staan. Onder leiding van Robert Hastie (artistiek directeur van de Sheffield Theatres) vertelt het de geschiedenis van drie families in de ‘betonnen utopie’ van de wijk Park Hill in Sheffield. Deze coproductie tussen de Sheffield Theatres, het National en Various Productions keert dit najaar ook terug naar de Crucible.

Roy Williams' stuk ‘Sing Yer Heart Out For the Lads’ onderzoekt wat het betekent om zwart, wit en Engels te zijn aan de hand van een groep voetbalfans. Na de uitverkochte reeks van vorig jaar in het Chichester Festival Theatre, verhuist de productie in september 2020 naar het Dorfman Theatre. De regie is in handen van Nicole Charles, die hiermee haar regiedebuut maakt bij het National nadat ze twaalf jaar geleden als actrice in Roy Williams' ‘Baby Girl’ op de planken stond.

Het National Theatre maakte vandaag ook bekend dat de razend populaire bewerking van Andrea Levy’s roman ‘Small Island’ terugkeert. Het verhaal over de Windrush-generatie is vanaf eind oktober 2020 opnieuw te zien in het Olivier.

Nog een succesnummer, The Ocean at the End of the Lane naar het boek van Neil Gaiman, verhuist vanaf 31 oktober 2020 naar het Duke of York’s Theatre in West End.

Samuel Blenkin en Marli Siu in ‘The Ocean At The End Of The Lane’. Foto: Manuel Harlan

David Eldridge’s stuk ‘Beginning’ uit 2017 krijgt een nieuw leven met een Britse tournee, wederom geregisseerd door Polly Findlay. Het is een samenwerking met het Queen’s Theatre Hornchurch in Oost-Londen, waar de tour in september 2020 van start gaat.

Er zijn meer details bekendgemaakt over de tournee van Emma Rice's bewerking van Emily Brontë’s ‘Wuthering Heights’. De productie opent in september 2020 in het Lyttelton, in samenwerking met gezelschap Wise Children en het York Theatre Royal. De tour doet niet alleen York aan, maar ook Canterbury, Bristol en The Lowry in Salford; verdere locaties worden nog aangekondigd.

Het National kondigde vandaag ook aan meer tickets aan te bieden tegen betaalbare prijzen voor álle producties, niet slechts een selectie. Vanaf de kaartverkoop die later deze maand start, worden er op jaarbasis 250.000 tickets aangeboden voor £20 of minder. Hiermee stijgt het aantal goedkope tickets aan het South Bank-theater met 25%. Er komen 50.000 tickets van £10 beschikbaar voor het grote publiek via de ‘Friday Rush’ en voor jongeren onder de 26 jaar. Ook kunnen staats- en openbare scholen tickets kopen voor £10 per leerling.

Bij de presentatie van het nieuwe programma, samen met zakelijk directeur Lisa Burger, bevestigde artistiek directeur Rufus Norris dat deze nieuwe producties bijdragen aan de doelstelling om de Britse diversiteit in 2021 volledig te weerspiegelen. “De verandering in representatie binnen het theater heeft de afgelopen jaren aanzienlijke stijgingen laten zien, wat pleit voor de artistieke kracht van diversiteit.”

Het theater streeft naar diversiteit op het gebied van afkomst, beperking en sociaal-economische achtergrond. De doelen omvatten onder meer een gelijke m/v-verhouding voor regisseurs, acteurs en levende schrijvers op de podia van het National. “Door deze doelen vast te leggen, heeft de hele organisatie de focus op deze ambities gericht,” voegde Norris toe. “Er is natuurlijk nog werk aan de winkel, en het is essentieel dat we blijven werken aan het vertegenwoordigen van de gehele natie.”

Toch ziet hij nog uitdagingen, vooral bij de “cruciale” noodzaak om kansen te vergroten voor makers met een arbeidersachtergrond. “Dat is bijzonder lastig te meten. Ik merk dat mensen steeds minder vaak gedefinieerd willen worden op de manier zoals dat vroeger gebeurde, dus dat vraagt om een meer verfijnde aanpak.”

WEBSITE NATIONAL THEATRE