ANMELDELSE: Dreamgirls, Savoy Theatre ✭✭✭✭✭

Amber Riley i Dreamgirls. Dreamgirls

The Savoy Theatre, 14. desember 2016

5 stjerner

Bestill billetter Etter 30 års venting har Dreamgirls endelig kommet til London. Månedene med spent forventning er over, og i kveld blåste Amber Riley og ensemblet i denne utrolige musikalen taket av Londons Savoy Theatre.

Dreamgirls er den ultimate historien om showbusiness – fortellingen om tre jenter som brenner etter å starte i bransjen og deres vei mot toppen, en etablert sanger som dumper manageren sin for grønnere enger, og den kyniske forretningsføreren som får Simon Cowell til å fremstå som en uskyldig valp. Det er en lærepenge om at alt som glitrer ikke er gull, og at det viktigste av alt er å være tro mot seg selv.

Opprinnelig regissert og koreografert på Broadway av den legendariske Michael Bennett, har ansvaret for å bringe Dreamgirls til London-scenen falt på Broadways hotteste regissør/koreograf, Casey Nicholaw. Han forstår kanskje bedre enn de fleste viktigheten av ren underholdning, kombinert med talentet og den kreative brodden som kreves for å gjøre enhver musikal vellykket. Med Dreamgirls vil Casey Nicholaw utvilsomt ha inspirert neste generasjon av musikalkreatører i kveld.

Ibinabo Jack, Liisi LaFontaine og Amber Riley i Dreamgirls.

I spissen for denne produksjonen av Dreamgirls står den eneste ene, Miss Amber Riley. Riley ble kanskje først kjent som Mercedes Jones i Glee, men i kveld sprang hun ut på scenen og leverte en av disse legendariske prestasjonene som det utvilsomt vil snakkes om i årevis. Riley gir Effie White en voldsom karakter, en lengsel etter stjernestatus som ikke skyr noen midler. Når hun blir skjøvet ut av rampelyset og etter hvert satt på benken, brøler hennes tolkning av «And I Am Telling You I'm Not Going» helt bakerst i øverste galleri, i en emosjonell bønn til en tom scene. Forlatt forsvinner hun raskt ut mens gruppen hun er sparket fra, komplett med Effies erstatter, inntar scenen og går videre – slik er showbransjens natur.

Rileys prestasjon er intet mindre enn fantastisk; det er en berg-og-dal-bane som fikk hvert eneste hår i nakken til å reise seg. Gåsehuden min fikk gåsehud da hun sjelfullt leverte «I am Changing», satte manager og platemogul Curtis på plass, og sang duett med Deena på den forsonende «Listen», som har funnet veien inn i forestillingen med nye og mer meningsfulle tekster. Det er ingen tvil om at dette er en karriere-definerende prestasjon, og i kveld har Riley gitt beskjed til alle at hun har tenkt å vinne den Olivier-prisen for beste kvinnelige skuespiller i en musikal.

Liisi LaFonatine og ensemblet i Dreamgirls.

Som de to andre originale «Dreams» er Liisi LaFontaine som Deena og Ibinabo Jack som Lorrell Robinson herlige. LaFontaines Deena blomstrer fra sin opprinnelige sjenanse i rampelyset, mens Jacks Lorrell lærer å legge bort den flørtende fasaden til fordel for styrke når tiden er inne for å forlate Jimmy Early og gå videre. Disse to vokalsterke prestasjonene er imponerende; deres styrke i å akseptere utfasingen av Effie matches bare av deres kraft når de gjenforenes.

Joe Aaron Reid er brutal som Curtis Taylor Jr. Sterk, ambisiøs og en mann med et oppdrag – han lar ingen hindringer stå i veien, noe som til slutt blir hans fall. Utviklingen fra den sjarmerende, ambisiøse kremmeren på vei opp, til den siste scenen hvor man bokstavelig talt kan se ham implodere av sinne, var virkelig spektakulær. Å se ham ta det eksplosive talentet James Early og sterilisere og polere opptredenen hans, er som å se et rovdyr sakte klemme livet ut av byttet sitt. Adam J Bernards Early er så levende som det er mulig å bli. Vokalt lidenskapelig; hans Early er en mann full av liv og kjærlighet, men som til slutt ikke evner å være tro mot seg selv.

Lilly Fraser, Liisi LaFontaine og Ininado Jack i Dreamgirls

Det som virkelig får denne produksjonen av Dreamgirls til å ta av, er lekeplassen disse fantastiske talentene får utfolde seg på. Tim Hatleys strålende scenografi – en høyteknologisk, blank svart boks med glitrende detaljer, inkludert et av de vakreste Swarovski-krystallteppene som må sees for å bli trodd. Integrert i dette vidunderkammeret er fire bevegelige tårn med lys. Hugh Vanstones lyspalett er ekstraordinær: varm og fargerik når berømmelsen smiler, til kald, naken og fluoriserende under «And I Am Telling You» – det er helt eksepsjonelt. Gregg Barnes gir produksjonen det fantastiske 70-tallsuttrykket, og kostymene han har gitt Amber Riley fremmer utvilsomt hennes indre diva – hun har aldri sett bedre ut. Sammen med Nicholaw er dette kreatører på toppen av sitt felt, og de lar showet drive seg selv fremover i et stadig økende tempo. Det er pustevannet!

Full pott må gå til Richard Brooker for fremragende lyddesign. Hvert ord ble hørt i denne dynamiske musikalen. Henry Kriegers mektige partitur og Tom Eyens gripende tekster fylte Savoy Theatre med en vitalitet og en pulserende nerve som jeg sjelden har hørt i teatersammenheng. Det må være en fryd å akkompagnere denne produksjonen hver kveld, skal man dømme etter musikalsk leder Nick Finlow. Orkesteret hans produserte en dristig, storslått og pulserende lyd, og å se ham spille så suverent i den nokså lukkede orkestergraven gjorde det tydelig at dette er en mann som elsker jobben sin.

Kanskje vil påvirkningen fra Pop Idol- og X Factor-generasjonen prege hvordan publikum oppfatter denne bransjefortellingen, men i mitt sinn er det liten tvil om at kveldens premiere på Dreamgirls vil gjenopplive flammen som startet for tretti år siden da Michael Bennett introduserte Dreamgirls på Broadway. Stående ovasjoner i første akt og to runder i andre akt har overbevist meg om at Nicholaws fabelaktige nye produksjon, komplett med revisjoner av Eyen, Krieger og Willie Reale, bør finne veien tilbake til Broadway før den erobrer resten av verden – så stor er kraften og gløden denne produksjonen vekker.

BRAVO!! !!

BESTILL BILLETTER TIL DREAMGIRLS PÅ SAVOY THEATRE

Foto: Brinkhoff og Mogenberg