ANMELDELSE: Misalliance, Orange Tree Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder den strålende nye produksjonen av Shaws mindre kjente stykke Misalliance på Orange Tree Theatre

Rhys Isaac Jones, Marli Siu, Pip Donaghy i Misalliance. Foto: Helen Maybanks Misalliance

Orange Tree Theatre

Fire stjerner

Bestill billetter George Bernard Shaw ga sitt skuespill Misalliance fra 1910 den illevarslende undertittelen «en debatt i én akt», noe som forberedte oss på en ordrik intellektuell plattform av ideer uten særlig teatermessig spenning. Som den nye produksjonen på Orange Tree Theatre viser, er stykket riktignok fylt til randen av ord og tanker, men under Paul Millers regi har det blitt en livlig debatt med strålende skuespillerprestasjoner som tidvis løfter det til en gnistrende samfunnskomedie.

Marli Siu og Simon Shepherd i Misalliance. Foto: Helen Maybanks

Handlingen kommer i andre rekke etter de mange temaene Shaw utforsker, der han tar for seg alt fra klasse og sosialisme til ekteskap, maskulinitet og kvinnerollen. Dette er løst bygget rundt familien Tarleton som nyter en lørdag ettermiddag i sitt store landsted i Surrey, hvor datteren Hypatia forbereder seg på å gifte seg med Bentley, den veike sønnen til den pensjonerte embedsmannen Lord Summerhays. Ting tar en nokså absurdistisk vending når et fly krasjer i hagen deres og introduserer enda en ungkar og en polsk akrobat i blandingen – akkurat i det en mystisk ung mann stormer inn og svinger med en pistol.

Rhys Isaac Jones i Misalliance. Foto: Helen Maybanks

Hva som skjer med dem er mindre viktig enn viddet i den kjappe «debatten». Stykket er fullt av sitatvennlige aforismer som kan måle seg med Oscar Wilde, og karakterene leverer sine synspunkter i et forrykende tempo som gjør at samtalen sjelden stopper opp. Heldigvis holdes det lett og oversiktlig under Millers stødige regi, med en presis komisk timing som henter ut hver eneste mulige latter fra teksten.

Pip Donaghy i Misalliance. Foto: Helen Maybanks

Pip Donaghy er formidabel som familiens overhode, og krydrer sine uttalelser med litterære sitater uten noensinne å miste glimtet i øyet, mens Gabrielle Lloyd er hylende morsom som hans hengivne kone – selve symbolet på godlynte forfjamselse over samfunnsendringene. Tom Hanson er utmerket som sønnen, en røff maskulin kontrast til den puslete og sutrete Bentley, spilt av Rhys Isaac-Jones. Marli Siu er herlig utspekulert som den proto-feministiske Hypatia, og Luke Thallon er like imponerende som hennes motvillige beiler som har falt ned fra skyene. Simon Shepherd som den urbane Lord Summerhays, Lara Rossi som den frimodige polske akrobaten og Jordan Midsúd som den nervøse inntrengeren fullfører et sterkt ensemble av komiske prestasjoner.

Selv om mange av ideene som kastes rundt i Misalliance bærer preg av sin tid, er det mye som fortsatt gir gjenklang, spesielt når det gjelder kvinners og utenforståendes plass i et maskulint dominert samfunn. Det er faktisk en overraskende friskhet og oppfinnsomhet her, som gjør det forunderlig at dette er den første store London-oppsetningen av stykket på over 30 år.

Spilles frem til 20. januar 2018

BESTILL BILLETTER TIL MISALLIANCE HER