Northern Broadsides z nowym dyrektorem artystycznym patrzy z optymizmem w przyszłość

Laurie Sansom opowiada o swoich planach jako nowy dyrektor artystyczny teatru Northern Broadsides oraz o nadchodzącej inscenizacji „Quality Street” autorstwa J.M. Barriego.

Laurie Sansom podczas prób do „Quality Street”. Zdjęcie: Sam Taylor

Po 27 latach zespół teatralny Northern Broadsides przechodzi zasłużony „reboot”. Laurie Sansom, który objął stanowisko dyrektora artystycznego w ubiegłym roku, przygotowuje się do premiery swojego pierwszego spektaklu – objazdowego wznowienia „Quality Street” J.M. Barriego – i snuje ambitne plany na przyszłość. Sansom, który wcześniej kierował teatrami Royal & Derngate w Northampton oraz National Theatre of Scotland, zamierza czerpać z dziedzictwa założyciela grupy, Barriego Ruttera. „To zespół, który celebruje północnoangielski akcent, z pasją adaptuje każdą przestrzeń – od tradycyjnych scen po surowe, industrialne wnętrza – i zajmuje miejsce jednej z najdłużej działających i najbardziej płodnych grup objazdowych z północy kraju” – mówi Sansom, pytany o to, co przyciągnęło go do tej pracy. „Najważniejsze są jednak odważne, przystępne i pozbawione pretensjonalności produkcje, które od blisko trzech dekad przyciągają komplet publiczności w całej Wielkiej Brytanii. Mimo skromnej dotacji z Arts Council i zespołu liczącego zaledwie trzy i pół etatu, Broadsides zawsze potrafiło zdziałać cuda dzięki swojej wyrazistej tożsamości. Praca przy modernizacji tak zasłużonej kompanii to po prostu przywilej”.

Zdjęcie: Sam Taylor

47-letni dziś Sansom dorastał w Kent, ale jego kariera od początku ciągnęła go na północ Anglii. Zanim trafił do Northampton i Szkocji, ściśle współpracował z Alanem Ayckbournem w Stephen Joseph Theatre w Scarborough (Yorkshire), gdzie wyreżyserował ponad 20 nowych sztuk. Na swoim koncie ma wiele głośnych realizacji w Londynie i całym kraju, w tym „Niebezpieczny zakręt” J.B. Priestleya dla West Yorkshire Playhouse (obecnie Leeds Playhouse), który później trafił na deski londyńskiego Garrick Theatre.

Wybór „Quality Street” na debiutancki spektakl może zaskakiwać: sztuka była gigantycznym hitem po premierze w Londynie w 1902 roku, doczekała się mrowia wznowień, ale po II wojnie światowej popadła w zapomnienie. Jednak Sansom odkrył, że dzieło twórcy „Piotrusia Pana” jest „autentycznie zabawne i pełne niespodziewanych zwrotów akcji”. Akcja, osadzona w północnoangielskim miasteczku, skupia się na kobiecie, która przybiera postać swojego młodszego, bardziej żywiołowego alter ego, by odzyskać ukochanego po dziesięciu latach rozłąki. Trwają już próby (na zdjęciu) pod wodzą Sansoma, a w rolach głównych występują Jessica Baglow i Dario Coates. „Szukając tytułu na otwarcie, zależało mi na czymś, co zagwarantuje widzom świetną zabawę i połączy ich wspólnym śmiechem w czasach, gdy kraj wydaje się tak bardzo podzielony” – wyjaśnia reżyser.

Zdjęcie: Sam Taylor

Dla Sansoma strzałem w dziesiątkę był fakt, że to właśnie od tytułu tej sztuki wzięły swoją nazwę słynne czekoladki Quality Street – hit teatru był tak wielki, że zainspirował markę, a bohaterowie sztuki do dziś widnieją w jej logo. Praliny te są produkowane w Halifax od 1936 roku, dlatego tamtejszy Viaduct Theatre jest idealnym miejscem na start trasy 14 lutego. „W Halifax, gdzie mieści się siedziba Northern Broadsides, nie sposób uciec od obecności fabryki Quality Street – purpurowe litery lśnią nawet nad peronami stacji kolejowej. Chciałem uczcić nasz teatr jako jeden z kulturalnych klejnotów miasta, więc po sztukę Barriego sięgnąłem w pierwszej kolejności” – dodaje Sansom.

Reżyser wzbogaca 119-letni tekst, ramiując akcję osadzoną w epoce regencji współczesnymi historiami pracowników fabryki słodyczy. „Podczas prób współpracowaliśmy z ludźmi, którzy łącznie przepracowali w zakładach Quality Street setki lat. Dzielili się opowieściami o nieszczęśliwych miłościach, skomplikowanych relacjach i o tym, jak fabryka zmieniała się wraz z miastem. Ich komentarze staną się ramą spektaklu – coś na kształt teatralnej wersji programu Gogglebox!”.

Zdjęcie: Sam Taylor

To początek nowego modelu pracy dla Broadsides, w którym spektakle powstają przy udziale lokalnej społeczności. „Mamy nadzieję, że wspólne tworzenie z mieszkańcami odmieni sposób, w jaki opowiadamy historie, odświeży klasykę i pozwoli nam odkryć nowe pokolenie artystów z północy” – mówi Sansom.

W planach są m.in. nowa inscenizacja wielkiej klasyki pióra dramatopisarki we współpracy z młodzieżą z Leeds, Halifax i Bradford, a także program wspierający młodych dramaturgów z różnych środowisk. Northern Broadsides będzie też kontynuować współpracę z osobami ubiegającymi się o azyl z ośrodka St Augustine’s w Halifax, łącząc ludowe pieśni z Yorkshire z tradycjami muzycznymi z całego świata. Rusza również projekt poetycki realizowany w domach kobiet pochodzenia południowoazjatyckiego w Kirklees i Dewsbury.

Pod kierownictwem Sansoma i dyrektor wykonawczej Kay Packwood, teatr nie zapomni o swoich szekspirowskich korzeniach. To właśnie od „Ryszarda III” z Rutterem w roli głównej zaczęła się historia zespołu w 1992 roku. Sansom zdradza jedynie, że wkrótce w trasę wyruszy „zupełnie nowa produkcja sztuki Szekspira, której zespół nigdy wcześniej nie wystawiał”. Zapowiada również „zapomnianą sztukę jednej z najważniejszych autorek z regionu, z udziałem czołowej brytyjskiej aktorki”. Choć sam Sansom pochodzi z południa, dba o to, by Northern Broadsides pozostało wierne swojej misji: promowania teatru z duszą i głosem północnej Anglii.

Kliknij tutaj, aby zobaczyć HARMONOGRAM TRASY QUALITY STREET W UK