CRÍTICA: Death Of England Delroy, Teatro Nacional Online ✭✭✭✭✭

Paul T Davies analisa Death of England: Delroy, de Roy Williams e Clint Dyer, que esteve em streaming online devido às perturbações do confinamento. Regressa ao Olivier Theatre na primavera de 2021

Michael Balogun em Death of England: Delroy. Foto: Normski Death of England: Delroy.

Streaming limitado do National Theatre; regressa ao Olivier em abril de 2021.

5 estrelas

Website do National Theatre

Avançando pela pandemia como um colosso, a peça em duas partes de Roy Williams e Clint Dyer (a primeira, Death of England, estreou no início deste ano) foi forjada a partir da experiência e da observação para criar dois monólogos que condensam atitudes inglesas, fragilidade, preconceito e estoicismo perante os grandes temas do nosso tempo. Com um detalhe quase forense, garantem que não desviamos o olhar da injustiça — e, ainda assim, nascem alimentadas por uma paixão e uma emoção ardentes. Na primeira, conhecemos Michael, a cambalear com a morte do pai racista; agora ouvimos Delroy, o melhor amigo negro de Michael. Ambas as peças percorrem o Brexit, o futebol, o orgulho inglês e as derrotas e, desta vez, vemos a Inglaterra através da experiência de Delroy. A caminho do hospital onde a namorada (a irmã de Michael) está a dar à luz a filha de ambos, Delroy é parado, revistado e colocado numa cela policial. Incapaz de controlar a raiva, encontramos-lo pela primeira vez enquanto lhe colocam uma pulseira eletrónica e ele guia-nos pelos acontecimentos até chegarmos ao primeiro confinamento nacional.

Michael Balogun em Death of England: Delroy. Foto: Normski

A produção enfrentou muitos desafios, incluindo o facto de a noite de estreia ter sido também a última, quando o segundo confinamento foi decretado, e de Michael Balogun ter assumido o papel quando o ator original adoeceu. Oferece uma interpretação soberba, captando sem esforço a complexidade de Delroy. Eis uma personagem que votou no Brexit, que votou Conservador, e cujo trabalho é o de agente de penhoras. Com a sua presença física e autoconfiança, o grande eixo da peça é mostrar como ele — e os homens negros — são interpretados e moldados pela forma como as pessoas brancas os veem. É detido por causa do aspeto, e não por causa de qualquer crime; não lhe é dado tempo para explicar a sua situação. Balogun atinge-nos com a sua vulnerabilidade, enquanto Carli, a mãe da sua filha, a mãe dela e o sistema constroem dele uma imagem que é a deles — não a que nós vemos.  Embora Delroy seja a personagem central, vemos um leque de outras, incluindo a mãe de Delroy, que foi ameaçada de deportação no escândalo Windrush e, ainda assim, continua furiosa com Delroy por não ter sido dócil e submisso durante a detenção. Para quem conhece a primeira peça, quando Delroy e Michael se encontram, isso oferece um núcleo eletrizante, quando os dois mundos voltam a colidir. Os temas de identidade e pertença fervilham por toda a sala.

O excelente desenho de cena, de Sadeysa Greenaway-Bailey e Ultz, ecoa a primeira peça, representada sobre uma cruz de São Jorge, com adereços simbólicos que representam as outras personagens. A encenação de Clint Dyer acerta em cada batida do texto, equilibrando a raiva com o medo, a energia com a quietude e a vulnerabilidade com a força necessária para encher o Olivier em distanciamento social (o público de máscara, entre os lugares vazios, parecendo um pouco um júri — e, suponho, é isso que somos). Estas duas peças foram o ponto alto do meu ano teatral, obrigando-me a olhar de novo para coisas que sei serem verdade, e valem bem qualquer minuto do vosso tempo, seja em streaming ou ao vivo.