CRÍTICA: Sunset Boulevard, London Coliseum ✭✭✭✭✭

Glenn Close Sunset Boulevard

London Coliseum

4 de abril de 2016

5 Estrelas

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Não há dúvidas de que, de vez em quando, um acontecimento teatral pega fogo em Londres — e, nas próximas cinco semanas, é a vez de Sunset Boulevard, atualmente apresentado no London Coliseum num concerto semi-encenado, com Glenn Close no papel que interpretou na Broadway: a da estrela de cinema em declínio Norma Desmond.

Sunset Boulevard, de Andrew Lloyd Webber, regressa ao West End após quase 20 anos de ausência. Sendo um concerto semi-encenado e com uma temporada relativamente curta, esta produção reúne dois fatores de peso que a colocam, sem dúvida, na lista do “imperdível” para qualquer fã de teatro: em primeiro lugar, a atuação da já referida Glenn Close e, em segundo, a orquestra de 48 elementos da ENO.

Situado no final de 1949 e no início dos anos 1950, Sunset Boulevard é uma fábula hollywoodiana gelada. As estrelas ascendem e são descartadas por um sistema de estúdios todo-poderoso, e Norma é, em grande medida, um produto desse mesmo sistema — agora a viver em reclusão nos arredores do que continua a ser uma cidade do cinema.

Glenn Cose

Glenn Close é hipnotizante como Norma Desmond: mantém a personagem a oscilar entre a manipulação maquiavélica e a loucura. É um exercício de equilíbrio que torna esta versão de Sunset Boulevard tão cativante.

Quando Joe Gillis chega pela primeira vez ao 10086 Sunset Blvd, Close é brusca e desdenhosa; só quando ele menciona as suas credenciais como escritor é que vemos a mente de Desmond começar a acelerar. A estrela apagada entra imediatamente em modo de atuação e, como a aranha no centro da teia, começa a atrair a presa — Joe Gillis. No final do Ato I, ele cede, e Desmond envolve friamente os braços em torno da sua vítima.

Isso não quer dizer que Joe seja ingénuo. O que faz Sunset funcionar dramaticamente é que são duas pessoas que se encontram por acaso, mas que precisam uma da outra. Norma, com as suas necessidades, serve um Joe desesperado — mas, a certa altura, a conta tem de ser paga. Tal como em Follies, a grande contribuição de Price para Sunset é colocar Norma sob a sombra do fantasma do seu antigo eu. Tendo vivido em reclusão durante tanto tempo, as únicas recordações que as pessoas têm dela são as captadas em celuloide, muito distantes de quem ela é hoje; mas, na névoa da nostalgia, talvez ainda seja essa Norma do celuloide que elas veem.

Close interpreta com facilidade as canções “de arrasar” da partitura de Lloyd Webber. Isto é star-power de mil watts — e resulta numa noite de teatro verdadeiramente inebriante.

Michael Xavier e Siobhan Dillon

Michael Xavier é Joe Gillis. Como narrador central do espetáculo, vemos Norma do seu ponto de vista. É uma interpretação segura, cínica e sensual. Tal como Norma, Joe vê uma oportunidade e agarra-a. Mal sabe ele que está a brincar com alguém experiente — e completamente fora da sua profundidade. O momento em que Xavier canta a canção-título na abertura do Ato II é, sem dúvida, um dos pontos altos desta produção.

Siobhan Dillon interpreta Betty Shaefer, aspirante a argumentista e rival pelo coração de Joe. Xavier e Dillon fazem uma dupla perfeita. “Too Much In Love to Care” nunca soou tão bem. A sua Betty é inteligente e dá gosto ouvi-la.

Fred Johanson

Fred Johanson é Max — antigo realizador, antigo marido e agora uma unidade de cuidados intensivos de uma só pessoa para Norma Desmond. É o amortecedor de Norma face ao mundo real e protege ferozmente a sua “protegida”. É uma interpretação magistral, e a voz rica de baixo-barítono de Johanson adequa-se na perfeição ao papel.

É maravilhoso ver Michael Reed de volta ao leme de uma orquestra. Nunca ouvirá a partitura de Sunset soar melhor do que aqui. Como uma boa banda sonora de cinema, a música de Lloyd Webber estabelece firmemente o tom da peça — do frenesim de Hollywood à calma e solidão da mansão de Desmond. Sustenta as cenas de diálogo como num filme e, quando se solta em números como “With One Look” e “As If We Never Said Goodbye”, dá a Close o tipo de suporte com que a maioria das atrizes só pode sonhar. E que alegria, também, voltar a ouvir uma secção de cordas completa no West End. O som luxuriante que emana destes músicos consumados é simplesmente maravilhoso.

Lonny Price parece ter cimentado o seu lugar como o homem de referência para encenar musicais em formato de concerto — primeiro com o seu Sweeney Todd encenado e agora com Sunset. Price mantém o ritmo vivo, visualmente interessante e consegue fazer crescer o drama, tornando o colapso de Norma ainda mais comovente. Em parceria com o coreógrafo Stephen Mear, este Sunset tem um lado cinematográfico e move-se lindamente, à medida que as cenas se dissolvem e outras começam em simultâneo.

O elenco de Sunset Boulevard

James Noone criou um sistema de passarelas em vários níveis que serve de múltiplas localizações, incluindo a enorme mansão de Desmond e os estúdios de filmagem da Paramount — estes últimos aproveitando os bastidores do próprio Coliseum.

Seja como for, a natureza desta encenação só vem realçar as interpretações e mostrar o talento considerável de Close, Xavier e do elenco de Sunset Boulevard. O film noir de Wilder transita na perfeição para esta versão em concerto.

Se a longa ovação de pé com casa cheia for indicativa, Glenn Close conquistou os corações e as mentes do público londrino nesta sua estreia no West End. Esperemos que volte em breve. Bravo!

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Fotografias: Richard Hubert Smith