समीक्षा: सनसेट बुलेवार्ड, लंदन कोलिसीयम ✭✭✭✭✭

ग्लेन क्लोज़ सनसेट बुलेवार्ड

लंदन कोलिज़ियम

4 अप्रैल 2016

5 सितारे

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इसमें कोई शक नहीं कि कभी-कभी लंदन में कोई थिएटर इवेंट ऐसी आग पकड़ लेता है कि हर तरफ उसी की चर्चा होने लगती है—और अगले पाँच हफ्तों तक यह बारी सनसेट बुलेवार्ड की है। लंदन कोलिज़ियम में इसे फिलहाल एक सेमी-स्टेज्ड कॉन्सर्ट के रूप में पेश किया जा रहा है, जिसमें ग्लेन क्लोज़ वही भूमिका निभा रही हैं जिसे उन्होंने ब्रॉडवे पर किया था—ढलती हुई फिल्म स्टार नॉर्मा डेसमंड।

एंड्रयू लॉयड वेबर का सनसेट बुलेवार्ड लगभग 20 साल के लंबे अंतराल के बाद वेस्ट एंड में लौट आया है। एक सेमी-स्टेज्ड कॉन्सर्ट और अपेक्षाकृत छोटे रन के साथ, इस प्रोडक्शन में दो बड़े कारण हैं जो इसे हर किसी की “मस्ट-सी” सूची में शामिल कर देते हैं: पहला, ऊपर उल्लेखित ग्लेन क्लोज़ का परफॉर्मेंस; और दूसरा, 48-सदस्यीय ENO ऑर्केस्ट्रा।

1949 के अंत और 1950 के दशक की शुरुआत में सेट, सनसेट बुलेवार्ड हॉलीवुड की एक ठंडी, निर्मम दंतकथा है। सितारे उभरते हैं और फिर सर्वशक्तिमान स्टूडियो सिस्टम उन्हें एक झटके में किनारे कर देता है—और नॉर्मा उसी सिस्टम की पैदाइश है, जो अब उस “मूवी टाउन” के बाहरी हिस्से में एकांत जीवन जी रही है, जो आज भी किसी न किसी रूप में फिल्मों का शहर ही है।

ग्लेन कोज़

नॉर्मा डेसमंड के रूप में ग्लेन क्लोज़ सम्मोहक हैं—वह नॉर्मा को मकैवेलियन चालाकी और उन्माद के बीच डगमगाते हुए रखती हैं। यही संतुलन इस सनसेट बुलेवार्ड को इतना आकर्षक बनाता है।

जब जो गिलिस पहली बार 10086 सनसेट Blvd पहुँचता है, क्लोज़ रूखी और उपेक्षापूर्ण रहती हैं। लेकिन जैसे ही वह अपने लेखन के अनुभव का ज़िक्र करता है, आप देखते हैं कि डेसमंड का दिमाग़ हरकत में आ जाता है। यह फीकी पड़ चुकी स्टार तुरंत “परफॉर्मेंस मोड” में चली जाती है और जाले के बीच बैठी मकड़ी की तरह वह जो गिलिस—अपने शिकार—को धीरे-धीरे खींचना शुरू कर देती है। एक्ट वन के अंत तक वह ढेर हो जाता है, और डेसमंड ठंडेपन से अपनी बाहें अपने शिकार के इर्द-गिर्द कस लेती है।

इसका मतलब यह नहीं कि जो भोला है। सनसेट में नाटकीय तौर पर जो बात इसे कामयाब बनाती है, वह यह कि ये दो लोग संयोग से मिलते हैं, लेकिन उन्हें एक-दूसरे की ज़रूरत है। नॉर्मा और उसकी ज़रूरतें एक हताश जो के लिए मुफ़ीद हैं—पर किसी न किसी मोड़ पर कीमत तो चुकानी ही पड़ती है। फॉलीज़ की तरह, प्राइस का सनसेट में बड़ा योगदान यह है कि नॉर्मा के साथ उसकी “पुरानी नॉर्मा” की परछाईं भी चलती रहती है। इतने लंबे समय से एकांत में रहने के कारण, लोगों की उसकी यादें वही हैं जो सेलुलॉइड पर कैद हैं—आज की नॉर्मा से बहुत दूर। लेकिन नॉस्टैल्जिया की धुंध में शायद लोग अब भी उसी सेलुलॉइड वाली नॉर्मा को देखते हैं।

क्लोज़ लॉयड वेबर के स्कोर के बड़े-बड़े, ब्लॉकबस्टर गीतों को सहजता से निभाती हैं। यह 1000-वॉट की स्टार-पावर है, और यह थिएटर की एक मदहोश कर देने वाली शाम बनाती है।

माइकल ज़ेवियर और सियोभान डिलन

माइकल ज़ेवियर जो गिलिस हैं। शो के केंद्रीय कथावाचक के रूप में, हम नॉर्मा को उसकी नज़र से देखते हैं। यह एक आत्मविश्वासी प्रस्तुति है—चुटीली, सायनिक और कामुक। नॉर्मा की तरह, जो भी एक मौका देखता है और उसे पकड़ लेता है। बस उसे यह अहसास नहीं होता कि वह एक अनुभवी खिलाड़ी के साथ खेल रहा है, और पूरी तरह अपनी गहराई से बाहर है। एक्ट टू की शुरुआत में ज़ेवियर द्वारा टाइटल सॉन्ग गाया जाना निश्चित रूप से इस प्रोडक्शन की प्रमुख झलकियों में से एक है।

सियोभान डिलन बेट्टी शेफर का किरदार निभाती हैं—एक उभरती स्क्रीनराइटर और जो के दिल के लिए चुनौती। ज़ेवियर और डिलन की जोड़ी बेहद जँचती है। “Too Much In Love to care” पहले कभी इतना अच्छा नहीं लगा। बेट्टी के रूप में उनका चित्रण बुद्धिमान है और सुनने में आनंददायक।

फ्रेड जोहानसन

फ्रेड जोहानसन मैक्स हैं—पूर्व निर्देशक, पूर्व पति, और अब नॉर्मा डेसमंड के लिए एक वन-मैन क्रिटिकल केयर यूनिट। वह नॉर्मा और असली दुनिया के बीच का बफ़र है, और अपनी “ज़िम्मेदारी” की सख़्त हिफ़ाज़त करता है। यह एक बेहद सधा हुआ परफॉर्मेंस है, और जोहानसन की समृद्ध बास-बैरिटोन आवाज़ इस भूमिका के लिए बिल्कुल उपयुक्त है।

ऑर्केस्ट्रा की कमान पर माइकल रीड को वापस देखना शानदार है। सनसेट का स्कोर इससे बेहतर आप शायद ही कभी सुनें। एक अच्छे फिल्म स्कोर की तरह, लॉयड वेबर का संगीत पूरे पीस का मिज़ाज मजबूती से तय करता है—हॉलीवुड की हलचल से लेकर डेसमंड की हवेली की शांति और एकांत तक। यह संवाद वाले दृश्यों के नीचे बिल्कुल फिल्म की तरह बहता है, और “With One Look” तथा “As If We Never Said Goodbye” जैसे नंबरों में पूरी ताक़त से उभरते हुए क्लोज़ को वैसा बैकिंग देता है जिसका सपना अधिकतर अभिनेत्रियाँ ही देखती हैं। वेस्ट एंड में फिर से एक पूरा स्ट्रिंग सेक्शन सुनना भी कितनी खुशी की बात है। इन माहिर संगीतकारों से निकलने वाली समृद्ध ध्वनि बस अद्भुत है।

लॉनी प्राइस ने कॉन्सर्ट म्यूज़िकल की निर्देशन शैली में अपनी ‘गो-टू’ पहचान पक्की कर ली है—पहले अपने स्टेज्ड स्वीनी टॉड के साथ, और अब सनसेट के साथ। प्राइस रफ्तार को चुस्त रखते हैं, दृश्यात्मक रूप से दिलचस्प बनाते हैं और ड्रामा को लगातार बढ़ाते जाते हैं—जिससे नॉर्मा का टूटना और भी मार्मिक हो जाता है। कोरियोग्राफर स्टीफन मियर के साथ काम करते हुए, यह सनसेट सिनेमाई लगता है और बेहद खूबसूरती से बहता है, जब एक सीन फीका पड़ता है और दूसरा साथ-साथ शुरू हो जाता है।

सनसेट बुलेवार्ड की कास्ट

जेम्स नून ने एक मल्टी-लेवल कैटवॉक सिस्टम तैयार किया है जो कई लोकेशनों का काम करता है—डेसमंड की फैली हुई हवेली से लेकर पैरामाउंट के साउंड स्टेज तक, जिसमें कोलिज़ियम के बैकस्टेज का भी प्रभावी इस्तेमाल किया गया है।

अगर कुछ हो भी, तो इस स्टेजिंग की प्रकृति परफॉर्मेंस को और उभारती है और क्लोज़, ज़ेवियर और सनसेट बुलेवार्ड की कास्ट की उल्लेखनीय प्रतिभा को सामने लाती है। वाइल्डर का फिल्म नोयर इस कॉन्सर्ट वर्ज़न में बिल्कुल सही ढंग से उतर आता है।

अगर लंबे समय तक चलती, फुल-हाउस स्टैंडिंग ओवेशन कोई संकेत है, तो ग्लेन क्लोज़ ने वेस्ट एंड डेब्यू में लंदन के थिएटर-प्रेमी दर्शकों का दिल और दिमाग़ जीत लिया है। उम्मीद है वह जल्द ही फिर लौटेंगी। ब्रावो!

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फोटो: रिचर्ड ह्यूबर्ट स्मिथ