RESEÑA: Sunset Boulevard, London Coliseum ✭✭✭✭✭

Glenn Close Sunset Boulevard

London Coliseum

4 de abril de 2016

5 estrellas

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No cabe duda de que, de vez en cuando, un acontecimiento teatral prende la mecha en Londres, y durante las próximas cinco semanas le toca el turno a Sunset Boulevard, que se está representando actualmente en forma de concierto semiescenificado en el London Coliseum, con Glenn Close en el papel que interpretó en Broadway: el de la estrella de cine venida a menos Norma Desmond.

Sunset Boulevard de Andrew Lloyd Webber regresa al West End tras casi 20 años de ausencia. Como concierto semiescenificado y con una temporada relativamente corta, esta producción cuenta con dos grandes bazas que deberían colocarla en la lista de imprescindibles de todo el mundo. En primer lugar, la interpretación de la citada Glenn Close y, en segundo, la orquesta de la ENO, con 48 músicos.

Ambientada a finales de 1949 y comienzos de los años 50, Sunset Boulevard es una fábula hollywoodiense helada. Las estrellas ascienden y son descartadas por un sistema de estudios todopoderoso, y Norma es, en gran medida, el subproducto de ese sistema, viviendo ahora en reclusión en las afueras de lo que sigue siendo una ciudad de cine.

Glenn Cose

Glenn Close hipnotiza como Norma Desmond; la muestra oscilando entre la manipulación maquiavélica y la locura. Es un difícil equilibrio que hace que esta versión de Sunset Boulevard resulte absorbente.

Cuando Joe Gillis llega por primera vez al 10086 de Sunset Blvd, Close se muestra seca y desdeñosa; no es hasta que él menciona sus credenciales como escritor cuando se ve cómo la mente de Desmond empieza a ponerse en marcha. La estrella apagada entra de inmediato en modo interpretación y, como una araña en el centro de su telaraña, comienza a atraer a la presa que es Joe Gillis. Al final del primer acto, él sucumbe y Desmond, imperturbable, rodea con sus brazos a su víctima.

Eso no quiere decir que Joe sea ingenuo. Lo que hace que Sunset Boulevard funcione dramáticamente es que se trata de dos personas que se encuentran por casualidad, pero que se necesitan. Norma y sus necesidades encajan con un Joe desesperado, pero en algún momento hay que pagar el precio. Al igual que en Follies, la gran aportación de Price a Sunset Boulevard es hacer que a Norma la siga la sombra —el fantasma— de su antiguo yo. Tras tanto tiempo recluida, los únicos recuerdos que la gente conserva de ella son los que quedaron capturados en celuloide, muy alejados de quien es hoy; pero, en la bruma de la nostalgia, quizá sea esa Norma de celuloide la que todavía ven.

Close interpreta con soltura las canciones más potentes de la partitura de Lloyd Webber. Es un derroche de poder estelar y convierte la velada en un intoxicante festín de teatro.

Michael Xavier y Sionhan Dillon

Michael Xavier es Joe Gillis. Como narrador central del espectáculo, vemos a Norma desde su punto de vista. Es una interpretación segura, cínica y sexual. Al igual que Norma, Joe ve una oportunidad y la aprovecha. Lo que no se imagina es que está jugando con alguien con mucha experiencia y que se está metiendo en aguas profundas. Su interpretación cantada del tema titular al inicio del segundo acto es, sin duda, uno de los momentos más destacados de esta producción.

Siobhan Dillion interpreta a Betty Shaefer, aspirante a guionista y rival por el corazón de Joe. Xavier y Dillion forman una pareja perfecta. Too Much In Love to Care nunca había sonado mejor. Su Betty es inteligente y da gusto escucharla.

Fred Johanson

Fred Johanson es Max, antiguo director, antiguo marido y ahora una unidad de cuidados intensivos unipersonal para Norma Desmond. Es el amortiguador de Norma frente al mundo real y protege ferozmente a su protegida. Es una interpretación magistral, y la rica voz de bajo-barítono de Johanson se adapta a la perfección al papel.

Es una maravilla ver a Michael Reed de vuelta al frente de una orquesta. Difícilmente volverás a escuchar la partitura de Sunset Boulevard sonar mejor que aquí. Como una buena banda sonora cinematográfica, la música de Lloyd Webber establece con firmeza el tono de la obra, desde el bullicio de Hollywood hasta la calma y la soledad de la mansión de Desmond. Acompaña las escenas de diálogo como si fuese cine y, cuando se desata con números como With One Look y As If We Never Said Goodbye, le da a Close un respaldo con el que la mayoría de actrices solo pueden soñar. Y qué gusto, además, volver a escuchar una sección completa de cuerda en el West End. El sonido exuberante que emana de estos consumados músicos es sencillamente maravilloso.

Lonny Price parece haber consolidado su lugar como el director de referencia para el musical en versión concierto, primero con su Sweeney Todd escenificado y ahora con Sunset Boulevard. Price mantiene un ritmo vivo, un resultado visualmente atractivo y logra que el drama vaya creciendo, de modo que el derrumbe de Norma resulta aún más conmovedor. Trabajando con el coreógrafo Stephen Mear, este Sunset Boulevard tiene un aire cinematográfico y se mueve con belleza, con escenas que se desvanecen mientras otras comienzan de forma simultánea.

El reparto de Sunset Boulevard

James Noone ha creado un sistema de pasarelas a varios niveles que sirve para múltiples localizaciones, incluida la extensa mansión de Desmond y los platós de Paramount, estos últimos aprovechando la propia zona de backstage del Coliseum.

Si acaso, la naturaleza de esta puesta en escena solo realza las interpretaciones y muestra el considerable talento de Close, Xavier y el reparto de Sunset Boulevard. El cine negro de Wilder se traslada a la perfección a esta versión en concierto.

Si la larga ovación en pie, con el teatro a rebosar, sirve de indicio, Glenn Close se ha ganado los corazones y las mentes del público londinense en su debut en el West End. Esperemos que vuelva pronto. ¡Bravo!

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Fotos: Richard Hubert Smith