CRÍTICA: Um Sonho de Natal, Teatro Dominion ✭✭✭✭

White Christmas

Dominion Theatre

12 de novembro de 2014

4 estrelas

Caso, por acaso, haja por aí alguém que produz musicais e precise de aprender a lição de que o casting de “estrelas” nunca assenta bem numa produção teatral — a menos que essas estrelas consigam mesmo entregar o que prometem — não há melhor oportunidade para perceber isso do que na produção de Morgan Young de White Christmas, de Irving Berlin, actualmente em cena no Dominion Theatre. Os nomes no topo do cartaz são Aled Jones e Tom Chambers, mas acabam por ser o que menos impressiona perante o talento, a técnica e a capacidade que aqui se vê. White Christmas, claro, é um filme famoso, pensado como veículo de estrela para Danny Kaye, Bing Crosby e Rosemary Clooney. Irving Berlin, no auge da sua forma, ofereceu uma partitura e letras brilhantes. Esta é uma adaptação desse filme e o material foi ajustado e ampliado para funcionar em palco. A versão teatral passou por várias encarnações e a produção no Dominion é superior à que esteve na Broadway há algumas temporadas.

A história é disparatada, absurda até, mas é muito do seu tempo e há uma afabilidade suave e bem-humorada na narrativa que acaba por comover. É o conto de três pares de apaixonados que quase não acabam juntos (quatro, se contarmos Mike e Ezekiel), tendo como pano de fundo mal-entendidos, artimanhas, a necessidade de montar um espectáculo para angariar fundos por uma boa causa e, no fim, neve. Brilha com optimismo, patriotismo e cepticismo de um modo que só os musicais americanos conseguem — “piroso como o Kansas em Agosto” nunca fez tanto sentido. Na verdade, o libreto, de David Ives e Paul Blake, é em grande parte irrelevante.

White Christmas é, isso sim, um verdadeiro espectáculo de canto e dança. A sua razão de ser é dar espaço a números espectaculares e a canto fabuloso. Aqui, essa missão ganha um enorme impulso com o Director Musical Andrew Corcoran e a orquestra de cerca de vinte músicos que ele dirige — tocam a música de Berlin de forma impecável, tanto com uma facilidade lânguida e envolvente como com um apoio metálico e “brassy”, conforme o que a cena pede. O som é luxuriante, cheio e muito bem-vindo.

Quando a orquestra completa está em plena forma, juntamente com todo o elenco a cantar, nos grandes números, o efeito é verdadeiramente delicioso. A sensação de uma Broadway de outros tempos é captada e mantida. Corcoran entrega aqui, sem dúvida, a mercadoria musical.

A coreografia de Randy Skinner é leve e divertida. Há grandes números de sapateado, bem como momentos mais íntimos de prazer. As rotinas de Sisters (a versão das raparigas), The Best Things Happen When You Are Dancing, Blue Skies, I Love A Piano e White Christmas fervilham de alegria e de um charme contagiante. As protagonistas e o ensemble são mágicos de ver nestes números.

Sendo um espectáculo de Natal, é inevitável que haja um velho rabugento e uma criança luminosa e feliz e, sem surpresa, White Christmas cumpre nesse capítulo. Como Susan, a neta precoce mas adorável do herói de guerra, o general Hank (Graham Cole), Sophia Pettit foi perfeita. Saltitante, curiosa, feliz e sincera, levou o público ao delírio com o seu número do Acto Dois, Let Me Sing And I'm Happy. É uma interpretação calorosa e muito segura.

Cole é perfeito como o mal-humorado Hank, um homem que precisa de um exército para se sentir completo — ou acha que precisa. É um rabugento de primeira, um avô comovente e, quando é preciso, entrega o coração emocional no ápice das engrenagens do enredo. Encapsula por completo esse sentido americano tão particular de orgulho militar nacional e fá-lo resultar.

Tem uma ajuda mais do que competente da Wendi Peters, com um toque à Ethel Merman, simplesmente triunfante como a estrondosa (bem, muito estrondosa, e como deve ser) Martha — a veterana de Broadway que dá ritmo à vida de Hank, mas que ele não reconhece, pelo menos até ao fim, como uma bênção. Peters não desperdiça um momento: é muito engraçada, canta de forma espantosa e dá tudo. Seja qual for o destaque no cartaz, este é um verdadeiro momento de estrela.

Brendan Cull faz um festim do que podia ser o ingrato papel de Mike, o director de cena do celeiro onde o espectáculo que tem de ser montado vai acontecer. É uma surpresa deliciosa, este director de cena tresloucado, algo desequilibrado, mas absolutamente enternecedor. E encaixa lindamente com o “Yup” soturno do maquinista Ezekiel, de Phil Cole. Juntos, preparam uma das gargalhadas mais inesperadas da noite. (Envolve xarope de ácer, mas terá mesmo de ver por si!)

Como Judy, com um ligeiro toque de Mitzi Gaynor, Louise Bowden é praticamente perfeita em todos os sentidos. É deslumbrante, dança como uma deusa, canta com elegância e um timbre belíssimo, e é totalmente verdadeira como a mais romântica das irmãs Haynes. O seu trabalho em I Love A Piano é de cortar a respiração. Outro momento de estrela, sem dúvida.

Igualmente impressionante é Rachel Stanley no papel de Betty, irmã de Judy. Ela é a mais velha e a mais difícil das duas; enquanto Judy se apaixona perdidamente, Betty precisa de ser convencida de que o amor anda no ar. Stanley faz isto com grande aplomb; a sua calidez é genuína e consegue tornar o comportamento algo disparatado da personagem perfeitamente compreensível. Está maravilhosa ao lado de Bowden — soam mesmo a irmãs — e o número de apresentação, Sisters, é um regalo absoluto. Também arrasa a cantar no segundo acto com Love, You Didn't Do Right By Me.

São quatro momentos de estrela femininos no mesmo espectáculo. Força, meninas!

Aled Jones e Tom Chambers são um pouco como o David Cameron e o Nick Clegg do teatro musical: têm bom aspecto, cumprem o serviço, percebe-se que parecem sinceros e até podem estar no comando, mas fica sempre aquela suspeita incómoda de que algo não está bem, de que não são grandes amigos e de que estão a safar-se mais do que a fazer o trabalho como deve ser.

Simplesmente não há química entre os dois homens e, dado que todo o espectáculo se constrói sobre o alicerce da sua grande amizade, isto é um problema sério. Mas também não há química entre Jones e Stanley ou entre Chambers e Bowden — e não é por falta de esforço da parte das senhoras.

Nenhum dos dois tem a facilidade, o estilo, a graça de que os protagonistas aqui precisam. Nenhum dança tão bem quanto é necessário; nesse departamento, ambos são ofuscados pelo ensemble masculino que os apoia. Como actores, sinceramente, também não são grande coisa, e nenhum é um cantor com verdadeiro domínio das exigências de uma partitura de Berlin.

E, no entanto… ambos se safam. Embora não estejam na mesma liga que os colegas no que toca a interpretação em teatro musical, são excelentes a disfarçar. Jones canta melhor do que Chambers e Chambers dança com mais segurança do que Jones. A versão deles de Sisters, que deveria ser uma obra-prima cómica no Acto Dois, fica apagada e sem graça, provando que são as mulheres quem acende o fogo do palco para cada um deles.

O ensemble é excelente, com destaques para Jonny Labey, Karen Aspinall, Stuart Winter, Matthew Whennell-Clark e Jennifer Davison.

O cenário de Anna Louizos funciona bem o suficiente, embora haja muitos momentos “à frente das cortinas” e algumas mudanças de cena pareçam demasiado longas. A revelação de White Christmas compensa a espera e o efeito quase de teatro de marionetas do desenho geral resulta muito bem. Especialmente boas são a cena do comboio e a cena requintada do nightclub de Nova Iorque. A complementar soberbamente o trabalho de Louizos estão os figurinos de Carrie Robbins — tão camp e brilhantes quanto se poderia desejar, em especial os vestidos de piano para a abertura do Acto Dois.

Isto é um óptimo entretenimento natalício para toda a família. O Acto Um podia ter mais ritmo, mas o segundo acto passa a correr e, no geral, há tanta alegria e tanto talento que praticamente toda a gente — excepto o mais empenhado “bah, humbug” — vai encontrar muito para amar e, talvez, até uma ou duas lágrimas, neste espectáculo de Natal.

Mas quão mais delicioso seria o mimo, se as duas “estrelas” fossem mais Danny Kaye e Bing Crosby e menos David Cameron e Nick Clegg? Ainda assim, as mulheres, os outros protagonistas masculinos e o ensemble carregam a noite com gosto. A sério — quem é que precisa de “estrelas”? Não podem ser escolhidas para o elenco as pessoas que realmente sabem brilhar?