리뷰: 화이트 크리스마스, 도미니언 극장 ✭✭✭✭

화이트 크리스마스

도미니언 극장

2014년 11월 12일

별 4개

혹시라도 뮤지컬 제작을 하는 누군가가 ‘스타 캐스팅’만으로는, 그 스타가 실제로 해낼 실력과 역량을 갖추지 않았다면 결코 작품에 도움이 되지 않는다는 교훈을 배워야 한다면, 현재 도미니언 극장에서 공연 중인 모건 영의 어빙 벌린 화이트 크리스마스보다 더 좋은 학습 기회는 없을 것이다. 이 작품의 간판급 스타는 알레드 존스와 톰 챔버스지만, 정작 무대에서 드러나는 재능과 기술, 역량을 놓고 보면 두 사람은 가장 덜 인상적인 편이다. 화이트 크리스마스는 물론 대니 케이, 빙 크로스비, 로즈메리 클루니를 위한 스타 차량(스타 중심 작품)이었던 유명한 영화다. 전성기의 어빙 벌린은 반짝이는 악곡과 가사를 선사했다. 이번 공연은 그 영화를 무대로 옮긴 각색으로, 무대에 맞게 내용이 조정되고 보강됐다. 무대판은 여러 차례 버전을 거쳐왔는데, 도미니언의 이번 프로덕션은 몇 시즌 전 브로드웨이에서 올려졌던 버전보다 확실히 낫다.

이야기는 어리석고, 솔직히 말해 터무니없다. 하지만 그 시대의 산물이고, 서사에는 묘하게 사람을 끌어당기는 부드럽고 온화한 정서가 있다. 오해와 속임수, 선의를 위한 기금 마련을 위해 쇼를 올려야 한다는 필요, 그리고 마침내 ‘눈’이라는 배경 속에서, 결국엔 맺어질 듯 말 듯한 연인 세 쌍의 이야기다(마이크와 에제키엘까지 치면 네 쌍). 오직 미국식 뮤지컬만이 보여줄 수 있는 낙관주의와 애국심, 그리고 은근한 냉소가 작품 전체에 반짝인다. “8월의 캔자스만큼 촌스럽다(corny as Kansas in August)”는 대사가 이보다 더 잘 들어맞을 수 있을까. 사실 데이비드 아이브스와 폴 블레이크의 대본은 크게 중요하지 않다.

화이트 크리스마스 는 정통 ‘노래와 춤’ 쇼다. 존재 이유는 화려한 루틴과 근사한 보컬을 마음껏 펼칠 기회를 마련하는 데 있다. 여기서는 음악감독 앤드루 코코란과 그가 지휘하는 약 20인조 오케스트라 덕분에 그 임무가 한층 탄력을 받는다. 그들은 벌린의 음악을 요구되는 분위기에 따라 유려하게도, 금관의 힘으로도 완벽하게 연주해낸다. 사운드는 풍성하고 가득 차 있으며, 더없이 반갑다.

오케스트라가 완전히 탄력을 받고, 대형 넘버에서 전 출연진이 함께 노래할 때의 효과는 정말 황홀하다. 오래전 브로드웨이의 감각이 포착되고 끝까지 유지된다. 코코란은 여기서 음악적으로 ‘해내야 할 것’을 확실히 해냈다.

랜디 스키너의 안무는 가볍게 부풀어 오르듯 경쾌하고 재미있다. 큰 탭 넘버가 있는가 하면, 더 친밀한 즐거움의 순간들도 있다. (여성 버전) Sisters, The Best Things Happen When You Are Dancing, Blue Skies, I Love A Piano, White Christmas의 루틴은 즐거움과 전염성 강한 매력으로 톡톡 튄다. 이 넘버들에서 여주인공들과 앙상블을 보는 재미가 마법 같다.

크리스마스 쇼라면 으레 심술궂은 노인과 밝고 행복한 아이가 등장하기 마련인데, 예상대로 화이트 크리스마스는 이 기대를 충실히 채운다. 전쟁 영웅인 행크 장군(그레이엄 콜)의 영리하고도 사랑스러운 손녀 수전 역의 소피아 페팃은 완벽했다. 통통 튀고, 질문이 많고, 행복하며, 진심 어린 모습으로 2막 넘버 Let Me Sing And I'm Happy에서 객석을 완전히 들썩이게 만들었다. 따뜻하면서도 완성도 높은 연기다.

콜은 괴팍한 행크 역에 딱 맞는다. 그는 완전해지려면 군대가 필요하다고, 아니 적어도 스스로는 그렇게 믿는 남자다. 훌륭한 ‘투덜이’이자 다정한 할아버지이며, 플롯의 장치들이 정점에 이르는 순간에는 감정의 중심을 제대로 전달해낸다. 미국 특유의 국가적 군사 자부심을 온전히 체화해 설득력 있게 만든다.

그리고 에설 머먼을 연상시키는 웬디 피터스가 이를 훌륭하게 받쳐준다. 과장 없이 말해, (정말로 매우 크고, 그럴 만해서 딱 좋은) 큰 목소리의 마사—올드 브로드웨이 출신의 탭 댄서로 행크의 일상을 굴러가게 하는 인물—역에서 피터스는 그야말로 승리한다. 행크는 끝에 가서야 비로소 마사가 얼마나 소중한 존재인지 깨닫는다. 피터스는 어떤 순간도 놓치지 않는다. 정말 웃기고, 놀랄 만큼 노래를 잘하며, 모든 것을 쏟아붓는다. 홍보 문구가 무엇을 말하든, 이건 진정한 ‘스타 턴’이다.

브렌던 컬은 자칫 고마움도 못 받을 수 있는 헛간 극장의 무대감독 마이크 역을 의외의 ‘꿀잼’으로 만들어낸다. 엉뚱하고 다소 정신 나간 듯하면서도 완전히 사랑스러운 무대감독이라니. 그리고 필 콜의 침울한 “Yup”을 내뱉는 무대 스태프 에제키엘과 절묘하게 어우러진다. 둘이 함께 밤의 가장 예상 밖 큰 웃음 포인트 하나를 만들어낸다. (메이플 시럽이 등장하지만, 이건 직접 봐야 한다!)

미치 게이너를 살짝 떠올리게 하는 주디 역의 루이즈 보든은 거의 ‘모든 면에서 완벽’에 가깝다. 아름답고, 여신처럼 춤추며, 우아하고 아름다운 톤으로 노래하고, 헤인스 자매 중 더 로맨틱한 성향의 인물을 한없이 진실하게 그려낸다. I Love A Piano에서의 활약은 숨이 막힐 만큼 훌륭하다. 또 하나의 진정한 ‘스타 턴’.

주디의 언니 베티 역의 레이철 스탠리도 만만치 않게 인상적이다. 베티는 자매 중 더 나이가 많고 더 까다로운 쪽이다. 주디가 사랑에 곧장 빠져드는 반면, 베티는 사랑이 공기 중에 떠돌고 있다는 걸 납득해야 한다. 스탠리는 이를 아주 노련하게 처리한다. 그녀의 따뜻함은 진짜이고, 다소 황당한 행동도 충분히 이해 가능하게 보이도록 만든다. 보든과의 호흡도 훌륭해 둘은 정말 자매처럼 느껴지며, 첫 넘버 Sisters는 더할 나위 없이 즐겁다. 2막에서는 Love, You Didn't Do Right By Me를 폭풍처럼 쏟아내며 무대를 장악한다.

한 작품에서 여성 ‘스타 턴’이 네 번이나 나온 셈이다. 소녀들이여, 가자!

알레드 존스와 톰 챔버스는 뮤지컬계의 데이비드 캐머런과 닉 클레그 같다. 겉보기엔 괜찮고, 할 건 하며, 진지해 보이고, 뭔가를 이끌고 있는 듯도 하지만—왠지 모르게 어딘가가 영 찜찜하다. 둘이 좋은 친구 같지 않고, 일을 제대로 해내는 게 아니라 ‘어떻게든 넘어가고 있는’ 느낌이 든다.

두 사람 사이에는 화학반응이 전혀 없다. 공연 전체가 ‘둘의 두터운 우정’이라는 토대 위에서 쌓아 올려지는데, 이는 치명적인 문제다. 게다가 존스와 스탠리, 챔버스와 보든 사이에도 마찬가지로 케미가 없다. 여성 배우들의 노력 부족 때문은 아니다.

두 사람 모두 이 작품의 남자 주인공에게 필요한 여유, 스타일, 우아함이 부족하다. 필요한 만큼 춤도 추지 못한다. 이 부문에서는 그들을 받쳐주는 남성 앙상블이 오히려 두 사람을 가볍게 압도한다. 연기 또한 솔직히 뛰어나다고 하긴 어렵고, 벌린 특유의 악보가 요구하는 것들을 장악한 가수도 아니다.

그런데도…둘은 둘 다 어떻게든 해낸다. 뮤지컬 연기력에서 동료들과 같은 리그가 아닐지라도, ‘훌륭한 속임수’의 달인들이다. 존스는 챔버스보다 노래가 낫고, 챔버스는 존스보다 춤이 더 안정적이다. 2막에서 코믹한 걸작이 되어야 할 그들의 Sisters는 밋밋하고 지루하다. 각자의 무대에 불을 붙이는 건 결국 여성들이라는 사실만 증명한다.

앙상블은 훌륭하다. 특히 조니 라비, 카렌 애스피널, 스튜어트 윈터, 매슈 웨넬-클라크, 제니퍼 데이비슨이 눈에 띈다.

안나 루이조스의 무대는 제 역할을 한다. 다만 ‘커튼 앞’에서 진행되는 장면이 많고, 일부 장면 전환은 꽤 길게 느껴진다. 그래도 White Christmas의 ‘공개’ 순간은 기다릴 가치가 있으며, 전체 디자인이 거의 인형극 같은 효과를 내는 점도 매우 잘 먹힌다. 특히 기차 장면과 세련된 뉴욕 나이트클럽 장면이 좋다. 루이조스의 작업을 훌륭하게 보완하는 것은 캐리 로빈스의 의상 디자인인데, 기대할 수 있는 만큼 캠프하고 반짝인다. 특히 2막 오프닝의 피아노 드레스들은 최고다.

가족 모두가 즐길 수 있는 훌륭한 연말·휴가철 엔터테인먼트다. 1막은 조금 더 속도감이 있었으면 하지만, 2막은 쏜살같이 지나가고, 전체적으로 기쁨과 재능이 넘쳐서 가장 ‘바험버그(Bah, humbug!)’를 외치며 완강히 시큰둥한 사람을 제외하면 거의 모두가 이 성탄 시즌 스펙터클에서 사랑할 만한 것을 잔뜩 발견할 것이고, 어쩌면 눈물 한두 방울도 흘릴지 모른다.

하지만 두 “스타”가 데이비드 캐머런과 닉 클레그보다는 대니 케이와 빙 크로스비에 더 가까웠다면, 이 달콤한 선물은 얼마나 더 맛있었을까? 그래도 여성 배우들, 다른 남성 주연들, 그리고 앙상블이 기분 좋게 밤을 떠받친다. 진심으로—누가 “스타”가 필요하단 말인가? 빛날 수 있는 사람들이 캐스팅되면 안 되나?