ĐÁNH GIÁ: White Christmas, Nhà hát Dominion ✭✭✭✭

White Christmas

Nhà hát Dominion

12 tháng 11 năm 2014

4 Sao

Để đề phòng trường hợp có nhà sản xuất nhạc kịch nào đó ngoài kia cần một bài học rằng việc chọn ngôi sao tên tuổi sẽ không bao giờ phù hợp với một tác phẩm sân khấu nếu những ngôi sao đó không thực sự có thực lực, thì không có cơ hội học hỏi nào tốt hơn bản dựng của Morgan Young cho vở White Christmas của Irving Berlin đang được trình diễn tại Nhà hát Dominion. Những ngôi sao hạng đầu của vở diễn là Aled Jones và Tom Chambers, nhưng họ lại là những người ít có tài năng, kỹ năng và trình độ nhất trong dàn diễn viên ở đây. Tất nhiên, White Christmas là một bộ phim kinh điển, bệ phóng cho các ngôi sao Danny Kaye, Bing Crosby và Rosemary Clooney. Irving Berlin, ở thời kỳ đỉnh cao phong độ, đã mang đến những giai điệu và ca từ lấp lánh. Đây là bản chuyển thể từ bộ phim đó, với chất liệu được thay đổi và bổ sung để phù hợp với sân khấu kịch. Phiên bản sân khấu này đã trải qua nhiều đợt dàn dựng khác nhau và bản dựng tại Dominion vượt trội hơn hẳn so với phiên bản từng diễn tại Broadway vài mùa trước.

Đó là một câu chuyện có phần ngớ ngẩn, thậm chí là phi lý, nhưng nó mang hơi thở thời đại và có một sự hào hiệp, nhẹ nhàng rất dễ gây xúc động. Câu chuyện kể về ba cặp đôi suýt nữa thì không đến được với nhau (bốn, nếu tính cả Mike và Ezekiel) đặt trong bối cảnh của những hiểu lầm, mưu mẹo, nhu cầu tổ chức một buổi biểu diễn để gây quỹ từ thiện và cuối cùng là tuyết rơi. Vở diễn rực rỡ niềm lạc quan, lòng yêu nước và cả sự hoài nghi theo cái cách mà chỉ nhạc kịch Mỹ mới có - câu hát "sến sẩm như Kansas tháng Tám" chưa bao giờ trở nên hợp lý đến thế. Thực lòng mà nói, phần kịch bản của David Ives và Paul Blake phần lớn là không quá quan trọng.

White Christmas là một chương trình ca múa nhạc đích thực. Mục đích duy nhất của nó là mang lại cơ hội cho những màn trình diễn ngoạn mục và những giọng ca tuyệt vời. Tại đây, nhiệm vụ đó đã được tiếp sức đáng kể nhờ Giám đốc âm nhạc Andrew Corcoran và dàn nhạc khoảng 20 người mà ông chỉ huy - họ chơi nhạc của Berlin một cách hoàn hảo, vừa có sự bay bổng mê đắm, vừa có những tiếng kèn đồng mạnh mẽ hỗ trợ, tùy theo yêu cầu của từng phân đoạn. Âm thanh dày dạn, đầy đặn và rất lôi cuốn.

Khi toàn bộ dàn nhạc hòa nhịp cùng dàn diễn viên hát vang trong những tiết mục lớn, hiệu ứng mang lại thực sự sảng khoái. Cảm giác về một Broadway xưa cũ được nắm bắt và duy trì xuyên suốt. Corcoran đã thực sự thành công về mặt âm nhạc.

Vũ đạo của Randy Skinner rất bay bổng và vui nhộn. Có những tiết mục nhảy tap dance quy mô lớn cũng như những khoảnh khắc vui vẻ tinh tế hơn. Các màn diễn Sisters (phiên bản nữ), The Best Things Happen When You Are Dancing, Blue Skies, I Love A Piano và White Christmas tràn đầy sức sống và sự quyến rũ lan tỏa. Các diễn viên nữ chính và dàn hợp xướng tạo nên sự kỳ diệu khi theo dõi những tiết mục này.

Là một vở diễn về Giáng sinh, không thể thiếu một ông già gắt gỏng và một đứa trẻ vui tươi, sáng dạ, và không ngạc nhiên khi White Christmas đáp ứng hoàn hảo điều này. Trong vai Susan, cô cháu gái sớm phát triển nhưng dễ mến của vị tướng anh hùng chiến tranh Hank (Graham Cole), Sophia Pettit đã diễn xuất không tì vết. Sôi nổi, hay hỏi, hạnh phúc và chân thành, cô bé đã khiến cả khán phòng bùng nổ với tiết mục Let Me Sing And I'm Happy ở Màn hai. Đó là một màn trình diễn ấm áp và đầy bản lĩnh.

Cole vào vai hoàn hảo ông lão Hank cáu kỉnh, một người đàn ông cần có quân đội bên cạnh để cảm thấy mình trọn vẹn, hoặc ít nhất là ông nghĩ thế. Ông là một người hay cằn nhằn tuyệt vời, một người ông cảm động, và khi cần thiết, ông mang lại chiều sâu cảm xúc ngay tại điểm thắt nút của cốt truyện. Ông đã lột tả hoàn toàn niềm tự hào quân đội đặc trưng của người Mỹ và khiến nó trở nên thuyết phục.

Hỗ trợ đắc lực cho ông là Wendi Peters theo phong cách Ethel Merman, người đã chiến thắng tuyệt đối trong vai Martha ồn ào (vâng, rất ồn ào và cực kỳ phù hợp), một vũ công Broadway kỳ cựu, người giữ cho cuộc sống của Hank vận hành trơn tru nhưng lại là người mà ông không hề trân trọng cho đến tận phút cuối. Peters không bỏ lỡ một giây phút nào - cô ấy rất hài hước, hát tốt đến kinh ngạc và cống hiến hết mình. Cho dù thứ tự tên tuổi trên áp phích nói gì, đây mới là một màn trình diễn của một ngôi sao thực thụ.

Brendan Cull đã biến vai Mike - một vai vốn dĩ có thể rất mờ nhạt là người quản lý sân khấu của nhà kho nơi buổi diễn sắp diễn ra - thành một điểm sáng. Nhân vật quản lý sân khấu kỳ lạ, có phần hơi "điên" nhưng cực kỳ đáng yêu của anh là một bất ngờ thú vị. Và vai diễn này được kết hợp đẹp mắt với nhân vật nhân viên sân khấu Ezekiel "chậm chạp" của Phil Cole. Cùng nhau, họ đã tạo nên một trong những tràng cười bất ngờ nhất đêm diễn. (Nó liên quan đến siro cây phong nhưng bạn sẽ phải tự mình xem mới biết được!)

Trong vai Judy - người mang hơi hướng của Mitzi Gaynor, Louise Bowden gần như hoàn hảo về mọi mặt. Cô ấy lộng lẫy, nhảy như một nữ thần, hát với vẻ thanh tao, tông giọng đẹp và vô cùng chân thực trong vai cô em nhà Haynes thiên về lãng mạn. Phần biểu diễn của cô trong I Love A Piano hay đến nghẹt thở. Một màn trình diễn đẳng cấp ngôi sao khác.

Cũng ấn tượng không kém là Rachel Stanley trong vai Betty, chị gái của Judy. Cô là người chị lớn tuổi và khó tính hơn; trong khi Judy yêu say đắm ngay lập tức, Betty cần được thuyết phục rằng tình yêu đang hiện hữu. Stanley xử lý vai diễn này với sự tự tin lớn; sự ấm áp của cô là thật và cô khiến những hành vi có phần nực cười của nhân vật trở nên hoàn toàn dễ hiểu. Cô diễn xuất tuyệt vời cùng Bowden và họ trông thực sự như hai chị em; tiết mục chào sân Sisters của họ là một niềm vui thuần khiết. Cô cũng hát cực kỳ bùng nổ trong Màn hai với bài Love, You Didn't Do Right By Me.

Vậy là có tới bốn màn trình diễn xuất thần của các nữ diễn viên trong cùng một show. Tuyệt lắm các cô gái!

Aled Jones và Tom Chambers giống như cặp bài trùng chính trị trong nhạc kịch: họ trông có vẻ ổn, họ thực hiện đúng các động tác, bạn có thể thấy họ có vẻ chân thành và có vẻ như đang làm chủ tình hình, nhưng luôn có một sự nghi ngờ dai dẳng rằng mọi thứ không hẳn là đúng, rằng họ không phải là những người bạn thân thiết và họ đang cố diễn cho xong vai hơn là thực sự hóa thân vào nó.

Đơn thuần là không có chút "hóa học" nào giữa hai người đàn ông này, và vì toàn bộ vở diễn được xây dựng trên nền tảng tình bạn vĩ đại của họ, đây là một vấn đề thực sự. Nhưng rồi, cũng chẳng có chút kết nối nào giữa Jones và Stanley hay Chambers và Bowden - và điều này không phải do các quý cô thiếu nỗ lực.

Cả hai nam chính đều không có được sự ung dung, phong thái hay sự uyển chuyển mà những vai diễn này yêu cầu. Cả hai đều không thể nhảy tốt như mức cần thiết; ở mảng này, cả hai đều bị dàn hợp xướng nam hỗ trợ làm lu mờ. Cả hai thực sự không phải là những diễn viên giỏi, và họ cũng chẳng phải là những ca sĩ có thể làm chủ được những yêu cầu khắt khe trong âm nhạc của Berlin.

Vậy mà... cả hai vẫn vượt qua được. Mặc dù họ có thể không cùng đẳng cấp với các bạn diễn khi xét về kỹ năng biểu diễn nhạc kịch, nhưng họ là những người "giả vờ" xuất sắc. Jones hát tốt hơn Chambers và Chambers nhảy tự tin hơn Jones. Phiên bản Sisters của họ, vốn dĩ phải là một kiệt tác hài hước trong Màn hai, lại trở nên tẻ nhạt và nhạt nhẽo, chứng minh rằng chính phụ nữ mới là những người thắp sáng sân khấu này.

Dàn hợp xướng thật xuất sắc, với những màn trình diễn nổi bật từ Jonny Labey, Karen Aspinall, Stuart Winter, Matthew Whennell-Clark và Jennifer Davison.

Thiết kế sân khấu của Anna Louizos hoạt động khá hiệu quả, mặc dù có hơi nhiều khoảnh khắc diễn "trước màn chọi" và một số cảnh chuyển cảnh có vẻ rất dài. Màn lộ diện của White Christmas rất đáng để chờ đợi và hiệu ứng tổng thể giống như nhà hát múa rối của thiết kế thực sự rất hiệu quả. Đặc biệt ấn tượng là cảnh trên tàu hỏa và cảnh hộp đêm sang trọng ở New York. Bổ sung tuyệt vời cho công việc của Louizos là thiết kế trang phục từ Carrie Robbins - chúng lộng lẫy và rực rỡ đúng như mong đợi, đặc biệt là những chiếc váy piano mở màn Màn hai.

Đây là món quà giải trí tuyệt vời cho cả gia đình trong kỳ nghỉ. Màn một có thể cần nhịp điệu nhanh hơn, nhưng Màn hai lướt đi rất nhanh, và nhìn chung có quá nhiều niềm vui và tài năng đến mức hầu như tất cả mọi người, ngoại trừ những kẻ ghét Giáng sinh cực đoan nhất, sẽ tìm thấy nhiều điều để yêu thích, và thậm chí có thể rơi một hoặc hai giọt nước mắt trong cảnh tượng lễ hội này.

Nhưng, món quà này sẽ còn ngọt ngào hơn biết bao nếu hai "ngôi sao" đó giống Danny Kaye và Bing Crosby hơn là những chính trị gia đang diễn kịch? Nhưng dù sao, các quý cô, các diễn viên nam phụ và dàn hợp xướng đã gánh vác đêm diễn một cách trôi chảy. Thật sự - ai cần những "ngôi sao" danh tiếng? Chẳng lẽ không thể chọn những người thực sự có khả năng tỏa sáng để đảm nhận vai diễn sao?