RECENSION: Being Shakespeare, Harold Pinter Theatre ✭✭✭✭

Simon Callow i Being Shakespeare. Scenen i Being Shakespeare, Simon Callows enmansföreställning om vår mest hyllade dramatikers liv, framstår vid första anblicken som väldigt enkel: en liten upphöjd träplattform fylld med föremål – ett svärd, en jordglob, en papperskrona, boktravar och en modell av en karusell prydd med andeväsen. Till höger står fyra trästolar staplade på varandra.

Det är på denna kala yta som Callow lunkar in och börjar tala. Till en början verkar han bara föreläsa om fakta kring Shakespeares liv, men han förvandlas snabbt när han börjar agera. Callow spelar kungar, mödrar, pojkar, unga älskande, romare och vänner; han rör sig sömlöst mellan dem och förkroppsligar varje karaktär med de minsta gester. Det är en virtuos prestation.

Being Shakespeare är dock mer än bara en samling av hans största framgångar. Callow och pjäsens författare, Jonathan Bate, tar oss genom människans sju åldrar och belyser hur biografiska detaljer från hans liv inspirerar, speglar och representeras i hans pjäser. Detta är ett kraftfullt och fascinerande svar till dem som hävdar att sonen till en lokal handskmakare inte skulle ha kunnat skriva dessa fantastiska verk. De är ett lapptäcke skapat av livets alla skiftande erfarenheter och intryck. Faktum är att Callow och Bate framför ett helt övertygande argument för att denne specifikke pojke från landet är den enda som kunde ha skrivit dem. Shakespeares livshistoria är, precis som vår egen, helt unik. Och det är just detta som gör hans livsverk så exceptionellt.

Scenografin, skapad av regissören Tom Cairns, avslöjar sina dolda djup alltmedan Callow fortsätter: ur dunklet träder tre träd i naturlig storlek fram, eld flammar upp ur golvet och vatten reflekteras från en öppen fallucka. Bruno Poets ljussättning förvandlar rummet, kastar majestätiska skuggor på väggarna eller strålar från ett fönster som om Julia faktiskt vore solen. Detta, i kombination med Ben och Max Ringhams ljuddesign, hjälper oss vackert att förflytta oss mellan platser, människor och pjäser – men man känner att Callow, precis som Shakespeare själv, egentligen bara behöver versen.

Faktum är att Callow verkar minst tillfreds och flytande när han inte reciterar. Han snubblar sporadiskt på orden och tappar kortfattat tråden, men detta förtar inte nödvändigtvis upplevelsen. Det påminner en om att detta är ett liveframträdande och att det bara är en enda man som lyckas hålla publiken fängslad med detta galleri av karaktärer.

Denna produktion är en riktig festmåltid: en av våra mest framstående skådespelare som framför verk av vår största dramatiker. Även om Callow vid vissa tillfällen hade kunnat följa Hamlets råd och låta orden flöda lättare över tungan, är detta en brist man lätt överse genom det överflöd av rikedomar som han och handskmakarens son erbjuder.

Spelas till och med den 15 mars 2014 Mer info