RECENSION: Henry V eller Harry England, Shakespeare's Globe ✭✭✭

Mark Ludmon recenserar Henry V eller Harry England som just nu spelas på Shakespeare's Globe

Colin Hurley och Steffan Donnelly i Henry V. Foto: Tristram Kenton Henry V eller Harry England

Shakespeare’s Globe, London

Tre stjärnor

Boka nu

Shakespeares drama om Henrik V:s seger vid Agincourt har länge omfamnats av engelsmännen som en hyllning till patriotism och maskulin tapperhet. Kungens vädjan till "vi få, vi lyckliga få, vi bröder" citeras ofta som ett heroiskt stridsrop, mest framträdande efter Laurence Oliviers filmversion från 1944 under andra världskriget. Men detta är Shakespeare, så ingenting är helt glasklart. I Sarah Bedis och Federay Holmes nya uppsättning på Globe är det de käbblarade soldaterna och de cyniska fegisarna som sticker ut snarare än deras ädla ledare.

Under titeln Henry V eller Harry England påminner Globe oss om den eponyma kungens plats i myterna kring engelsk nationalism. Men i Sarah Amankwahs gestaltning känns hans eldigaste tal som lite mer än tom retorik, ofta framförda till en tom scen. Här delas körens narrativa glans ut mellan karaktärerna, vilket fragmenterar det patriotiska budskapet och belyser hur orden ofta har lite att göra med handlingen de kommenterar. Kungen och hans allierade må vara säkra på sitt krig mot Frankrike, men soldaterna och det enkla folket är mer skeptiska eller till och med fientliga; de längtar efter en kanna öl och trygghet hellre än att dö på fälten vid Agincourt. Genom att ta vid direkt efter slutet av Henrik IV del 2, påminns vi om att prins Hal har råtts av sin döende far att ett krig utomlands kommer att stoppa interna stridigheter genom att sysselsätta rastlösa sinnen med utländska tvister. Hans anspråk på Frankrike känns tunt trots stödet från ärkebiskopen av Canterbury, och framstår mer som en del av den kungliga posering som Hal antar när han blir kung.

Sophie Russell och Sarah Amankwah i Henry V. Photo: Tristram Kenton

Resultatet är ojämnt. Det finns en platthet i kungens och de andra militära ledarnas poserande som saknar den nerv som fanns i slaget vid Shrewsbury som avslutar samma ensembles uppsättning av Henrik IV del 1 – startskottet för sommarens Henrik-trilogi på Globe. Efter glädjen med Falstaff och hans kumpaner i båda delarna av Henrik IV, kommer behållningen i denna Henrik V från de lägre skiktens och fotfolkets eskapader. Steffan Donnelly är utmärkt som Fluellen, den purjolöksbärande walesiska kaptenen, medan Colin Hurley återvänder i sin okonventionellt återhållsamma tolkning av den skrytande Pistol – en farlig dåre som är lika underhållande som han är korrupt och feg. Hurley bjuder också på en av uppsättningens höjdpunkter som den franska prinsessan Kate, i sina hysteriska försök att lära sig engelska av sin hovdam Alice, spelad av Leaphia Darko. Sophie Russell – som var en briljant Justice Shallow i Henrik IV del 2 – glänser igen, denna gång som den franske dauphinen som älskar sin häst mer än någon kvinna.

Trots att pjäsen skildrar en segerrik invasion syns inte en enda St George-flagga till. Under scenografen Jessica Worralls ledning är Globe smyckad med de medeltida kungarnas flagga med de tre lejonen, som representerar England, Normandie och Akvitanien, men även dessa skyms på scenen av de franska liljorna (fleur-de-lys) när handlingen flyttar över kanalen. För oss som har sett alla delar av Globes trilogi är det en signifikant förändring från de färgstarka flaggorna för olika brittiska fraktioner som fladdrade i vinden vid Themsen under Henrik IV – en påminnelse om hur det utländska kriget inspirerats av inrikespolitik och behovet av enighet. Men det är Shakespeare själv som i epilogen till Henrik V påminner oss om att detta riskfyllda krig, där enligt uppgift 10 000 fransmän dog, var förgäves; inom 40 år hade hans efterträdare Henrik VI förlorat hela Frankrike utom Calais.

Helen Schlesinger och John Leader i Henry V. Photo: Tristram Kenton

Efter den sprudlande energin i de två delarna av Henrik IV känns den tredje delen av trilogin mer som en dämpad, elegisk coda. Den saknar den uppkäftiga andan i Michelle Terrys Hotspur från del 1, och vi saknar Helen Schlesingers bullriga Falstaff som dör utanför scenen tidigt i Henrik V. Men betraktat som en sammanhängande historia är det en fenomenal prestation av Globes ensemble, med oförglömliga ögonblick under de tre sammanhängande kvällar jag såg dem. Tayo Akinbodes musik ger tidvis en drivande energi till föreställningarna och skapar stunder av stor innerlighet genom en enorm palett av ljud, från trumpet och saxofon till slagverk och tidstypiska instrument. Alla uppsättningar har scener med dynamisk fysikalitet tack vare rörelseregissören Glynn MacDonald, kampregissören Kevin McCurdy och koreografen Sian Williams, medan kostymerna sömlöst blandar olika tidsepoker för att skapa en tidlös look som utvecklas till djärva röda och blå färger för att skilja de två sidorna åt i Henrik V. Under Bedi och Holmes regi uppvisar de en konsekvent vision som blottar resonans och kopplingar mellan de tre pjäserna. Det skapar också en närhet till ensemblen som ledde till jubel från publiken när de såg bekanta karaktärer och skådespelare återvända – en närhet som lämnade mig märkligt vemodig under min första kväll utan dem.

Spelas till och med 11 oktober 2019

BOKA BILJETTER TILL HENRY V