RECENSION: My Fair Lady, London Coliseum ✭✭✭✭✭

Douglas Mayo recenserar Lerner & Loewes musikal-klassiker My Fair Lady i regi av Bartlett Sher, en produktion från Lincoln Center i New York som nu gästar London Coliseum.

Harry Hadden Paton (Prof. Higgins), Amara Okereke (Eliza) och Malcolm Sinclair (Överste Pickering) My Fair Lady

London Coliseum

5 stjärnor

Boka biljetter

Jag har varit förälskad i My Fair Lady ända sedan jag hörde originalinspelningen från Broadway. Lerner och Loewes musikaliska bearbetning av George Bernard Shaws Pygmalion är för mig så nära den perfekta musikalen man kan komma. I denna nya nypremiär från New Yorks Lincoln Center blev jag mer berörd än av tidigare uppsättningar, mycket tack vare Gareth Valentine och de skickliga musiker som utgör den magnifika 36-mannaorkestern (den största i West End just nu) i Coliseums orkesterdike. Man glömmer lätt hur mycket djup mästare som Robert Russell Bennet och Philip J Langs orkestreringar ger en föreställning som My Fair Lady, men deras betydelse är omätbar och här visas den upp i all sin glans.

Ensemblen i My Fair Lady

Ordet jag ständigt återkommer till för den här uppsättningen är praktfull. Michael Yeargens scenografi och Catherine Zubers kostymer är sagolika och ljussatta till perfektion av Donald Holder. Den centrala spelplatsen i Henry Higgins hem och arbetsrum förändras och utvecklas ständigt, vilket skapar en miljö där Elizas förvandling ramas in och hennes samspel med Higgins och Pickering får liv. Håll ögonen öppna för allt som händer här – det är mycket att se!

Dame Vanessa Redgrave (Mrs Higgins) och Harry Hadden Paton (Henry Higgins).

Harry Hadden-Patons Higgins är kanske mer tjurig än tidigare tolkningar, men det fungerar utmärkt, inte minst i de ljuvliga mötena med Mrs Higgins (hans mor), spelad till perfektion av den brittiska nationalklenoden Vanessa Redgrave. Hans munhuggande och kamratskap med Pickering bäddar för underbara komiska ögonblick, men låt oss vara ärliga – dessa två är i stort sett helt ovetande om hur världen utanför fungerar. Hadden-Paton briljerar rent dramatiskt i 'I've Grown Accustomed To Her Face', vilket för mig är den mest gripande renderingen jag sett live av detta fantastiska nummer. Malcolm Sinclair är den perfekta motpolen till Hadden-Paton, samtidigt som han förblir Elizas beskyddare mot Higgins arroganta natur.

Amara Okereke som Eliza Doolittle och ensemblen.

Amara Okerekes Eliza var helt fantastisk. En magisk röst, dramatisk finess och enastående komisk tajming gjorde henne till en värdig motståndare för Higgins inbillade överlägsenhet. 'I Could Have Danced All Night' var ett paradnummer av rang som fick mig att sitta som på nålar. Många tror att det är Higgins som styr och ställer i Elizas förvandling, men Shers regi tydliggör att det är Eliza själv som, efter att ha hört Higgins skryt utanför Covent Garden, dyker upp nästa morgon för att söka efter lektioner. Sher försöker ta detta ett steg längre med en alternativ avslutning, men personligen tyckte jag att slutet kändes lite otillfredsställande.  Det ska bli intressant att höra vad andra tycker.

Stephen K Amos är en strålande Alfred P Doolittle. 'With A Little Bit Of Luck' och 'I'm Getting Married In The Morning' var ren glädje, även om inslaget av can-can-dansare i det sistnämnda numret, koreograferat av Christoper Gattelli, kändes aningen malplacerat.

Denna uppsättning är precis så fängslande och storslagen som man kan önska av My Fair Lady. Jag kommer definitivt att köpa en biljett för att uppleva dess magi igen (och igen).

Spelas under en begränsad tid på London Coliseum. Boka nu.