Tips på teaterböcker som förgyller tiden under nedstängningen

Teamet på BritishTheatre.com har samlats (virtuellt) för att tipsa om några teaterböcker – både gamla och nya – som vi har läst och rekommenderat på sistone.

I Love the Bones of You: My Father and the Making of Me av Christopher Eccleston I denna nya självbiografi ger skådespelaren Christopher Eccleston en gripande och personlig skildring av relationen till sin far Ronnie och hur den format hela hans karriär. Genom att belysa de barriärer som möter människor från arbetarklassbakgrund, tar han läsarna med genom de med- och motgångar han upplevt på scen och film, inklusive tiden som Doctor Who. Han berättar öppenhjärtigt om sitt sammanbrott, anorexi och tvivel på sig själv, samt delar med sig av erfarenheten av Ronnies insjuknande i demens. Klicka här för att läsa Paul T Davies recension.

My Life with Michael: 10 Years of Thriller Live! av Gary Lloyd Musikalen Thriller Live! har nu avslutat sin elva år långa spelperiod i Londons West End, men regissören Gary Lloyd har kartlagt sin resa med att förvalta Michael Jacksons arv i denna självbiografi som kom ut förra året. Boken utforskar Lloyds tidiga karriär som dansare på 80-talet och hans väg vidare till koreografi och regi, innan den tar oss bakom kulisserna på den globala succéshowen. Den avslöjar hur rollsättningen gick till, hur artisterna utvecklades när showen tog världen med storm och bjuder på mängder av anekdoter från produktionen.

One of Them: From Albert Square to Parliament Square av Michael Cashman Michael Cashmans nya självbiografi visar hur han gick från att vara skådespelare – där han bland annat stod för en historisk kyss mellan två män i EastEnders – till att bli aktivist för hbtq-rättigheter, Europaparlamentariker och peer i överhuset. Med gott om kändisskvaller spårar han sin karriär tillbaka till barndomen, då han debuterade som 12-åring i Oliver! i West End och senare spelade med National Youth Theatre. Som medgrundare av Stonewall tillsammans med Ian McKellen berättar han om sitt arbete inom medborgerliga rättigheter och politik, samt om hur han hittade sitt livs stora kärlek. Klicka här för att läsa Paul T Davies recension.

Unmasked: A Memoir av Andrew Lloyd Webber Storbritanniens mest framgångsrika nu levande musikalkompositör – som denna månad firar sin 72-årsdag – har skrivit om de många vändningarna i sin långa karriär. Med sin helt egna röst blickar Andrew Lloyd Webber tillbaka på barndomen, sina tidiga influenser och hur han senare kom att skriva succéer som Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat och The Phantom of the Opera. Han tar oss med bakom kulisserna och delar detaljer om varje föreställning, inklusive de han arbetat med; samarbetspartners som Tim Rice, Robert Stigwood, Harold Prince, Cameron Mackintosh och Trevor Nunn, samt stjärnor som Elaine Paige, Sarah Brightman, Judi Dench, Patti LuPone, Barbra Streisand, Michael Crawford och Betty Buckley. Boken publicerades 2018 och släpptes som pocket förra året.

This Is Shakespeare: How to Read the World’s Greatest Playwright av Emma Smith Emma Smiths hyllade bok om Shakespeare, som släpps i pocket nästa vecka, utmanar många av våra föreställningar om Storbritanniens mest kända dramatiker. Hon belyser tvetydigheterna i Shakespeares pjäser och deras ständiga aktualitet genom att utforska hur deras teman fortsätter att resonera i det 21:a århundradet. Boken är full av fascinerande insikter och även om Smith är professor i Shakespeare-studier vid Hertford College, skriver hon på ett friskt och lättillgängligt sätt som tilltalar alla med ett intresse för teater.

Julius Caesar and Me: Exploring Shakespeare's African Play av Paterson JosephI denna uppriktiga bok avslöjar Paterson Joseph verkligheten bakom kulisserna i Royal Shakespeare Companys hyllade uppsättning av Julius Caesar från 2012, där han själv medverkade. Han tar oss igenom regissören Greg Dorans koncept – där handlingen förlades till Afrika med en huvudsakligen svart ensemble – hela vägen från repetitioner och rolltolkningar till turnélivet. Han reflekterar även över sin egen karriär samt viktiga frågor som rollsättning av skådespelare från etniska minoriteter inom teatern, särskilt i Shakespeare-sammanhang. Klicka här för att läsa Mark Ludmuns recension.

Mr Foote's Other Leg: Comedy, Tragedy and Murder in Georgian London av Ian Kelly Förutom att vara en pjäs med Simon Russell Beale på Hampstead Theatre för fem år sedan, började Mr Foote’s Other Leg som en biografi om den färgstarka 1700-talsskådespelaren, dramatikern och impressarion Samuel Foote. Boken tecknar ett levande porträtt av teatervärlden i det georgianska London och följer Foote genom hans olika teatersatsningar, hans skandalomsusade rättegång, hans vänskap och konflikter med profiler som Samuel Johnson och David Garrick, samt förlusten av hans ben – vilket han förvandlade till ett lukrativt varumärke. Boken är skriven av skådespelaren och dramatikern Ian Kelly och utsågs till Theatre Book of the Year av Society of Theatre Research när den kom ut 2013.

 Reframing the Musical redigerad av Sarah WhitfieldFör yrkesverksamma, akademiker och teaterentusiaster samlar Reframing the Musical några av de senaste tankarna kring musikalgenren. Boken, som gavs ut förra året, är en antologi med artiklar av experter inom kultur-, USA- och teaterstudier som täcker ämnen som Black Lives Matter och hbtq-arenor. Med exempel som sträcker sig från South Pacific och Lejonkungen till Hamilton och Fun Home, ger den nya perspektiv på musikalhistoria och efterlyser en radikal och inkluderande nysyn. 

Still Here: The Madcap, Nervy, Singular Life of Elaine Stritch av Alexandra Jacobs Denna biografi om den legendariska scenstjärnan Elaine Stritch publicerades förra året och har beskrivits av författaren Sheila Walker som ett "utsökt och fängslande äventyr genom en feministisk ikons säregna liv". Det är den första kompletta biografin som följer henne från rötterna i Detroit under den stora depressionen till karriären på Broadway. Den utforskar hennes samarbeten med storheter som Noël Coward, Tennessee Williams och Stephen Sondheim, samt hennes modiga men svåra kamp mot sitt alkoholmissbruk. Baserad på år av research och intervjuer fångar boken skådespelerskans sarkastiska kvickhet och kaxiga charm, utan att blunda för hennes mörka komplexitet.

Everything Was Possible: The Birth of the Musical Follies av Ted ChapinEverything Was Possible utkom för 15 år sedan och avslöjar dramatiken bakom kulisserna på en stor produktion – i det här fallet Stephen Sondheims Follies. Boken bygger på Ted Chapins dagboksanteckningar från 1971, då han arbetade som produktionsassistent vid musikalens Broadway-premiär. Läsaren får följa med på en berg-och-dalbana från osäkerheten vid rollsättning och repetitioner till pressen under provperioden i Boston och slutligen premiärkvällen.

Colored Lights: Forty Years of Words and Music, Show Biz, Collaboration, and All That Jazz av John Kander och Fred Ebb Kompositören John Kander och textförfattaren Fred Ebb – en av musikalhistoriens främsta parhästar – berättar om sina karriärer och 40 år av amerikanska musikaler i denna självbiografi, skriven som en dialog. Den spänner från 1962, då de först började arbeta ihop, fram till succéer som Cabaret, Chicago och Kiss of the Spider Woman (men tyvärr inte senare verk som Curtains och The Scottsboro Boys). De berättar hur deras shower blev till och om samarbetet med artister som Frank Sinatra, Barbra Streisand och Bob Fosse.

 State of the Nation: British Theatre since 1945 av Michael BillingtonEn fascinerande och lärorik resa genom 60 år av brittisk dramatik efter kriget, skriven av The Guardians tidigare legendariske kritiker Michael Billington. Han sätter pjäserna i ett sammanhang av social förändring och det politiska och kulturella landskapet. Med start hos Noël Coward och Terence Rattigan spårar han framväxten av en radikal ny teater med namn som John Osborne och Harold Pinter fram till Caryl Churchill, Sarah Kane, Alan Bennett och David Hare. Boken uppdaterades inför pocketutgåvan 2009.

Har du läst några andra bra teaterböcker under isoleringen? Tipsa oss gärna om dina favoriter.