ELEŞTİRİ: Cats, London Palladium ✭✭✭

Cats ekibi. Fotoğraf: Alessandro Pinna Cats

London Palladium

27/10/15

3 Yıldız

Bilet Alın ‘Bu bir müzikalden ziyade bir deneyim. Oyunu ilk kez izleyenler tam olarak ne olduğunu kestiremiyorlar. Sadece harika vakit geçirmiş oluyorlar.’ - Cameron Mackintosh

Cats'in 1981'de başarılı olması beklenmiyordu; Trevor Nunn müzikallerle değil Shakespeare ile tanınıyordu, Cameron Mackintosh henüz gerçek bir West End hiti yakalamamıştı, TS Eliot’ın tiyatro çalışmaları onu çok farklı yönlere götürmüştü ve Lloyd Webber diyaloğu olmayan, sadece incecik bir olay örgüsüne sahip, baştan sona bestelenmiş bir müzikal öneriyordu. Yine de şaşırtıcı bir şekilde Cats arkasına hiç bakmadı. Sadece Londra sahnelerinde geçen kesintisiz yirmi bir yılın ardından, o göz kırpan sarı gözler, uzaydaki bir uydudan görülen şehir ışıkları gibi tüm dünyayı aydınlattı.

1980'lerin bu fenomeni bugün nasıl görünüyor? 2014 yılındaki yeniden sahneleme, kısa sayılabilecek bir sezon için Palladium'a geri döndüğüne göre, bir değerlendirme yapmak için bir şansımız daha var. Kaçınılmaz olarak bazı oyuncu değişiklikleri olsa da, özünde bu, yaklaşık bir yıl önce Stephen Collins tarafından eleştirilen oyunun aynısı. O zaman yaptığı pek çok tespit şimdi de geçerli, ancak bu arada geçen sürede bazı bozulmalar olmuş.

Cats müzikalinde Grizabella rolünde Beverley Knight. Fotoğraf: Alessandro Pinna

Belirtilmesi gereken ilk nokta, oyunun Palladium'a çok yakıştığıdır. Orijinal prodüksiyonun merkezi sahne düzenini (theatre-in-the-round) tam olarak kopyalayamasanız da, kedilerin seyircilerin arasına karışması ve koridorlarda kendilerini sevdirmeleri için hala pek çok yol var. Frank Matcham’ın bu güzel eski tiyatrodaki geniş görüş açıları, herkesin iyi bir görüşe sahip olmasını ve aksiyona tamamen dahil olmasını sağlıyor. John Napier’ın ünlü dekoru çöpleri gösterişli nesnelere dönüştürmeyi başarıyor, öyle ki çöplerin nerede bittiğini ve locaların nerede başladığını neredeyse fark etmiyorsunuz. Böylece aksiyon başlamadan önce ve arada bile (çocuklar için sahnede Old Deuteronomy varken), herkes ortak bir topluluğun parçası haline geliyor.

Yine Graham Hurman yönetimindeki orkestra, sıkı toplu çalışması ve özellikle hüzünlü, hassas atmosfer belirleyici anları yöneten nefesli çalgı sanatçılarının virtüözce sololarıyla çok etkileyici. Grubun kalitesi, özenle koreograflanmış parçalar için kaya gibi sağlam bir temel oluşturmuş. ‘Jellicle Ball’da her zirvenin bir sonrakiyle aşılmasını istersiniz; şefin ve müzisyenlerin tempoyu hissetmesi sayesinde bu başarıldı. Yapılabilecek tek ve ciddi eleştiri, ilk yarının tamamında sesin aşırı derecede yükseltilmiş olmasıydı. Arada birileri ayar yaptı ama o zamana kadar olan olmuştu.

Bu durum, ilk yarının ve aslında oyunun tamamının gereğinden fazla uzamış olması nedeniyle her zamankinden daha önemliydi. Arasıyla birlikte iki saat elli dakikayı bulan süresiyle, malzemenin misafirliğini uzattığı noktalar var; özellikle giriş sahnesi ve ‘Battle of the Pekes and Pollicles’ kısımları budanırsa çok daha iyi olabilir. İkinci perdede bölümler daha çeşitli ve bağımsız olduğundan ve müziğin, o sürekli tekrarlanan arpejli temaya daha az bel bağlayarak çok daha güçlü hale gelmesiyle işler fark edilir şekilde keskinleşti.

Macavity’nin ilerideki görünüşü ve Grizabella’nın hikayesi dışında çok az olay örgüsü barındıran oyunda, işin çoğu yönetimin akıcılığına ve dans rutinlerinin çeşitliliğine kalıyor. Hem Trevor Nunn hem de Gillian Lynne çalışmaları üzerinden tekrar geçmişler ve genel olarak işler hala eskisi kadar iyi ilerliyor. Dansların ne kadar klasik temelli olduğunu ve dolayısıyla sanatçılar için ne kadar zorlayıcı olduğunu bir kez daha fark ettim. Yaklaşık bir performansın bu oyunda yeri yok ve ekip, bu alandaki profesyonel becerileri nedeniyle büyük bir övgüyü hak ediyor.

Ancak, birkaç çekincem var. Belki de aklımda hala In the Heights olduğu içindir ama açıkçası Rum Tum Tugger’ın rap rutini, günümüzde başka yerlerde başarılanlarla kıyaslandığında oldukça sönük kalıyor ve metin hala sadece yer yer duyulabiliyor. Üstelik bu oyundan yıllarca uzak kaldıktan sonra fark ediyorum ki, dans ve yönetimle yakalanan tüm kedi davranışlarına rağmen, eksik olan başka ihtimaller de var; daha yumuşak, süzülen, sokulgan hareketler gibi. Evet, bir çöplükteyiz ve kedilerimiz ev kedisi değil vahşi sokak kedileri, ama yine de resmin sadece bir kısmını gördüğümüzü hissediyorum, her ne kadar bu kısım heyecan verici olsa da.

Bireysel kedi karakterizasyonları ve ‘Memory’den ziyade geçmiş anıların canlandırılması fırsatları çoğunlukla iyi değerlendirilmiş. Burada oyunculuk ödülleri, Bustopher Jones (burada ‘Ballets Russes’ dönemindeki Diaghilev’e benziyor), Tiyatro Kedisi Gus ve Growltiger rollerini üstlenen Paul F Monaghan'a gidiyor. Bunlar üç zıt karakter ve Monaghan her birine gerektiği gibi gösteriş, vakar, acıma ve müthiş bir enerji katıyor. Bu sahneler oyunun gerçek doruk noktaları ve ‘Ballad of Billy McCaw’ yerine o enfes İtalyan operası parodisinin ‘Growltiger’s Last Stand’ ile geri dönmesi ayrı bir zevkti. Keşke Lloyd Webber yıllar içinde bize bu iğneleyici müzikal hicivden birkaç parça daha sunsaydı…..

Cats müzikalinde Munkustrap rolünde Matt Krzan. Fotoğraf: Alessandro Pinna

Adam Linstead, Old Deuteronomy olarak etkileyici bir vokal varlığına sahipti ancak ‘yeti kostümü’nün kısıtlamalarına rağmen ekibin geri kalanıyla daha fazla etkileşim kurabileceğini düşündüm. Munkustrap rolüyle aslında sürecin isimsiz sunucusu olan Matt Krzan'dan mükemmel bir iş çıktı. Mistoffelees ve Skimbleshanks'in yıldız dans performansları Mark John Richardson ve Evan James tarafından başarıyla sergilendi ve kızıl-punk Macavity (Javier Cid), ‘Suçun Napolyon'u’ namının hakkını layığıyla verdi. Roller çok demokratik bir şekilde dağıtılmış, iyi kurgulanmış ve söylenmiş pek çok kısa rol vardı.

En büyük hayal kırıklığı, Beverley Knight’ın Grizabella performansıydı; bir şarkıcının, başarılı olması için iyi oynanması gereken bir role yanlış seçilmesinin bir başka örneği. Knight’ın sahnedeki hareketleri kararsız ve iletişimsizdi; daha da şaşırtıcı olanı, son tekrarda patlama yapana kadar ‘Memory’ şarkısında pek varlık gösteremedi. Bu durum Soul seven izleyiciden güçlü bir destek aldı ama daha önceki eksikleri telafi etmek için çok geçti. Şaşırtıcı bir şekilde, her noktada kendisine eşlik eden ve baştan sona mükemmel olan Jemima'nın (Tarryn Gee) vokalinin gölgesinde kaldı.

Bu oyunun nihayetinde başarılı olmasını sağlayan şey, bir dizi yarı-operatik sahne olarak sunulan danslar ve bireysel karakterizasyonlardır. Bu özellikler hala bozulmamış durumda ve öyle kaldığı sürece oyun izleyiciyi memnun etmeye devam edecektir. Jule Styne bir keresinde Cats için şöyle demişti: ‘Memory dışındaki tüm şarkıları atabilirdiniz ve bu hiçbir şeyi değiştirmezdi.’ Çok mu sert? Belki.. ama bir noktada haklıydı. Eve dönüş yolunda yanınızda götürdüğünüz şey koreografi ve karakterlerdir.

Prömiyer gecesindeki izleyiciler (çocuklar kadar yüzü boyalı yetişkinler de vardı) oyuna bayıldı. Müzikal tiyatro tekniklerinin tam bir repertuvarının sergilendiği, güvenilir bir tiyatro gecesi arıyorsanız pişman olmayacaksınız.

Cats, 2 Ocak 2016 tarihine kadar London Palladium'da sahneleniyor. Hemen bilet alın!