ĐÁNH GIÁ: The People Vs Democracy, Free World Centre ✭✭✭✭✭

The People Vs Democracy

Trung tâm Thế giới Tự do (Free World Centre)

5 Sao

Cuộc tổng tuyển cử vừa qua tại Anh, với kết quả sít sao đầy kịch tính đúng như dự đoán nhưng lại đi ngược lại kỳ vọng của nhiều người, đã khơi nguồn cho vô số những màn bình luận sân khấu. Thế nhưng, thật khó để tìm thấy một tác phẩm nào độc đáo, chín chắn và gợi suy tư hơn vở The People versus Democracy của Jamie Harper, hiện vẫn đang được trình diễn tại Clerkenwell thêm một tuần nữa. Dù có ý kiến cho rằng đây chẳng giống một vở kịch truyền thống, nhưng với cá nhân tôi, nó mang lại một sự phản chiếu gián tiếp đầy lôi cuốn về thực trạng chính trường hiện nay, vượt xa bất kỳ tác phẩm nào cùng chủ đề đang công diễn. Chúng ta đã quá quen với những vở kịch chính trị khai thác những kịch tính và cạm bẫy trên con đường thăng tiến đầy rủi ro, và thật khó để không nhìn những kịch bản đó bằng sự hoài nghi dày dạn vốn được hình thành từ Yes, Minister, House of Cards và bồi đắp qua The Thick of It. Vì vậy, điều gây bất ngờ thú vị và mới mẻ ở đây chính là chúng ta không phải đối mặt với sự tương tác giữa các nhân vật chính trị do diễn viên thủ vai, mà thay vào đó là quá trình thương thảo chính trị và hoạch định chính sách do chính chúng ta thực hiện – tức là khán giả đóng vai trò là các tác nhân chính trị và cử tri. Khi buổi tối kết thúc, chúng ta nhận thức sâu sắc rằng chính cái cá nhân mới là cái mang tính chính trị, chứ không phải ngược lại, nhờ vào việc được ý thức về sự tham gia trực tiếp của chính mình vào các hành động chính trị và hệ quả của chúng. Thay vì chỉ là những khán giả đứng ngoài xem những trò tiểu xảo kỳ quặc của những cái tôi vĩ cuồng, chúng ta phải đối mặt với những hệ quả đan xen từ chính những đóng góp có vẻ nhỏ bé của mình. Cơ thể chính trị tìm lại nhận thức về từng huyết mạch và mao mạch cấu thành theo cách giúp tất cả chúng ta có mặt tại đó cảm nhận rõ hơn giá trị của mỗi cuộc bầu cử và lý do tại sao việc tham gia vào quy trình này lại quan trọng đến thế.

Jamie Harper, người xây dựng kịch bản và (trong vai một công chức cấp cao) trực tiếp điều phối buổi diễn, đã vận dụng nghiêm túc sự tương đồng giữa kịch nghệ và lý thuyết trò chơi. Không có kịch bản cố định, cũng không có diễn viên diễn trong những vai được tác giả đóng khung sẵn. Thay vào đó, chúng ta – những khán giả – được giao một công việc hoặc địa vị xã hội cùng một bộ mục tiêu, giống như cách một nhân vật trong vở kịch được gán cho một tính cách hay một tập hợp các mối quan hệ gia đình, xã hội. Sau đó, chúng ta phải nỗ lực để đạt được những mục tiêu đó thông qua thương lượng, thảo luận, dàn xếp và (trong một số trường hợp) là cả sự láu cá khi tận dụng hệ thống. Mọi người bắt đầu với một tài sản nào đó mà người khác cần hoặc muốn. Những tài sản này được định giá bằng điểm số, đóng vai trò như một loại tiền tệ giao dịch. Có người sở hữu năng lượng để bán; người khác có đất muốn phát triển, trong khi nhóm khác tìm cách xây nhà – có thể là nhà ở xã hội hoặc những dự án bất động sản không được kiểm soát. Có người bán thực phẩm và người xử lý chất thải – nói cách khác, đó là một mô hình xã hội hiện đại thu nhỏ của những nhà sản xuất đầy tham vọng, những người tiêu dùng và nhà cung cấp dịch vụ. Vai trò của các diễn viên ở đây là tạo điều kiện và tiếp năng lượng cho từng nhóm khán giả trong quá trình chơi, mặc dù mỗi khán giả hành động độc lập hơn là làm việc theo nhóm. Mỗi vòng chơi được ngắt quãng bởi các cuộc thảo luận cộng đồng, nơi mọi người tập hợp lại trong một quốc hội thu nhỏ để thảo luận về các quyết định chính sách (ví dụ: xây dựng nhà máy tái chế chất thải hoặc thiết lập mức thuế) có tác động khác nhau đến các công dân. Những cuộc tranh luận đó càng trở nên gay gắt hơn nhờ hai diễn viên đóng vai nhà báo và được chủ trì bởi một công chức cấp cao (Harper). Các biến số bổ sung bao gồm việc đóng thuế vào cuối mỗi vòng và kiểm tra sức khỏe để đảm bảo bạn đã chi tiêu đủ cho thực phẩm (tiêu dùng) cũng như cho việc kiếm tiền và sản xuất. Những bài tập vận dụng thực tế sẽ dành cho những ai đã khôn lỏi trốn tránh chi tiêu cho việc chăm sóc bản thân. Bạn cũng có thể 'mua' giáo dục để có kỹ năng đưa bạn lên cấp độ tiếp theo của mục tiêu. Buổi tối có thể kéo dài vô tận, nhưng cuối cùng kết thúc bằng việc tổng kết xem ai đã đạt được mục tiêu ban đầu và tích lũy được bao nhiêu điểm.

Khi tóm tắt theo cách này, tôi ý thức được rằng trò chơi tương tác này nghe có vẻ giống như một công việc nặng nề nghiêm túc hơn là giải trí; giống một bài thi tuyển vào ngành công chức hơn là một buổi đi xem kịch. Tuy nhiên, ấn tượng này là hoàn toàn sai lầm. Thay vào đó, tất cả những người tham gia đều thấy đây là một trải nghiệm phong phú và mở mang trí tuệ, thực sự nằm trong những truyền thống tốt đẹp nhất của sân khấu. Bằng cách bị ném vào mớ hỗn độn của việc ra quyết định cá nhân trong bối cảnh tập thể, chúng ta đã tìm lại được sự phức tạp của tranh luận chính trị tự nhiên – điều vốn thiếu vắng một cách đáng thất vọng trong chương trình Question Time và các diễn đàn thảo luận trước bầu cử khác. Cốt lõi của vở kịch và sự gắn kết của khán giả với chủ đề nằm ở những cuộc thảo luận và trò chuyện ngẫu hứng nảy sinh giữa tất cả những người tham gia khi chúng ta cố gắng đạt được mục tiêu của mình trên thị trường. Trình độ và chất lượng suy xét trong quốc hội thu nhỏ này rất cao và có hiểu biết sâu sắc hơn nhiều so với việc chúng ta ngồi trong một studio để thảo luận về các lựa chọn ngân sách và phân bổ nguồn lực khan hiếm một cách trừu tượng. Định dạng này mang lại một sự hiện thực hóa đầy trưởng thành về sự liên kết chặt chẽ của những lựa chọn xã hội – về việc một quyết định trong một lĩnh vực sẽ có nhiều tác động gián tiếp đến các nhóm khác như thế nào, những điều vốn không rõ ràng ngay lập tức. Phần lớn các cuộc thảo luận chính trị vào thời điểm bầu cử thường xoay quanh việc đạt được các mục tiêu cá nhân, vì vậy thật hữu ích khi được nhắc nhở rằng những mục tiêu đó thường chỉ có thể đạt được trong bối cảnh cộng đồng, và thường được thực hiện tốt hơn khi có nhận thức thấu đáo về tác động của hành động của chúng ta đối với người khác.

Vào buổi tối tôi tham dự, các chủ đề nảy sinh một cách tự nhiên bao gồm mức độ can thiệp của nhà nước để giải quyết các bế tắc của thị trường, ưu và nhược điểm của việc tư nhân hóa (đặc biệt là trong giáo dục), thuế suất, mức lương cho công chức (chúng tôi đã bỏ phiếu cắt giảm lương của họ!), và sự cân bằng giữa nhà ở xã hội và biệt thự (chúng tôi đã để thị trường quyết định việc đó). Giải pháp khởi nghiệp tốt nhất đến từ một nhóm những người có học thức cao nhưng thất nghiệp, họ đã huy động đủ kinh phí và đất đai để tự thành lập một cộng đồng chung, điều mà tất cả chúng tôi đều đồng ý là một cách rất khôn khéo và thuần khiết về mặt ý thức hệ để vượt qua những hiểm họa của thời kỳ thắt chặt chi tiêu... Nghiêm túc hơn, tôi nghĩ tất cả chúng tôi đã ra về với cảm nhận rõ nét hơn về sự khó khăn tột cùng của việc hoạch định chính sách chính trị khi đó phần lớn là vấn đề phân bổ nguồn lực khan hiếm giữa các bên cạnh tranh và có giá trị ngang nhau. Các triết gia chính trị cũng như các chính trị gia đảng phái vẫn tiếp tục vật lộn với bài toán hóc búa đó, và chúng tôi cũng không đưa ra được kết luận mới mẻ gây sốc nào, ngoại trừ việc thừa nhận rằng thị trường là cần thiết và tất yếu nhưng cần được tiết chế bằng những lời nhắc nhở liên tục rằng chúng ta nên tìm kiếm sự đồng cảm rộng lớn hơn, vượt ra ngoài những mục tiêu ích kỷ trước mắt – và trên thực tế, chúng ta có thể đạt được nhiều mục tiêu của chính mình hơn thông qua sự thấu cảm đầy trí tưởng tượng như vậy. Lợi ích và sự đồng cảm có thể cùng tồn tại, như Adam Smith thực thụ (trái ngược với hình ảnh bị ác quỷ hóa) đã nói từ lâu.

Và trong trường hợp bạn thắc mắc tôi đã thể hiện thế nào... vâng, người đánh giá của bạn đã bắt đầu buổi tối như một người thợ mỏ bán các đơn vị năng lượng, tích lũy vốn học vấn cần thiết để thiết kế nhà ở xã hội và kết thúc bằng việc điều hành một đế chế nhà ở xã hội, kết hợp giữa sự thuần khiết về tư tưởng và sự giàu có đáng kể. Có lẽ tôi đã chọn nhầm nghề? Mọi lời khen ngợi xin dành cho Jamie Harper và đội ngũ nhiệt huyết, tràn đầy năng lượng của ông vì một buổi tối giải trí gợi suy tư tuyệt vời. Hãy đón xem vở kịch khi nó còn đang diễn để thắp lại niềm tin vào những khả năng của quy trình chính trị, bất kể bạn có thể cảm thấy thế nào về trình độ tranh luận trong cuộc sống thực.

The People Vs Democracy trình diễn đến hết ngày 22 tháng 5.