Royal Exchange Theatre i Manchester overvejer at opsige 65 procent af sine medarbejdere

Royal Exchange Theatre i Manchester har i dag meldt ud, at op mod 65 % af de ansatte risikerer at blive afskediget som følge af COVID-19.

Indvendigt billede af Royal Exchange Theatre i Manchester

Ledelsen på Royal Exchange Theatre i Manchester har været nødsaget til at træffe denne svære beslutning på grund af manglende statsstøtte i håbet om, at det vil gøre det muligt for dem at genåbne på et senere tidspunkt.

Teatret har delt følgende erklæring:

"Konsekvenserne af Covid-19 for Royal Exchange Theatre er enorme, og vi har arbejdet utroligt hårdt for at sikre vores teaters overlevelse og fremtid.

Royal Exchange er stærkt afhængig af indtægter fra billetsalg, fundraising, mad og drikke samt udlejning. Over de seneste år er det lykkedes os at mindske vores afhængighed af offentlige tilskud, som nu udgør mindre end 25 % af vores årlige omsætning på 10 millioner pund. Derfor har nedlukningen og vores manglende evne til at drive forretning haft – og vil fortsat have – betydelige konsekvenser.

Lige nu kan vi simpelthen ikke drive forretning, da forestillinger med et livepublikum ikke er tilladt. Selvom vi fik lov til at åbne, ville det med de nuværende restriktioner om social afstand ikke være økonomisk bæredygtigt inden for vores nuværende struktur. Ud fra regeringens seneste udmeldinger er der intet på bordet, der giver os den nødvendige tillid eller klarhed til at kunne genoptage aktiviteter i den nærmeste fremtid.

Som en direkte konsekvens heraf, og det dramatiske indtægtstab der følger med, har vi intet andet valg end at nedskalere organisationen og reducere vores faste omkostninger for at overleve. Det betyder, at vi har været tvunget til at træffe den utroligt svære beslutning at indlede en høringsperiode om afskedigelser med vores personale. Ved udgangen af denne periode kan vi være nødsaget til at nedlægge op mod 65 % af de faste stillinger.

Dette er både knusende og meget smertefuldt. Vi har undersøgt alle andre tænkelige muligheder, og dette er den sidste udvej for at beskytte fremtiden for Royal Exchange Theatre.

Vores primære fokus er nu omsorgen for vores medarbejdere. Vi har et fantastisk team, som har udvist enormt engagement og modstandskraft. Dette er en meget trist og svær tid for alle involverede.

Som kompagni holder vi fast i vores vigtige rolle som en central kulturinstitution for Greater Manchester, Nordvestengland og det britiske teaterlandskab generelt. Vi vil komme ud på den anden side som en forandret organisation i en helt anden verden, men vi er fastbesluttede på endnu en gang at levere de bedste kulturoplevelser til vores publikum og lokalsamfund. Vi vil gøre alt, hvad vi overhovedet kan, for at vække vores scener til live igen, så snart det er sikkerhedsmæssigt og økonomisk forsvarligt – så vi igen kan åbne vores døre, invitere fællesskabet indenfor og præsentere dristige, opfindsomme værker fra levende og originale stemmer."

Den ydre bygning af Royal Exchange i Manchester

Teatrets kunstneriske leder, Bryony Shanahan, udtaler: "Det har været hjerteskærende at indse, at dette er den eneste udvej. Vores medarbejdere er dedikerede, talentfulde og loyale, og de fortjener ikke dette – det gør de tusindvis af mennesker i vores branche, som står over for fyringer og usikkerhed, heller ikke. Det er en forfærdelig tid for os alle, og det er enormt frustrerende, at hjælpen fra staten simpelthen ikke nåede frem i tide, på trods af tydelige advarselssignaler og råb om hjælp. Adgang til kultur bør ikke være en luksus, men en ret for alle, og det skal vi værdsætte, når vi skal hele og komme videre herfra."

Spillestedet har lovet at vende tilbage så hurtigt som muligt.

Royal Exchange følger i fodsporene på Theatre Royal Plymouth, som for nylig annoncerede fyringsrunder. Samtidig finder protesten #CanYouHearThePeopleSing sted på Trafalgar Square den 11. juli. Læs mere her.