Royal Exchange Theatre i Manchester vurderer nå å si opp 65 prosent av sine ansatte

Manchester Royal Exchange Theatre har i dag kunngjort at opptil 65 % av de ansatte ved teateret kan stå overfor oppsigelser som følge av COVID-19.

Interiøret ved Royal Exchange Theatre i Manchester

Ledelsen ved Royal Exchange Theatre i Manchester har sett seg nødt til å ta denne tunge beslutningen som følge av manglende statlig støtte, i håp om at det vil gjøre det mulig å gjenåpne i fremtiden.

Teateret publiserte følgende melding:

«Konsekvensene av Covid-19 for Royal Exchange Theatre er enorme, og vi har jobbet utrolig hardt for å sikre teaterets overlevelse og fremtid.

Royal Exchange er svært avhengig av inntekter fra billettsalg, innsamlinger, servering og utleie av lokaler. De siste årene har vi lykkes med å redusere avhengigheten av offentlig støtte, som nå utgjør mindre enn 25 % av vår årlige omsetning på 10 millioner pund. Derfor har nedstengningen og vår manglende evne til å drive kommersielt vært, og vil fortsette å være, svært krevende.

For øyeblikket har vi rett og slett ikke lov til å drive virksomhet, ettersom forestillinger med publikum ikke er tillatt i teatrene. Selv om vi fikk lov til å åpne, vil det ikke være økonomisk bærekraftig innenfor vår nåværende struktur så lenge smitteverntiltak og krav til avstand opprettholdes. Regjeringens nylige kunngjøringer inneholder ingenting som gir oss den tryggheten eller klarheten vi trenger for å kunne starte opp igjen aktiviteten i nær fremtid.

Som en direkte følge av dette, og det dramatiske inntektstapet det medfører, har vi ikke noe annet valg enn å skalere ned organisasjonen og redusere driftskostnadene for å overleve. Dette betyr at vi har blitt tvunget til å ta den utrolig vanskelige beslutningen om å gå inn i en periode med drøftinger om oppsigelser med våre ansatte. Ved slutten av denne perioden kan vi bli nødt til å fjerne opptil 65 % av de faste stillingene.

Dette er knusende og svært smertefullt. Vi har utforsket alle andre muligheter, og dette er siste utvei for å beskytte fremtiden til Royal Exchange Theatre.

Vårt fokus nå er omsorgen for våre ansatte. Vi har et fantastisk team av mennesker som har vist enormt engasjement og utholdenhet. Dette er en veldig trist og vanskelig tid for alle involverte.

Som selskap forblir vi forpliktet til vår viktige rolle som en sentral kulturinstitusjon for Stor-Manchester, Nordvest-England og det nasjonale teatermiljøet. Vi vil komme ut av denne perioden som en annen organisasjon i et helt nytt landskap, men vi er fast bestemt på å igjen levere de beste kulturopplevelsene til vårt publikum og lokalsamfunn. Vi vil gjøre vårt ytterste for å bringe scenene våre til live igjen så snart det er trygt og økonomisk mulig – ved å åpne dørene våre, invitere lokalsamfunnet inn og presentere dristige og nyskapende verk fra levende og originale stemmer.»

Royal Exchange-bygningen i Manchester sett fra utsiden

Kunstnerisk leder Bryony Shanahan uttaler: «Det har vært hjerteskjærende å innse at dette er tiltaket vi ikke har noe annet valg enn å gjennomføre. Våre ansatte er dedikerte, dyktige og lojale, og de fortjener ikke dette – og det gjør heller ikke de tusenvis av menneskene i bransjen vår som står overfor tap av jobb og usikkerhet. Det er en forferdelig tid for oss alle, og det er også enormt frustrerende at støtten fra myndighetene rett og slett ikke har nådd oss i tide, til tross for tydelige varselsignaler og rop om hjelp. Tilgang til kultur for alle bør ikke være en luksus, men en rettighet, og vi må verdsette det som det når vi skal lege sårene og gå videre fra denne tilden.»

Spillestedet har lovet å komme tilbake så snart de kan.

Royal Exchange følger etter Theatre Royal Plymouth, som nylig kunngjorde nedbemanninger. Samtidig vil protesten #CanYouHearThePeopleSing finne sted på Trafalgar Square den 11. juli. Les mer her.