Royal Exchange Theatre i Manchester planerar att varsla 65 procent av sin personal

Royal Exchange Theatre i Manchester meddelade idag att upp till 65 % av personalen riskerar uppsägning till följd av covid-19.

Interiör från Royal Exchange Theatre i Manchester

Ledningen för Royal Exchange Theatre i Manchester har tvingats fatta det svåra beslutet på grund av bristande statligt stöd, i hopp om att det ska göra det möjligt att återöppna vid ett senare tillfälle.

Teatern publicerade följande meddelande:

”Effekterna av covid-19 på Royal Exchange Theatre är enorma, och vi har arbetat oerhört hårt för att säkerställa vår teaters överlevnad och framtid.

Royal Exchange är starkt beroende av intäkter från biljettförsäljning, insamlingar, mat och dryck samt uthyrning av lokaler. Under de senaste åren har vi lyckats minska vårt beroende av offentliga bidrag, som nu utgör mindre än 25 % av vår årliga omsättning på 10 miljoner pund. Därför har nedstängningen och vår oförmåga att bedriva kommersiell verksamhet haft, och kommer fortsätta att ha, en betydande inverkan.

I nuläget kan vi helt enkelt inte bedriva verksamhet eftersom liveföreställningar inte är tillåtna på teatrar. Även om vi fick öppna, så är det med nuvarande restriktioner om social distansering inte ekonomiskt hållbart inom vår nuvarande struktur. Utifrån regeringens senaste besked finns det inget på bordet som ger oss den trygghet eller tydlighet som krävs för att kunna återstarta någon verksamhet i den närmaste framtiden.

Som en direkt följd av detta, och det dramatiska inkomstbortfall det innebär, har vi inget annat val än att banta organisationen och minska våra omkostnader för att överleva. Detta innebär att vi har tvingats fatta det otroligt tunga beslutet att inleda fackliga samråd om uppsägningar med vår personal. Vid slutet av denna period kan vi tvingas säga upp upp till 65 % av våra fasta tjänster.

Detta är förödande och mycket smärtsamt. Vi har utforskat alla andra möjliga alternativ och detta är den sista utvägen för att skydda framtiden för Royal Exchange Theatre.

Vårt huvudfokus nu är omsorgen om vår personal. Vi har ett fantastiskt team som har visat enormt engagemang och motståndskraft. Det här är en mycket sorglig och svår tid för alla inblandade.

Som teater står vi fast vid vår avgörande roll som en central kulturinstitution för Greater Manchester, nordvästra England och landets teaterliv i stort. Vi kommer att gå ur den här perioden som en förändrad organisation i ett helt nytt landskap, men vi är fast beslutna att återigen leverera de bästa kulturupplevelserna för vår publik och lokalsamhället. Vi kommer att göra vårt yttersta för att väcka liv i våra scener så snart det är säkert och ekonomiskt möjligt, för att återigen öppna upp våra lokaler, välkomna människor och presentera modig och nyskapande scenkonst från färgstarka och originella röster.”

Exteriör av Royal Exchange-byggnaden i Manchester

Konstnärlig ledare Bryony Shanahan kommenterar: ”Det har varit hjärtskärande att inse att detta är den enda utväg vi har. Vår personal är hängiven, talangfull och lojal och de förtjänar inte detta – och det gör inte heller de tusentals människor inom vår bransch som nu står inför arbetslöshet och osäkerhet. Det är en fruktansvärd tid för oss alla, och det är dessutom enormt frustrerande att det statliga stödet helt enkelt inte nådde fram i tid, trots tydliga varningssignaler och rop på hjälp. Tillgång till kultur ska inte vara en lyx utan en rättighet för alla, och vi måste värdera den som en sådan när vi läker och går vidare från den här tiden.”

Teatern har lovat att komma tillbaka så snart de kan.

Royal Exchange gör nu Theatre Royal Plymouth sällskap, som nyligen också aviserade uppsägningar. Samtidigt äger protesten #CanYouHearThePeopleSing rum på Trafalgar Square den 11 juli. Läs mer här.