Het Royal Exchange Theatre in Manchester overweegt 65 procent van het personeel te ontslaan

Het Royal Exchange Theatre in Manchester heeft vandaag bekendgemaakt dat tot wel 65% van het personeel met ontslag wordt bedreigd als gevolg van de coronacrisis.

Interieur van het Royal Exchange Theatre Manchester

De directie van het Royal Exchange Theatre in Manchester heeft deze zware beslissing moeten nemen door een gebrek aan overheidssteun, in de hoop dat dit een heropening in de toekomst mogelijk maakt.

Het theater plaatste de volgende verklaring:

“De impact van COVID-19 op het Royal Exchange Theatre is monumentaal. We hebben ongelooflijk hard gewerkt om het voortbestaan en de toekomst van ons theater te waarborgen.

De Royal Exchange is sterk afhankelijk van inkomsten uit kaartverkoop, fondsenwerving, horeca en zaalverhuur. De afgelopen jaren zijn we erin geslaagd onze afhankelijkheid van overheidssubsidies af te bouwen; deze maken nu minder dan 25% uit van onze jaaromzet van £10 miljoen. De impact van de lockdown op onze commerciële slagkracht is dan ook aanzienlijk en zal dat ook blijven.

Op dit moment kunnen we simpelweg geen zaken doen, omdat live-voorstellingen in theaters niet zijn toegestaan. Zelfs als we open zouden mogen, is het met de huidige social distancing-maatregelen binnen onze structuur financieel niet haalbaar. De recente aankondigingen van de regering bieden geen enkel perspectief of helderheid om op korte termijn onze activiteiten te kunnen hervatten.

Als direct gevolg hiervan, en door het enorme inkomstenverlies dat hiermee gepaard gaat, hebben we geen andere keuze dan de organisatie in te krimpen en de vaste lasten te verlagen om te overleven. Dit betekent dat we gedwongen zijn de ongelooflijk moeilijke stap te zetten om een ontslagronde in te zetten. Na afloop van deze consultatieperiode moeten we mogelijk tot 65% van de vaste arbeidsplaatsen schrappen.

Dit is hartverscheurend en pijnlijk. We hebben alle andere opties onderzocht en dit is de laatste strohalm om de toekomst van het Royal Exchange Theatre veilig te stellen.

Onze hoogste prioriteit ligt nu bij de zorg voor ons personeel. We hebben een fantastisch team dat blijk heeft gegeven van een enorme inzet en veerkracht. Dit is een zeer droevige en zware tijd voor alle betrokkenen.

Als gezelschap blijven we ons inzetten voor onze cruciale rol binnen de cultuursector van Greater Manchester, het Noordwesten en de landelijke theaterwereld. We zullen uit deze periode tevoorschijn komen als een andere organisatie in een sterk veranderd landschap, maar we zijn vastbesloten om ons publiek en de gemeenschap weer de beste culturele ervaringen te bieden. We zullen er alles aan doen om onze podia weer tot leven te wekken zodra dat veilig en economisch verantwoord is, zodat we onze deuren kunnen openen, de gemeenschap kunnen verwelkomen en weer gedurfd en vernieuwend werk van authentieke makers kunnen presenteren.”

Exterieur van het Royal Exchange Building in Manchester

Artistiek directeur Bryony Shanahan zegt hierover: “Het is hartverscheurend om te moeten inzien dat dit de enige weg is die we nog kunnen bewandelen. Onze medewerkers zijn toegewijd, getalenteerd en loyaal; zij verdienen dit niet – net min als de duizenden mensen in onze sector die momenteel met werkloosheid en onzekerheid kampen. Het is een vreselijke tijd voor ons allemaal. Bovendien is het uiterst frustrerend dat de overheidssteun ons simpelweg niet op tijd heeft bereikt, ondanks duidelijke waarschuwingssignalen en noodkreten. Toegang tot cultuur voor iedereen zou geen luxe moeten zijn maar een recht, en zo moeten we het ook waarderen terwijl we herstellen en vooruitkijken.”

Het theater heeft gezworen zo snel mogelijk weer terug te keren.

De Royal Exchange volgt hiermee het Theatre Royal Plymouth dat onlangs ook een ontslagronde aankondigde. Ondertussen vindt op 11 juli het #CanYouHearThePeopleSing protest plaats op Trafalgar Square. Lees hier meer.