El Teatro Royal Exchange de Mánchester considera prescindir del 65 por ciento de su personal

El Royal Exchange Theatre de Manchester ha anunciado hoy que hasta un 65% del personal del teatro podría enfrentarse a despidos como consecuencia de la COVID-19.

Interior del Royal Exchange Theatre de Manchester

La dirección del Royal Exchange Theatre de Manchester se ha visto obligada a tomar esta difícil decisión debido a la falta de apoyo del Gobierno, con la esperanza de que les permita reabrir en algún momento en el futuro.

El teatro publicó el siguiente comunicado:-

«El impacto de la COVID-19 en el Royal Exchange Theatre es enorme, y hemos estado trabajando incansablemente para garantizar la supervivencia y el futuro de nuestro teatro.

El Royal Exchange depende en gran medida de los ingresos procedentes de la venta de entradas, la captación de fondos, la restauración (comida y bebida) y el alquiler de espacios. En los últimos años hemos logrado reducir nuestra dependencia de la financiación pública, que ahora representa menos del 25% de nuestros ingresos anuales de 10 millones de libras. Por ello, el impacto del confinamiento y nuestra capacidad para operar comercialmente ha sido —y seguirá siendo— considerable.

En este momento, sencillamente no podemos operar, ya que las representaciones en directo no están permitidas en los teatros. Incluso si se nos permitiera abrir, mientras sigan vigentes las medidas de distanciamiento social, no resulta económicamente viable con nuestra estructura actual. A la luz de los anuncios recientes del Gobierno, no hay nada sobre la mesa que nos aporte confianza o claridad para poder reactivar cualquier actividad en el futuro inmediato.

Como consecuencia directa de esto y de la drástica pérdida de ingresos asociada, no nos queda otra opción que reducir la organización y recortar nuestros costes generales para poder sobrevivir. Esto significa que nos hemos visto obligados a tomar la durísima decisión de iniciar un periodo de consultas por despidos con nuestro personal. Al final de este periodo, podríamos tener que suprimir hasta el 65% de los puestos fijos.

Esto es devastador y muy doloroso. Hemos explorado todas las demás opciones posibles y este es el último recurso para proteger el futuro del Royal Exchange Theatre.

Ahora, la prioridad principal es nuestro deber de cuidado hacia nuestro personal. Contamos con un equipo extraordinario que ha demostrado un enorme compromiso y resiliencia. Este es un momento muy triste y difícil para todas las personas implicadas.

Como compañía, seguimos comprometidos con nuestro papel vital como organización cultural clave para el Gran Mánchester, el Noroeste y el ecosistema teatral nacional. Saldremos de este periodo como una organización diferente, en un panorama muy distinto, pero estamos decididos a ofrecer de nuevo las mejores experiencias culturales a nuestro público y a nuestras comunidades. Y haremos todo lo posible por devolver la vida a nuestros escenarios en cuanto sea seguro y económicamente viable, abriendo nuestros espacios, invitando a las comunidades y presentando trabajos audaces e imaginativos de voces vibrantes y originales».

Exterior del edificio del Royal Exchange de Manchester

Bryony Shanahan, directora artística, declaró: «Ha sido desgarrador llegar a la conclusión de que esta es la medida que, por desgracia, no nos queda más remedio que tomar. Nuestro personal es entregado, talentoso y leal, y no se merece esto; como tampoco las miles de personas de nuestro sector que se enfrentan a la pérdida de empleo y a la incertidumbre. Es un momento terrible para todas y todos, y también resulta enormemente frustrante que el apoyo del Gobierno sencillamente no nos haya llegado a tiempo, pese a las claras señales de alarma y a las peticiones de ayuda. El acceso a la cultura para todas las personas no debería ser un lujo, sino un derecho; y por eso debemos valorarlo como tal mientras sanamos y avanzamos tras este periodo».

El recinto ha prometido volver en cuanto le sea posible.

El Royal Exchange se suma al Theatre Royal Plymouth, que recientemente anunció despidos. Mientras tanto, la protesta #CanYouHearThePeopleSing tendrá lugar en Trafalgar Square el 11 de julio. Más información aquí.