ANMELDELSE: Guys And Dolls, Savoy Theatre ✭✭✭✭✭

David Haig og resten af ensemblet i Guys And Dolls. Foto: Paul Coltas Guys and Dolls

Savoy Theatre

7. januar

5 stjerner

Køb billetter og se information om turnéen

Guys and Dolls bliver ofte fremhævet som en klassiker og figurerer jævnligt på lister over de bedste musicals nogensinde. Richard Eyres hyldede West End-produktion omtales normalt i ærbødige vendinger, mens den mislykkede Broadway-genopsætning i 2009 blev set som teatrets svar på at brænde på tomt mål.

Heldigvis minder denne overførsel fra Chichester til Savoy Theatre meget mere om førstnævnte; den bringer den komik og sødme til live, der gør samarbejdet mellem Swerling, Burrows og Loesser så højt agtet. Karaktererne er generelt veltegnede, og stykkets mange vittigheder og forvekslinger udnyttes til deres fulde potentiale.

Fidusmageren og platuglen Nathan Detroit er ved at løbe tør for muligheder for en placering til sit længe ventede terningspil. Da han mangler 1.000 dollars for at booke et lokale, vækker Nathan den cool Sky Masterson med et væddemål: Sky kan ikke få den dydige missionær Sarah til at tage med på en date til Havana. Trods modstand sikrer Sky sig en date, så længe han tager en gruppe af sine tvivlsomme venner med til hendes mission. Samtidig plager Nathans forlovede gennem mange år, Adelaide, ham om at blive lovlydig og endelig gifte sig med hende.

Siubhan Harrison og Jamie Parker i Guys And Dolls. Foto: Paul Coltas

Selvom dele af historien nemt kunne føles lidt dateret (Sarahs ædle 'Save a Soul'-mission ville nok have opgivet håbet for år tilbage), viser denne produktion, at fortællingen ikke har mistet noget af sin oprindelige energi og charme. Et af de mest levende publikummer, jeg længe har oplevet, brølede af grin over hver eneste joke og var i ekstase ved forestillingens slutning.

Frank Loessers musik og tekster er stadig guddommelige; næsten hver eneste sang er en vaskeægte klassiker, og musikken er i trygge hænder takket være Gareth Valentines musikalske ledelse og Larry Blanks orkestrering. Det lyder til at have fået en mere messingblæsende overhaling, hvilket fungerer genialt – det får Havana-scenen til at virke endnu mere løssluppen og øger spændingen i den fremragende iscenesatte 'Luck Be a Lady'.

Jamie Parker stjæler billedet som den smarte Sky Masterson, en karakter der skal være upåklageligt selvsikker og charmerende, men samtidig vise et strøg af sårbarhed og ensomhed. Parker synes at kanalisere Sinatras ånd med sin bløde stemme, og han gør sin Sky både sympatisk og troværdig. Det har været et mysterium, hvorfor Parker ikke har haft en højere profil med tanke på hans stærke meritter; med hans nylige casting som Harry Potter i 'The Cursed Child' er dette fortjent ved at ændre sig.

Sophie Thompsons præstation som Miss Adelaide har delt vandene, men jeg lærte at elske den, ligesom publikum, der gav hende aftenens største bifald. Det er ikke en karakterisering, man kan anklage for underdrivelse – hendes Adelaide er hyperaktiv og hysterisk, og hun leverer sine komiske replikker med en knivskarp timing og fysisk komik. Jeg håber dog, at hendes understudier er velforberedt, da hendes ekstremt hæse accent må være hård kost for stemmebåndene!

Sophie Thompson og 'the Hot Box Girls'. Foto: Paul Coltas.

David Haig er sandsynligvis den bedste i Storbritannien til at spille kuede og modfaldne mænd, så han var det perfekte valg til rollen som Nathan Detroit. Hans Nathan er mere elskværdig end de fleste, men hans præstation bliver den ikke ringere af; det var fantastisk at se en gammel kending more sig så meget på scenen. Siubahn Harrisons Sarah var velspillet, men hendes stemme virkede til at mangle den fornødne styrke i visse af hendes numre.

Udover hovedrollerne fandt man de mest imponerende præstationer hos den herlige duo Gavin Spokes (Nicely Nicely Johnson) og Ian Hughes (Benny Southstreet). De havde en strålende kemi, og deres scener sammen var altid en fornøjelse; deres klovneagtige fremførelse af titelnummeret var et af aftenens absolutte højdepunkter. Nic Greenshields var også meget morsom som den skræmmende Big Jule, der har nogle af manuskriptets sjoveste replikker.

Det, der hæver forestillingen over mange lignende genopsætninger, var koreografien – et gnistrende samarbejde mellem Andrew Wright og den cubanske balletstjerne Carlos Acosta. Guys and Dolls giver plads til flere længere instrumentale passager, og de udnyttes genialt til elektrificerende koreografi; man kan tydeligt mærke Acostas indflydelse i Havana-dansesekvensen, der sitrer af latinamerikansk energi.

Ensemblet i Guys and Dolls. Foto: Paul Coltas

Mine favoritøjeblikke inkluderede både det sublime og det latterlige. Den balletagtige koreografi til det afgørende terningspil i kloakkerne var fængslende og perfekt udført. Som kontrast var de bevidst grove og upolerede bevægelser hos Hotbox-danserne hylende morsomme, især i 'A Bushel and a Peck'.

Iwan Harries’ kostumer rammer den helt rigtige tone: stilfulde og farverige uden at blive for skingre. Peter McKintoshs scenografi er funktionel og strømlinet, hvilket giver god mening, da forestillingen (og scenen) snart skal på landevejen som en del af en turné i Storbritannien.

I en kold og regnfuld januar er denne nye opsætning af Guys and Dolls en tiltrængt indsprøjtning af energi, glæde og sjov. Det er en forestilling, der med garanti efterlader dig med et smil på læben eller nynnende på de fængende hits – se den mens du kan!

DET ER NETOP BLEVET OFFENTLIGGJORT, AT GUYS AND DOLLS FLYTTER TIL PHOENIX THEATRE. Guys And Dolls spiller på Savoy Theatre frem til 12. marts 2016 Læs mere om Guys And Dolls på turné.